不知道多少年。

    他的曾祖父是族長，祖父是族長，父親也是族長。

    傳到他手裡時，部落還有將近三百族人。

    而現在，只剩下一百出頭。

    原因他很清楚，資源越來越少，外面的威脅卻越來越多。

    那些從其他位面來的外來者，這些年越來越頻繁地出現在原野之森。

    他們獵殺族人，掠奪生命精華，把那些被抓走的族人當成貨物一樣販賣。

    紅冠握緊了法杖。

    他知道自己保護不了所有人，他只是二級巔峰，而那些外來者當中，有三級，甚至可能更高的存在。

    但他必須保護這個部落。

    這是他的責任。

    “族長。”

    一個聲音從身後傳來。

    紅冠轉過身，看見三個身影正朝他走來。

    那是部落的三位長老，青藤、綠葉、花蒂。

    他們都是二級雖然不如他，但也是部落的支柱。

    青藤走在最前面，他是一株藤蔓類妖精，身形瘦長，皮膚是深綠色，臉上佈滿細密的皺紋。

    他的法杖是一截彎曲的老藤，杖身上長著幾片枯黃的葉子。

    原本青藤也有屬於自己的部落，可惜後來不幸遭遇外來者，整個部族都被滅了。

    他只能倉皇逃竄，眼睜睜看著自己的族人一個個倒下、一個個被抓走。

    後來來到了草莓部落，收到了來自紅冠的邀請，才在這裡待了下來，擔任長老職責。

    青藤沉默了一會兒，低聲說:“東南邊的迷霧又擴散了。”

    紅冠的眉頭微微皺起。

    迷霧，那是當年大戰留下的東西。

    它從遠古戰場的方向飄來，這些年一直在緩慢擴散。

    迷霧所到之處，植物枯萎，動物逃離，連土地都會變成死灰色。

    “擴散了多少？”他問。

    “大概……三公里。”青藤說，“按照這個速度，再過二十年，迷霧就會蔓延到我們的狩獵區。”

    二十年。

    紅冠沉默了很久。

    二十年，聽起來很長。

    但對於活了數百年的他來說，不過是彈指一揮間。

    “我知道了。”他最終說。

    青藤沒有再說什麼，只是嘆了口氣，轉身離開。

    另外兩位長老也向他點點頭，各自返回自己的棚屋。

    紅冠繼續站在原地，望著部落的方向。

    夕陽開始西斜，金色的光芒灑在那些藤蔓和巨葉編織的棚屋上，將一切都染成溫暖的橙紅色。

    孩子們的嬉笑聲從某個角落傳來，脆生生的，像風吹過風鈴。

    ……

    兩天後，杜克七人重新在距離草莓部落三公里外的一處巖縫中匯合。

    他們這兩天時間並沒有貿然行動，而是在收集關於這個古代妖精部族的一切情報資訊。

    天色已經暗了下來，原野之森的夜晚來得很快，陽光一旦被巨樹的枝葉遮擋，黑暗就會在短短一刻鐘內徽忠磺小?

    但此刻天際還剩最後一抹暗紅色的餘光，勉強能看清彼此的面孔。

    塞爾曼是最後一個回來的，他從陰影中鑽出，氣息微微有些急促，但臉上帶著一絲興奮。

    “摸清楚了。”他壓低聲音說，蹲下身子，用一根樹枝在地上畫了起來。

    眾人圍攏過去。

    塞爾曼的手很快，幾條簡單的線條就勾勒出草莓部落的地形。

    一條溪流從北向南流過，部落分佈在溪流東側的開闊地上，他用小石子標註出關鍵位置。

    “部落中央最大的那座棚屋，是族長的住所。二級巔峰，男性，手上拿著一把木系法杖，應該是部族裡實力最強的。”

    他又在周圍點了三個小石子。

    “東側、南側、西側各有一座稍小的棚屋，是三位長老的住所。都是二級，一男兩女，具體能力不明。”

    他頓了頓，又在棚屋之間畫了一些小點。