“向西南邊前進的話，在沼澤、林地與汙泥的盡頭是一片被隔離開的森林。邊境線上沒有駐軍，但是有一大堆塔樓，還有刻滿符文的石柱。”普蘭革惱怒地說，“柱子頂端鑲嵌著巨大的深紅色晶體，死靈一靠近就會迸發出滾燙的射線，被一團深紅的光霧點燃，燒成一堆灰燼，連冥銅護甲都會被熔出窟窿——別問我怎麼知道的。”
“東、東部荒原之外，是沙漠。”鎖柯法說，“熾熱的，無邊無際的沙漠，風沙擋住了視野，幾乎什麼都看不見。”
“我還從來都沒有去過更南邊。”辛茲烙聳肩，“再往南邊的話，噴口越來越多，溫度也越來越高，有不少緩慢流動的岩漿，地形很複雜，還有一座高聳的山巒，想要找到路很不容易。”
“那麼，東北部有什麼呢？”薩麥爾望向德克貢，“我隱約記得，北邊橡木騎士領的東部有一處厄德里克與蘇帕爾交戰的戰場，或許我們可以偷偷摸摸收集一些屍體？”
“沒有戰場，只有雜草和石頭。”德克貢說，“在很遠的地方有石頭堆砌的高大城牆，有石頭堆砌的巨大堡壘，在石頭的盡頭，是雜草和隆起的高山。有零零星星的冒險者到城牆外面，捕捉魔獸，挖石頭——其中有活人，也有很多小矮個。”
“啊……真遺憾。這麼說，我們和那片戰場之間，隔著矮人的黑石堡。”薩麥爾整合著從萊桑德、亞奇以及安士巴的講述中得到的資料，略有些失望。
“好吧，厄德里克帝國的邊境駐軍，不知道是弗洛倫王國還是某個精靈之領的符文晶石塔科技，黑石堡矮人的城牆與機械技術。”
“他們都很聰明，預料到了死靈可能試圖突破骸心的種種情況。為了防止死靈數量增多，要麼是難以被輕易殺死的精銳戰士，要麼是城牆與無人看管的自動防禦設施。”
“我們是一群死靈，我們的合作伙伴是叛徒學者和流亡魔族，幾乎所有勢力都對我們具有天然的敵意。貿然暴露的話，我們會被群起而攻之。”
“以我們目前的能力與死靈數量，基本不可能承受住周圍這麼一大圈強大勢力的合作圍攻。”他用手甲指關節輕輕敲了敲桌面，“而冥銅人偶的身軀結構也相當鬆散，在正面戰場上，很難承擔主力的任務。”
“薩麥爾老大，我們可以用大批次養殖魔獸的方式，源源不斷生產死體肉和骨頭。”拉哈鐸忙不迭地提議，“使用發酵良好的死體肉，人工塑造非人形的腐屍魔——在野獸廢墟那邊，我記得鎖柯法發現過一些產肉率比較高的野豬型魔獸，是作為產肉家畜而創造的。”
“發酵週期大約多長時間？”薩麥爾遲疑著。
“大約……屠宰完成後一個月。”拉哈鐸計算著，“我做過測試——我曾經用湖泊裡撈出來的巨大魚類發酵死體肉。”
“嗯……不錯的想法。”薩麥爾點了點頭，“那麼，籌劃批次養殖的工作，就先交給你了，拉哈鐸。你可以先去調研一下那種豬批次飼養需要什麼環境，需要什麼食物投入，選擇一片區域，作為大規模養殖場的地點。”
“等到選址完成之後，來找我和建築師亞奇進行整體建築規劃——我們需要根據位置進行分類，新建一座死體肉發酵室，將其建在生肉養殖場附近，以提高通勤效率。”
“搬叽罅坎牧闲枰乃漓`勞動力的耐久，現在這種情況，死靈的通勤距離也需要精打細算。”
“明白。”拉哈鐸手按胸甲，得意地接令。
“如果可以靠著養殖來獲取大量魔獸血肉的話，或許能夠暫時緩解我們的普通死靈需求。”薩麥爾沉思著。
“冥銅人偶的製造流程複雜，動作死板，關節過於脆弱，同時智慧程度很低，連搬垃圾都會搬錯，只適合簡單的輕量勞作，唯一的優點就是耐高溫。”
“在獲取更好的冥銅構造體生產方式之前，血肉死靈仍然是我們的主要勞動力來源。”
薩麥爾環視周圍。
“灰苔遠野的北部邊緣，有一群劫掠的土匪，他們也幹走私的行當。”安士巴說，“他們會給我們穩定繳納屍體稅，從橡木騎士領帶出來屍體——那裡最不缺的就是屍體。”
“這群兼職走私的土匪或許有別的用處，安士巴。”薩麥爾琢磨著，“他們也許能夠幫助我們開啟走私的商路，換取我們需要的資源，甚至於，利用他們滲透到橡木騎士領內部，造成一些有趣的影響。”
“金幣的本質也是黃金，銀幣的本質也是白銀。更何況只要有錢，可以從其他勢力那裡購買星體巖和輝光石英等技術產品。”辛茲烙說，“掙錢也相當於挖掘貴金屬礦物。”
“確實如此——這正是下一個議題。”薩麥爾頷首，“為了開拓商路，蒐集資源，減少周圍勢力的敵意，我們需要選擇性地