“死靈嗎？”薩麥爾低聲問。
“我不確定，這裡的痕跡很怪異……”塔莉亞猶豫著，“你看。”
她指著旁邊的樹幹上，一團巨大的腐蝕漿液痕跡如同爆炸與灼燒後的殘留。
“或許是某些自爆死靈？”薩麥爾想起之前格溫妮絲提到的死靈種類，“沼澤的水質會把屍體皮囊鞣製成木乃伊一樣的風乾硬皮革狀，也會把腐殖質發酵出類似不穩定魔藥的酸性爆炸漿液。”
“可以了，不用再描述了。”塔莉亞一臉嫌惡地齜牙，“魔族只是精力過剩導致的好戰，並不是變態。”
“不，不，安士巴說過，沼澤的普蘭革喜歡研究各種各樣的死靈副產物，包括道具和感染物，並且將其配備給他的部下。”薩麥爾回憶著，“這應該不是自爆死靈，而是某種可以重複生產的爆破投擲物——因為骸心的屍體已經腐朽了一大半，現在的屍體與死靈在幽魂騎士們眼中是一種需要精打細算的資源。普蘭革不可能用自爆戰術浪費珍貴的死靈。”
“這附近的無盔死靈現在已經位於我的光環範圍內，不會主動攻擊的。放心尋找吧，在普蘭革發現我們之前，趕緊達成目標，離開這裡。”
“你的這位同類似乎很喜歡欺負小動物。”塔莉亞繞開面前帶有腐蝕痕跡的鏽銅巨樹，一手捏著鼻子，一手扒拉著樹後的一具乾癟屍體。
是一條中等體型的鱷魚，渾身粘滿了浮萍。
它的半個腦殼都帶著某種酸液爆裂腐蝕的疤痕，兩柄帶有倒鉤的冥銅短魚叉歪歪扭扭地叉在它背甲上，一柄巨大的骨質魚鉤牢牢掛在鱷魚嘴角，撕出一道兇殘的傷口，鉤尖幾乎嵌進了頜骨。傷口處的血液混雜著汙水，已經乾涸了大半。
鱷魚屍體上傷痕累累，但是沒有致命傷，大概是被普蘭革的死靈部下打傷之後，帶著魚叉瘋狂逃竄，勉強甩掉了追捕，但是自己也失血過多而死。
否則它的屍體肯定會被帶回到普蘭革的墓中——鱷魚的屍體巨大，素材質量也很高，如果普蘭革抓捕到鱷魚，不可能任由鱷魚的屍體丟在這種地方。
道具大師……薩麥爾在心底勾勒著普蘭革的形象。善於利用環境的狩獵者，也許是個釣魚佬。
塔莉亞在周圍轉悠著，東敲敲，西看看，最終在一處痕跡前頓住腳步。
“你的這位同類下手有點狠。”塔莉亞嘀咕著，“從腳印看，穴居者們原本是住在沼地中心區域的，只不過被死靈追殺著，慌慌張張地全部逃出來了。原本的巢穴可能發生了一些事情，被徹底遺棄了。”
“這裡有一些挖掘痕跡，是它們在尋找新巢穴地址時留下的，只不過這一帶土質疏鬆，全都嚴重漏水。是蟲巢遷徙的象徵。”
“啊，普蘭革大概是懶得自己建墓，所以把沼地中心的穴居者巢穴霸佔了作為自己的墓室。”薩麥爾回過神，“那麼穴居者女皇呢？”
“它們看起來還沒能找到不漏水的巢穴挖掘地點——如果沒有被殺掉的話，女皇大概和其他穴居者正躲在某處的臨時巢穴裡。”
“好了，準備開挖吧。”塔莉亞揪著噬地魔蟲的脖子，把它從爛木頭前扒拉開，“尋找這附近的堅固地層，碰到空洞或許會有意外收穫。”
噬地魔蟲噼噼啪啪甩著帶骨刺的短尾巴，悶頭一頭扎進富含泥炭的潮溼土壤中。
“儘量動作快點，我在周圍放哨。”薩麥爾點了點頭，招手從後面指揮著七八個劍盾騎士死靈，分散在塔莉亞周圍的區域中，警惕著環境裡的動靜。
水面上漂滿了髒兮兮的水生植物，盪漾著模糊的波紋，偶爾有幾聲蟾蜍的咕咕啼叫，安靜得有點令人不安。
不安……為什麼沒有鳥鳴？薩麥爾抬起頭，四下張望著，尋找著樹枝上的水鳥。他記得自己剛剛進入沼地的時候聽到過鳥鳴。
尋找了半天，他終於望見一隻水鳥站在頭頂的樹枝上，但卻沉默著，躲在某處的昏暗樹蔭裡，像是在畏懼什麼。
這是為什麼？附近有什麼讓它覺得危險的東西嗎？
薩麥爾四下張望著，視線忽然瞥見面前的水面。
水面遠處的一小片浮萍似乎在動。
薩麥爾沉默著，慢慢啟用了冥銅印表機，掌心飛快地生成了劍盾。他鬆鬆地提著鳶形盾，但卻沒有立刻護在身前，只是漫不經心地，慢慢在岸邊走動著。
腳下的泥炭層被冥銅戰靴踐踏，滲出些許汁水，發出滋滋的輕響。
遠處的浮萍影子在水波中停頓了片刻，慢慢旋轉著，調整著方向，一片殘缺浮萍葉子轉動著，又緩緩對準薩麥爾的位置。
水下的氣泡湧動著，某種鱷魚似的影子在淤泥間靜靜漂浮著。
“普蘭革？”薩麥爾低聲問。
浮萍沒有回答。
“普蘭革……”薩麥爾的聲音在渾濁的水下傳遞著，湧動著，被沼澤深重的死水摻入了沉