嘩啦！
鏽銅樹人橫躺著身軀，高大粗壯的樹幹像是倒下的原木般，從鋪滿雪塵的坡面上滑下，藉著慣性又滑過凍結的沼地冰面，一路掀起飛濺的雪塵。
一棵又一棵的樹人放平身軀，收起枝條與樹根，以堪稱離譜的速度骨碌碌滾動著，在雪面上留下一道道怪異的滾動痕跡。
薩麥爾低下頭，輕輕觸碰著自己的坐騎腐屍身軀中貫穿盤繞的樹根狀植物組織，感受著它對自己體內根鬚的回應。
一下，兩下……
他略有些走神，心不在焉地低頭，看著坐騎的蹄子在雪地上留下夾雜著虯結根鬚的蹄印。
根鬚像是尖刺般插入地面，在冰雪覆蓋的光滑道路中牢牢固定住打滑的蹄子。
他感受著自己身軀中隱藏的那隻冥銅小罐子，罐子裡的一顆顆方塊狀物體在體內輕微碰撞著。
那是一顆顆高純度靈能塊，從地下城王座地下區的密室保險庫中取出來。靈能火焰灼燒後產生的不透明封裝薄層暫時封住了它的靈能洩露，它仍然算得上安全。
至少目前是這樣。
薩麥爾忍不住又回憶起塔莉亞說過的話，疲倦地沉思著，感到一陣乏力。
自己確實撒謊了。
他取走的那些高純度靈能塊，並不是為了靈能衝擊炮的彈藥而準備的——衝擊炮的元件需要用到靈能密封性足夠好的工程塑膠，沒有塑化劑是造不出來的。
那些靈能塊……是為了其他目的。
謊言總是讓他感到憂鬱和不安，哪怕自己的出發點是純粹的善意。自己總不能告訴塔莉亞真話，否則她肯定會擔心。
一下，兩下……
腐肉發酵出的駿馬帶著鏽銅樹的根鬚，在雪地中安靜地前行著。
經過一天的降雪法陣執行，天空已經被再次凍結，陰雲徽值奶炜毡缓馔虥]。
冬風像是割開了柔軟的枕頭，裂口中撒出血沫一樣的雪花，針狀冰晶體被低溫黏連成一團蓬鬆的白色絮狀物。
“你對辛茲烙似乎格外重視。”安士巴拖揹著沉重的七連發死靈爆銃，挎著巨大的焰形大劍，在裝甲車似的骸鑄戰馬背上扭頭望向薩麥爾，“以至於不惜代價，緊趕慢趕，快速製造了這麼多新的戰士，把它們全部投放——想要造出這樣的樹人大概不容易。”
“辛茲烙或許掌控著具備著能讓我的所有同類都好受一些的系統更換技術——而我重視著我的每一位同類。”薩麥爾說，“每一位同類，包括拉哈鐸。拉哈鐸，你跟辛茲烙的交涉似乎收穫不多……只是靠著膜翼死靈，撿了一片廢棄的巫金碎片。”
“啊？是。”一旁駕著迅猛龍似的陸行腐屍怪鳥的拉哈鐸愣了一瞬間，隨後回過神來，“是，確實收穫不多，辛茲烙——那傢伙已經精神不正常了。我本來指望著能說服他，但幾乎不可能成功。他根本聽不進去我的話。”
“這樣啊。”薩麥爾安靜地回答，心事重重地聽著自己腰間的鐵鏈嘩啦作響，新鑄造的兩把聖鐵長劍在鎖鏈上懸掛著，輕輕碰撞著。
背後新鑄造的聖鐵大劍的重量沉甸甸的，依舊令人安心。
“我——不管怎麼說，我都有在關注你們所有人。”他聳肩，“哪怕我……可能無法實現面面俱到的全方位關注，但我有在關注你們的狀態。”
“也包括你的沉悶與頹喪，安士巴。”他扭頭望著安士巴巨大的鹿角蛙嘴盔。
“我始終認為，你在做一些沒有意義的傻事情。”安士巴重重地哼了一聲，“等到解決辛茲烙之後，我希望能夠就這件事，好好處理一下我們觀念與意願上的嚴重分歧。”
“我覺得，努力把我神志不清的同類們拉回活人的領域，這是很有意義的事情。”薩麥爾聳肩，“當然，我記著呢，我們終將會有一戰。只不過在那之前，或許我們應該先處理好辛茲烙的事情。”
三騎士的坐騎拖拽著肩部，望著面前近在咫尺的火山區域。
高溫蒸汽噴口幾乎被雪水覆蓋，在冷熱交接的區域上滿是滑溜溜的透明冰塊，冰塊熔化又凍結，凍結又熔化，反反覆覆來回，最終在噴口周圍與上方都掛滿了亮晶晶的冰錐，像是巖洞中的鐘乳石與石筍。
高溫蒸汽已經被這些來回封凍的冰塊堵塞，曾經強勁的白色氣柱，現在只剩下極少量逸散的溫熱薄霧。
而在火山的錐形噴口之間，被隆起的泥岩地勢夾出來的小徑，則被周圍蒸汽與降雪流下的骯髒雪水淹沒，又二次凍結，形成一條足以快速突進的滑道。
“非常好。”薩麥爾抬起手甲，慢慢拂去自己肩甲上的雪花。
鏽銅樹人們抬起虯結的樹根，慢慢邁著步子，踱步到小徑前。
它們粗壯的鏽銅根鬚離地距離很短，邁步跨度也很小。儘管已經是薩麥爾進行了多輪重複培育的產物，但移動速度仍然慢得離譜，搖搖晃晃的，速度堪比普通人步行。