輕柔而懶散的振翅聲中，幾條漂浮的長條小蟲在空中迴旋著，張開纖毛構成的網兜形狀口器，在墜落的熒光老化藻屑之間收集食物。
“一個完整的生態。”薩麥爾輕聲說，“這種藻類……它們生長與發光的能量都來源於環境中的靈能輻射，地下溢流的靈能輻射造就了這個生態系統——但是，為什麼會在地下深處憑空出現？”
他望向塔莉亞。
“不不不……我可沒有憑空製造一整個神代生態的能力。”塔莉亞擺手，“當我第一次進入這片區域時，這裡就是這樣的，到處鋪滿了生態維持植物——我只是藉助這個環境氣氛做了一點……小小的表達。”
“我接觸這片區域也沒有多久。差不多上個月底，我才開始研究這片地下區域——當時你正在忙於收集遺蹟造物，應對外界的偵查隊。”
“所以我提前開啟了封牆，指望著在這下方能找到一些有用的東西，儘量幫上一點忙。”
她偷眼望向薩麥爾。
“我沒打算因為你獨自闖進遺蹟而生氣——我相信你沒問題的，超強的遺蹟獵人！何況因為這種事情而生氣未免也太破壞氣氛了。”薩麥爾聳肩。
塔莉亞揚起鼻尖，顯得相當得意。
“總而言之，我在這片區域中發現了氣流。”她抬起手，指向氣流中飄搖的藻絲和漂浮的長草，“順著氣流可以找到一道裂隙，藻類的孢子、灌木的種子和那些小型生物，大概都是從裂縫裡滲透進來的。”
她拉著薩麥爾，穿過齊膝蓋高的金紅色灌木，繞過岩石與貝殼質碎片堆積而成的藻堆，指向洞壁上一處藻類——在茂盛的藍色藻絲之間，隱約掩蓋著一條狹窄的縫隙，大約半米長，只有手掌那麼寬。
裂隙的另一端傾斜向下，幾乎被金紅色老化藤蔓和藻類填滿，閃爍著幽暗的熒藍微光。
“或許就是因此，這片空間裡才沒有大型生物——大型生物的身軀沒辦法擠過這條縫隙。”塔莉亞解釋。
薩麥爾慢慢點了點頭。
他環視周圍，洞穴空間的牆壁是貝殼質與熔塑石的混合物，夾雜著疑似虛空石的巨大骸骨。
薩麥爾伸出手甲，撥開表面附著的熒光藍藻，檢視著虛空石質的構造。
【生物骸骨。】
【主要成分：虛空石】
【破損程度超過60%，無法識別。】
儘管掃描器沒有識別出具體的特徵，但骸骨上某些熟悉的特徵和周圍充滿貝殼質的環境還是讓薩麥爾意識到了這是什麼東西。
他伸手握住牆壁上一片闊刃劍似的東西，將其從凝固的貝殼質和鬆散的硬化黏液質之間拔出來。
手中這塊闊刃劍形狀的巨大虛空石物體，是一枚碎裂的鱗片。
“成年體的神棄巨獸……”他低聲說，“……的殘骸鱗片。”
“這就是噬地魔蟲幼體一到這附近就不敢繼續前進的原因。”塔莉亞點了點頭，“那個東西的殘骸在這裡。”
“它離開火山熔岩太遠，以至於被外圍區域的溫度凍死了。”薩麥爾低聲說，“不過，它不可能憑空創造出一種契合靈能生態的藻類——”
“這裡的地下很可能殘留著眾神留下的某種生態類設施——如果這些藻類和整個生態體系都要依靠靈能輻射才能正常生活，說明這裡曾經的神代設施也和靈能有關。”他低聲說。
“我們在建造地下城選址的時候不是就意識到了嗎？這片區域的靈能溢流格外明顯，很容易滿足魔族的生活所需。”塔莉亞指了指頭頂，頭頂數十米的岩層之上正是地下城。
“也就是說，一頭神棄巨獸曾經挖掘到外圍，在挖掘過程中，沿途破壞了骸心地下的大量神代建築與設施，導致生態區的約束措施也損毀，以至於其中的藻類、植物和一些小型生物蔓延了出來，在它掘進隧道留下的空洞中繁衍生息。”薩麥爾整理著思路。
“需要擴大裂隙，挖進去看看嗎？”塔莉亞指著面前的裂隙，“這條裂隙裡有相當濃烈的靈能逸散。”
薩麥爾遲疑了幾秒，點了點頭。
“不過，稍等一下。”他抬手熔鑄出冥銅礦鎬，回頭招呼著全副武裝的骸鑄戰士們——經過數分鐘的跋涉，它們總算拖著沉重的身軀挪到了綴滿熒光藍藻的地下隧洞中。
“先派遣穴居者或者死靈作為哨探，確認情況之後再進去檢視。”
鐺鐺！鐺鐺！鐺鐺！骸鑄戰士們掄起冥銅鎬，在一連串沉重的敲砸聲中，幽青的火星四濺。
穴居者們扛著真菌木製造的立柱來來往往，架起簡單的支撐結構，以防劇烈振動導致的洞穴坍塌。
在一次次沉重的敲砸中，貝殼質與岩石混雜的牆壁縫隙一點點被擴大，剝落的碎石四下迸濺。薩麥爾下意識擋在塔莉亞身前。但塔莉亞從他胳膊下面伸手，準確地徒