骸心深處，矗立著石柱的騎士墓廳堂中，
昏暗的圓桌周圍搖曳著微弱的幽青燈火，照亮了幽暗光影中的數個身影。
“總體來看，厄德里克帝國的軍士素質和武器技術水平相當恐怖。”薩麥爾半靠在纏繞著根鬚的王座中，“厄德里克帝國大型軍團的數量超過二十五個。儘管總人數比蘇帕爾帝國的少，但綜合素質極高，每支軍團都足以完美管控兩三個毗鄰的行省。”
“總軍團數量大概三十多個。”塔莉亞插嘴，“赫因斯三世在贏得屬於自己的死忠勢力之後，就一直在陸陸續續擴軍。”
“又多又猛。”德克貢點了點頭。
“這種素質的活人軍隊，大機率是不從事生產的全職戰士。要維繫這個規模的精銳士兵，需要付出巨大的成本。”安士巴沉悶地說，“北方帝國的糧食產量和裝備供應力都相當驚人。”
“這個數字還算正常，安士巴，厄德里克的總人口數量很大，正規軍佔整體人口的比例其實不高。正規軍士是一個相對少見的貴族身份。”薩麥爾聳肩，“又或者反過來說，厄德里克的貴族全都是軍士——整個帝國就是一臺磅礴的暴力機器。”
“厄德里克的魔藥技術和鑄造技術都很卓越。大量的平原地區也帶來了優質的礦床、肥沃的土地和適宜居住的氣候。絕大多數帝國人口都從事農牧業、紡織業、鑄造業和魔藥業。”塔莉亞解釋，“由於對鋼鐵與火焰的崇拜，他們和矮人的關係尤其親密。矮人也會用金屬和礦石類的魔藥材料來交換山嶺地區難以種植的糧食。”
“他們居然有槍。”普蘭革嘀咕著，“看到了嗎？這些本地人也搞出了類似短柄銃槍的東西——而且，瞧瞧那種發射鉛彈的一次性狙擊道具，有效射程很高，那是按照中遠距離步槍的標準制造的。說真的，這些活人士兵可能很快就會搓出來排槍陣了。”
“充足的彈藥，意味著強大的後勤。”安士巴低聲說，“近百萬活人的辛勤勞作供應起的生產鏈，以及佔據整座大陸接近七分之一的土地面積，都不是我們現在的工程規模能對抗的。”
“還有血鋼——你們看錄影了嗎？”拉哈鐸一邊小心翼翼看著薩麥爾的臉色，一邊試探著發言，“他們用某種方式把血鋼活化了，搞出來了足以砸爛冥銅的觸鬚。”
“比想像中的危險——我們有秘密武器，但他們也有。”普蘭革惱怒地說，“本以為來者不善，結果我們才是來者……他們比我們早幾百年就開始挖遺蹟和搗鼓神代科技了，該死的！”
“簡單來說，以厄德里克帝國的國力，如果他們不再畏避聯盟的眼線，而是坦然進軍骸心的話——鏽銅林地會被砍伐為平原，嚴密迅猛的軍事陣型和多種武器會在他們最喜歡的開闊區域把我們碾碎。”薩麥爾聳肩。
“哇哦，聽起來局勢真是樂觀。”辛茲烙說。
“嗯……某種意義上，確實樂觀，辛茲烙。”薩麥爾輕輕活動著手甲，用指尖輕敲著桌面，“因為我們已經成功把厄德里克帝國的偵察隊應付過去了。”
“計劃起作用了，他們明白了遺物和死靈的危險性，同時也沒有察覺到我們的存在。接連兩天過去了，北部邊境線上的軍營駐地沒有任何動靜，之前的隱秘刺探和砍伐鏽銅樹的行為也都消失了。”
“不管怎麼說，我們現在又多了一段建造工程和搜尋遺物科技的時間——至少，我們不需要在骸心還是城邦與村落的起步階段，就被迫對抗人類勢力四巨頭中最擅長戰爭的北方大哥。”薩麥爾環視圓桌。
“同時，藉著這次機會，遺物技術強化的死靈也逼出來不少厄德里克帝國的隱藏科技和技術水平。資訊就是力量，知己知彼，這些情報在未來會幫助我們制定出針對厄德里克士兵的剋制型對策。”
“現在，我們的當務之急有兩點。”
“第一是儘快發展和探索骸心遺蹟，搜尋科技，建設更多、更加完善的工程。戰爭和阻止戰爭都是燒資源的東西，沒有資源，沒有生產能力，戰鬥力也無從談起，連子彈都沒得打，連屍體血肉都不夠用——我們得建造工程，為資源供應能力和整體實力提供可靠的基石。”
“由於骸心的整體地表面積不大——至少和四巨頭那樣的龐然大物比起來，我們的地表面積相當有限。”薩麥爾支撐著圓桌，慢慢站起身，“何況，骸心的大部分面積都被火山和貧瘠的碎石荒漠地形佔據，可用的地表空間更是少之又少。”
“出於效率和安全性考慮，骸心的絕大部分工程可能都必須建造在地下……圍繞著地下城進行大量挖掘和建造工程，或者將一部分空曠的神代遺蹟穹頂空間清理乾淨之後，修復和改造成能夠執行的可用設施和有效建築。”他望了一眼塔莉亞。
他的頭盔陰影裡沒有五官，但塔莉亞還是看懂了其中的含義……“又要辛苦你了。”
塔莉亞仰起臉，抿嘴笑了起來，點了點頭，意思是“我樂在其中。”
“