“我在這兩天中翻遍了黑沙礫荒原的每個角落，但是一無所獲。那裡只有沙礫和青藍的銅礦石。”他抬起手按在前額上，太陽穴上的血管在輕微跳動著，“但根據我所得到的歷史資料記載，那些遺物確實在火山包圍的黑色荒原中。”
“也就是說……恐怕那些遺物在更靠近火山的區域中。”
“看來我又多了一個必須前往南部火山核心區的理由。”薩麥爾眺望著南邊的地平線，又扭頭瞥了一眼萊桑德，“你看起來有些憔悴，我的學者朋友。有什麼我能為你做的嗎？”
萊桑德的臉色很蒼白，並且仍然在日漸消瘦，臉上的顴骨也突了出來。
“不不，我很好。謝謝您，尊敬的騎士閣下。”他低聲說，“只要能找到那些遺物，我相信，一切都會好起來的——您不必把時間浪費在這些小事上。”
薩麥爾沒有多說，只是擔憂地注視了片刻，慢慢站起身。
“我會嘗試與火山區域居住的那位同類進行交涉，很快就會回來。”他招手示意著周圍的死靈們跟著自己，轉身朝著南部邊境而去。
萊桑德目送著他的背影遠去，用袖口擋著嘴角，連聲咳嗽著，慢慢擦了擦血跡。
“我必須……趕在一切發生之前。”他垂下袖子，在褲腿上慢慢抹掉血絲，“其他事情都無關緊要，只要能儘快把證據傳達給盧諾斯學院的歷史學者……”
……
“為什麼又帶上拉哈鐸？”安士巴打量著另外兩人，“你不怕他和辛茲烙有什麼牽連，在作戰時倒戈嗎？”
“開什麼玩笑！我是薩麥爾老大的首席副官！”拉哈鐸敲著自己的胸甲，“我可壓根不在乎什麼狗屁辛茲烙，他算老幾啊？惹人厭的玩意兒！”
“因為我不放心把拉哈鐸留在我的領地旁邊。”薩麥爾說，“我領地裡有我的活人朋友。他可能會像……聞到血腥氣的鯊魚一樣，趁著我出遠門的工夫，偷偷咬開防鯊唬缘粑业呐笥选！?
“我不知道這算是稱讚還是批評，薩麥爾老大。”拉哈鐸說。
“我也不確定這種靈活多變的立場是你的優點還是缺點。”薩麥爾說，“不過你可以理解為優點，因為我也從來沒有打算改變任何人。我只是把所有人都用冥銅鎖鏈捆到一起，指望著大家可以像一群倒霉催的失群野狗一樣湊合相處，以應對更大的威脅而已。”
他低下頭，看著自己身軀的白鐵鍍層上的些許深紅褐色鏽跡，端詳著鏽跡邊緣的灰色苔虪畎唿c，又抬頭看了看安士巴騎著的巨大骸鑄戰馬。
“怎麼？”安士巴問。
“我的新塗裝可能也沒辦法維持太久了。”薩麥爾聳肩，“我的活人朋友告訴我，死靈是活人的天敵。與死靈伴生的事物都是用來潛移默化摧毀活人的，這些灰苔孢子會加速普通金屬的鏽蝕速度。”
“那真是太好了。”安士巴隆隆地回答，“這就是我們需要的。”
“我們被預設為眾神的武器，並不代表我們必須要遵循他們的旨意，安士巴。”薩麥爾糾正著，“否則，我們的下場只有狡兔死，走狗烹。完成任務之後的工具就沒用了，會被祂們拋棄與毀滅，就像魔族漸漸沒落的命咭粯印！?
“我只是意識到，對於普通的城池而言，死靈是一種壓倒性力量。這會讓我們在這個世界擁有無可置疑的一席之地。”
三位騎士帶著成群結隊的死靈軍團，一路向南，漸漸穿過大沼地。
經歷過一場大爆炸的沼地被炸出一條小渠，向西邊而去，隨著死水變為水流，漸漸衝蕩，淤積的沼澤水質乾淨了不少，但仍然滿是泥炭層和潰爛的汙穢。
至少普蘭革曾經埋設的陷阱已經清除乾淨，不必再擔心暗中隱藏的捕獸夾與落石。
沼澤地橫跨於骸心內部的中心區，北部與高草平原和迷霧湖泊相接，東部接壤著一片砂石荒漠，與辛茲烙的黑沙礫荒原相接。
而在沼地南邊，居然是一片片茂密的低矮灌木叢，層層疊疊的青綠色植被堆積著，形成了泥炭的雛形。
植被之間混雜著灰色的多孔岩石，以及冒著泡的淤泥塘，氣泡中帶有硫磺的氣息。
“火山灰中可能含有大量礦物質。”薩麥爾端詳著植被，“它會融入到土壤中，促進某些植物生長。”
隨著三人的前進，一座座火山噴孔的錐形輪廓高聳著，漸漸開始遮蔽了南邊的天空。陰霾越來越近，在火山的輪廓周圍伴隨著蒸騰的霧氣與煙雲，像是在畫面的線條上蒙了一層渾濁的模糊霧水。
三人帶領著排列成方陣的死靈軍團，在噴口群落前方，暫停仰頭駐足。
“啊……迷宮一樣的火山群。”拉哈鐸吐槽，“我們就是從這大片大片的火山噴口之間鑽出來的，路徑很複雜，很容易迷路，當然胡亂走了很久。”
“只需要確定固定的方向，還是很容易出來的。”安士巴說，“雖然太陽的方位經常被噴口的煙氣和