凹槽裡鑲嵌著一枚拳頭大小的藍色晶石，晶石內部有無數光點在流轉，像一團微縮的星河。
傳送陣周圍站著十幾名穿著議會制服的三級巫師，正低聲交談著什麼。
一名鬚髮皆白的老者站在陣盤邊緣，手裡捧著一本厚厚的冊子，目光掃過魚貫而入的人群。
“安靜。”老者的聲音不高，卻清晰地傳入每一個人耳中。
全場瞬間鴉雀無聲。
“考核即將開始。”老者的目光掃過全場“按幻境之塔最終排名順序，依次進入傳送陣。”
他低頭看了一眼手中的冊子，念出第一個名字：
“莫里斯。”
人群自動分開。
那道消瘦的身影從陰影中走出，灰撲撲的袍子，蒼白得沒有血色的臉，那雙空洞的眼睛掃了一眼傳送陣，然後邁步走了上去。
光芒亮起，他的身影消失在藍色光幕中。
“奧德里奇。”
奧德里奇大步走出，那身暗紅色的長袍在傳送陣的光芒中格外醒目。
他踏上陣盤時，回頭看了一眼人群，嘴角微微上揚，然後消失在光幕中。
“薇拉。”
薇拉深吸一口氣，邁步走上傳送陣。
她的背影清冷而堅定，光幕吞沒她的瞬間，杜克看見她微微側過頭，像是在確認什麼。
……
“杜克。”
老者的聲音從前方傳來。
杜克邁步向前，走過那扇巨大的陣盤，踏上銀白色的金屬表面。
腳下的符文微微發光，一股溫熱的能量從腳底湧上來。
光芒亮起，吞沒了一切。
藍光散去，杜克的雙腳踩在了鬆軟的地面上。
他睜開眼，四下望去。
這是一片無邊無際的戈壁灘。
灰褐色的碎石鋪滿了大地，一直延伸到視野盡頭。
天空中懸著一輪灰白色的太陽，光線黯淡，像是隔著厚厚的毛玻璃。
沒有云，沒有風，沒有任何活物的氣息。
空氣乾燥得像是能把人的水份一瞬間抽乾，熱浪從地面升騰，讓遠處的景物扭曲變形。
寂靜，死一般的寂靜。
杜克站在原地，沉默了幾息，然後低頭看了一眼胸前的六環徽章。
精神力探入，光幕浮現，資源點數排行榜，一片空白，所有人都還是零。
他又試著通過徽章聯絡其他人，沒有任何回應。
徽章內部的通訊功能被完全封鎖了。
他又試了試巫師印記，同樣石沉大海。
“果然。”
他收回精神力，不再浪費時間。
戈壁灘上沒有任何參照物，只有碎石和塵土。
杜克抬頭看了一眼那輪灰白色的太陽，大致判斷了一下方向，然後邁步向前。
他在尋找水源的方向，因為在這樣荒涼的環境中，任何生命都會圍繞水源聚居。
根據考核規則，資源點都會有生命守護，這些生命大機率就是圍在這些水源聚居。
走了兩個小時，周圍的景象幾乎沒有變化。
依然是灰褐色的碎石，依然是死寂的荒原。
杜克的靴子踩在碎石上，發出細碎的咔嚓聲，是這片天地間唯一的聲響。
然後，他停下了腳步。
遠處，隱約有一片深色的輪廓，那是植被的影子。
杜克加快腳步，向那個方向走去。
又走了一個小時，那片輪廓越來越清晰。
那是一片低矮的灌木叢，圍繞著一個小小的水窪。
水窪不大，直徑不過十來米，水色渾濁，但確實是水。
他放慢腳步，目光掃過四周。
有水的地方，就有生命。
果然，在水窪邊緣的碎石堆裡，他看見了幾個粗陋的木樁和獸皮帳篷。
那是人工搭建的痕跡。
杜克的精神力無聲地擴散開去，感知著周圍的每一個角落。
十幾個氣息。
大部分是一級，有一個特別強大的，在帳篷群深處，氣息厚重如山。
二級巔峰。
在這些帳篷中間，還豎立著一面旗幟，旗幟上面有著六環高塔的徽章標誌。
這代表此地是一處資源點。
杜克正要收回精神力，忽然感知到幾道氣息正在快速靠近。
那些氣息很弱，都是一級。
杜克站在原地，沒有動。
五個狗頭人從碎石堆後衝了出來。