離隊伍了嗎？”薩麥爾望向鎖柯法。

    “其實……其實是我讓他們……自由採集狩獵樣本的。”鎖柯法不安地刮擦著節肢手甲，“他們看起來……很渴望自由活動的樣子。所以我就……安排他們自由選擇樣本了。”

    “啊，那你自己的調研呢？我記得你不太擅長戶外狩獵。”薩麥爾柔和地按在鎖柯法肩甲上，“本身這次任務就是專門因為你的好奇心與探索需要，才讓他們跟著你的。”

    “你當然可以照顧他人，但前提是，不要忽視了你自己的正當需要——你的生物調研確實需要有人協助。”

    “拉哈鐸協助我採集了樣本。”鎖柯法老老實實回答，“調查結果和他說的……差不多。”

    薩麥爾沉思著，慢慢點了點頭，沒有立刻做出評價，也沒有急於說什麼，只是轉向拉哈鐸。

    “所以，這又是什麼？”他朝著拉哈鐸腳邊的那坨強鑄鋼金屬玩意示意。

    漆黑的強鑄鋼裂口截面之間，隱約閃爍著湛藍與淡金混合的微弱巫金光澤。

    “看起來，這似乎不是你們剛才提到過的——共生物種？家畜？還是角鬥場的野獸？”薩麥爾俯身，用手甲關節敲了敲強鑄鋼的外殼。

    “薩麥爾老大，這是我，拉哈鐸，從礦砂丘陵找到的珍貴生物樣本。”拉哈鐸一邊掩飾著自己的得意，一邊興沖沖地搶上前，擺出一副介紹的樣子，“在我高效完成了老大你交代的任務之後，仍然有不少空餘時間，可以進行額外的工作。”

    “由於薩麥爾老大你曾經對我提到過，迷霧湖泊和湖中大蛇是一種用來阻斷工業汙染的大型設施，那麼，骸心的工業區應該就在迷霧湖泊以南，也就是大沼地、礦砂丘陵與蒸汽火山群。”

    “既然在大沼地和蒸汽火山群都有重要的發現，所以，礦砂丘陵理應也有類似的珍貴事物。”

    “因此，在主要的任務目標完成之後，我和鎖柯法順道去了一趟鎖柯法以前居住的礦砂丘陵，試圖在那裡尋找到更有價值的樣本。”

    “而這，就是我的戰利品。”蛇形腐屍魔擺出隆重介紹的姿勢，雙臂指著面前的強鑄鋼自動機殘骸。

    薩麥爾俯身，打量著自動機。

    【掃描器已啟用。】

    【低階自動機S3型】

    【小型自動機，常用於建築內部的裝置修復、結構拆卸、物資搬摺h境清掃與維護。適用於生物體難以存續的惡劣無機物環境與長期無人的工業執行環境。】

    【主要成分：強鑄鋼，巫金。】

    【不具備高等智慧框架，僅設定了基礎行為邏輯。】

    【未使用冥銅。不具備自修復結構與自充能結構。】

    【狀態：嚴重損壞。】

    “這……是在什麼樣的環境中找到的？”薩麥爾注視著面前的機械造物，低聲問，“它就在丘陵之間狂奔嗎？還是說，在礦石中埋著？”

    “在一處狹小的地下空腔中。”拉哈鐸解釋，“大約有房間大小，被疑似蝸牛殼的堅硬貝類結構支撐起來。這東西就在裡面哐哐撞牆。”

    “撞牆？”薩麥爾重複著，“你的意思是，發現它的時候，它仍然有能源？”

    “正是。”拉哈鐸點頭。