“厄德里克帝國格外重視魔藥學，因為成規模生產的魔藥，相比符文法術和符文動力機，隱性成本更低，更簡單，更廉價，而且可以在魔藥工坊中進行量產。”萊桑德解釋，“魔藥師學會的總部和每年的認證考試地點都在厄德里克帝國。”
“因此，他們在各個行省都開設了大量魔藥學院，但是學院按照學費劃分為貴族與平民。貴族魔藥學院學費高昂，但教學全面，內容豐富，專門培養軍團魔藥師。”
“平民的魔藥學院學費非常低，但只教基礎技巧，不教進階內容和原理，這樣可以快速培養出大批的低階魔藥師學徒，一知半解，懂得粗製魔藥，但是拿不到進階的認證執照——這些低階魔藥師學徒通常都會進入魔藥工坊，為帝國執行著晝夜不息的廉價魔藥生產線。”
“聽起來不太公平。”薩麥爾說。
“啊，這恐怕也是沒辦法的事情，不然帝國無法源源不斷產出優質廉價魔藥，又拿什麼與其他國家貿易？又要怎麼供應批次田地、軍隊與冒險者？”萊桑德聳肩。
“在全厄德里克最好的貴族學院——帝國綜合理工與軍事學院中，魔藥學是其中的核心科目之一。出身相對富裕的軍事貴族，幾乎從小就會有一份量身定製的精確魔藥攝入規劃，算清楚耐受能力，哪一天服用多少劑量，最大程度進行身體素質的提升。正常情況下，平民出身的孩子是無法與之相比的。”
“不過，自從【回火大帝】赫因斯三世上臺後，為了緩解軍事貴族的世代腐敗，已經開始有所改善了——第七十三道鋼火令要求，每一所貴族魔藥學院，每年必須破格錄取至少二十個非軍事貴族出身的優秀學員，免除學費並且頒發獎學金。”
“哇啊，真是有趣的風土人情！”辛茲烙愉快地輕輕鼓掌，“如果有機會能親自踏上那片土地，親自看一看該有多好。”
“未來會有機會的。”薩麥爾說，“等到我們的勢力足以和帝國一戰的時候——可以試著與他們進行外交。”
“我們的這位本地顧問懂的東西真不少啊。”拉哈鐸興致勃勃地聽著萊桑德講解，“確實比殺掉他做成死靈的價值高得多。”
萊桑德哆嗦了一下。
“他有閱歷。”安士巴說，“經驗豐富，且技術過關。”
“感謝您的認可。”萊桑德對安士巴頷首致意，“我的榮幸。”
“不過，真有意思——在一個帝制的國家中，居然會冒出來這樣一位相對開明的君主。”拉哈鐸的爪尖摩挲著自己英靈翼盔的下巴。
“不是為了平民，而是為了對抗老牌軍事貴族。”安士巴搖頭，“權力制衡——詳見【殖民地管理學一級】詞條文件第127頁第九條：【在高度發展的殖民地文明中，單一派系的權力壟斷會導致執政官權力被架空，執政官應當平衡轄區內不同派系勢力的發展速度。】”
“我真得讀一讀這個什麼b東西了。”拉哈鐸惱怒地回答。
“我有點懷疑，或許厄德里克帝國繼承的神代遺產不只有材料學與化工學，還有殖民地管理學。”薩麥爾琢磨著。
“無聊。”普蘭革說，“也就那個魔藥學的原理部分比較有趣。”
“似乎……似乎是對應，建設系統中的靈能化工學詞條。”鎖柯法低聲說，“關……關於【侵蝕向量】的部分，對於幽魂騎士的系統算力來說，高階配平公式很簡單。”
“確實如此——有意思。”普蘭革嘎嘎低笑起來。
“啊？”德克貢說。
“沒人問你的意見，豬頭。”普蘭革說，“大夥也都沒指望你提出什麼富有建設性的想法。”
“哦。”德克貢心滿意足地點了點頭。
“看起來各位都認可了我們的朋友萊桑德——優秀的學者、卓越的技術顧問。”薩麥爾滿意地望著其他人。
“你可以為我們所用，親愛的顧問萊桑德。”拉哈鐸駕著坐騎湊近萊桑德所在的小車，抬起鋒利的冰冷手甲，在他肩膀上重重拍了拍。
“呃……是……拉哈鐸……呃，副官。”萊桑德不自在地動了動，下意識想要縮回車內。
“不錯，不錯~要是能把稱呼改成指揮官，或者長官，那就更好了。”拉哈鐸低笑著，鬆開了手爪。
經過一段時間的跋涉，七位幽魂騎士拖拽著萊桑德的小車，穿過泥濘的沼澤與被火山噴口包圍的小徑區域，進入了那片被火山噴口環繞的炎熱荒原。
在進入荒原的瞬間，一邊扒著窗戶縫隙窺視外界、一邊在車廂裡搧風的萊桑德瞬間激動起來。
“正是這樣的區域！這裡理應有古國群王的殘骸，還有遺物——”他顧不上外界的炎熱，探出頭來四下張望著。
但呈現滃F形沙礫漏斗狀的黑色荒原上空無一物，只在中心位置矗立著粗陋的、如同冥銅骷髏般的辛茲烙框架結構。
“那是