“你也已經醒了吧。”文雅柔和的聲音說，“不必佯裝沉睡與探聽。我們沒有惡意。”
雅絲敏惱怒地睜開眼睛，支撐著身軀從床鋪上坐起來。
在外界的一切映入眼簾的瞬間，她懷疑自己其實已經死了。
陰森而昏暗的殿堂中燃燒著幽暗的微光，幽青的銅鑄人偶如同一具具屍體般，被鎖鏈粗暴地掛在牆壁與立柱上，枯瘦的金屬手掌握著閃爍的火把。
沉重的銅甲戰士們手持各色武器，站在黑暗的陰影之間，頭盔下閃爍著銅跡斑駁的骨骼。
高聳的建築尖頂下捆縛著蛛網般的鎖鏈，一些疑似腐屍的東西在天花板的鎖鏈之間緩慢遊動與爬行。
一個瘦削的邋遢人類頂著亂糟糟的頭髮，身披藍袍，侷促不安地站在一旁。一隻頭戴青綠銅盔的腐根球甩著根鬚構成的腳丫子，抱著半截鏽銅樹枝，吧嗒吧嗒從他腳邊的陰影中跑過。
三位高大得驚人的銅甲騎士屹立在自己面前。一位身材瘦削，手臂長得可怕，身上垂落著鱷魚般的鱗甲，興致勃勃地來回打量著自己。一位高大魁梧，甲冑厚重如同城牆，頭頂鹿角，安靜地站在一旁，如同一尊雕塑。為首的那位穩重而平靜，頭戴根冠盔，手甲輕輕摩挲著石質桌面。
他們身上像那些德高望重的祭司一樣，瀰漫著淡淡的血腥氣與屍臭——卻沒有使用任何香料和焚香進行掩蓋。
死靈祭司？雅絲敏一愣。蘇帕爾帝國的祭司和弗洛倫王國的學者一樣，分為大量不同的學術派系，死靈祭司是其中之一，總是渾身瀰漫著血腥氣與屍臭，能夠通過許多特殊手段操控死靈，或者人為製造可控的死靈。
為首的那位高大騎士頭盔上鑄造著樹根狀的冠冕，對著自己伸出鋒利的爪型手甲……端來一碗溫熱的肉湯羹。
“好久不見，兩位。”他頭盔下響起文雅柔和而略帶金屬質感的聲音，“近來可好？”
“我們……以前見過嗎？”雅絲敏下意識接過肉湯，顧不上形象，仰頭稀里呼嚕一通猛嚼，灌得乾乾淨淨。是弱小魔獸的肉，帶有靈能的微弱刺痛感——無所謂，反正吞噬器官組能以消化酸液的形式代謝掉多餘靈能。
吞吃的速度太快，以至於，臉頰裡隱藏的口器不小心伸了出來，在碗上留下兩道剮蹭的劃痕。她恢復了一點臉面，把臉從碗裡拔出來。
“去年秋天，喀納平原的落棘城小酒館，偶然見過一面。”根冠騎士平靜地又端來一碗遞過去，“蘇丹的親衛。”
一旁的巴赫穆被肉湯羹嗆住了，咳嗽起來。
“蘇丹怎麼了？”雅絲敏不動聲色，“我們在外當冒險者很多年了，不知道蘇帕爾帝國的局勢如何。”
“我不知道。”根冠騎士溫和地回答，“我不關心所謂帝國局勢，所謂世界動盪，它們太大，也太空洞。我只希望能照顧好我身邊每個具體的人。遺憾的是，為了實現這個渺小的願望，我不得不躋身於這張過於巨大的棋盤。”
“啊，那麼……你想要什麼？我們現在什麼都沒有，連金子都丟在了沙漠裡。”雅絲敏灌下第三碗肉湯，感覺身軀漸漸恢復了活力，“想要我的身體嗎，祭司大人？”她抹了把臉，眯起綠眼睛，調笑著伸手去摸面前根冠騎士的胸甲。
“雅絲敏。”巴赫穆低聲警告，“不要對這位大人無禮。”
“身體？我們不缺屍體素材。”薩麥爾下意識回答，“這裡有成噸的劣等血肉，活人比死人對我們更有價值。”
巴赫穆倒吸一口涼氣。
薩麥爾沒有多想，望著雅絲敏，看著她臉上僵硬的表情之後，忽然回過神來。
“哦，原來是那個意思啊。”他平淡地擺了擺手，“不了，謝謝。我更渴望技術與創造，如果你能提供你身上的醫學技術的話，我會不勝感激——另外，我已經有戀人了。”
他確實沒有反應過來——幽魂騎士的冰冷讓他對理性之外的事情都沒有多少感覺。
或許也和工程建設系統的影響有關，最近他反倒對神代遺物的那些精妙設計方式越來越感興趣了，以至於每次看到有趣的遺物與自動機結構都會感到興奮與感慨，不由得嘖嘖稱讚。
“噗哈！”普蘭革笑了起來。
“呃……”雅絲敏僵硬地抬頭與薩麥爾對視著，微張著嘴，綠色的眼睛不安地漂移著，瞳孔在他的頭盔與自己按在對方胸甲的手掌之間來回轉了兩圈。
她遲疑著，慢慢用指關節敲了敲對方的胸甲。
鐺鐺~胸甲發出空洞的回聲，坦然地告訴對方里面空無一物。
“大人……請您原諒她的冒犯無禮。”巴赫穆支撐著起身，屈膝半跪在地。
“呃……”雅絲敏尷尬地收回手，一點點挪動著腳步，退到巴赫穆身側，慢慢