，推門而出。

    第七區宴會廳在教學區東側，是一座獨立的兩層建築，規模比之前浮空飛艇上的那間小得多，但佈置同樣精緻。

    杜克推門進去時，廳裡已經到了十幾個人。

    長條桌上擺著簡單的冷餐和飲品，沒有精靈樂師，沒有繁複的裝飾，氣氛比飛艇上的晚宴要隨意得多，卻也凝重得多。

    薇拉站在長桌一端正和埃德蒙低聲說著什麼。

    她看見杜克進來，微微點了點頭。

    萊昂也在，他坐在靠窗的位置，手裡拿著一杯不知名的飲品，臉色比之前好了不少，但眉宇間仍有一絲若有若無的陰霾。

    看見杜克，他微微頷首，算是打過招呼。

    莉絲站在角落裡，看見杜克進來，眼睛一亮，但見他沒什麼表示，便沒有湊過來。

    還有幾張熟悉的面孔，都是西海岸的人。

    莫里斯沒來。

    但杜克注意到，靠牆的陰影裡，有一個位置空著。

    那個位置的角度，正好可以看清整個大廳，又剛好避開所有光源的直射。

    他收回目光，走到長桌旁，拿起一杯清水，安靜地站著。

    人陸續到齊。

    七點整，門再次開啟。

    雷蒙德走了進來。

    他依然穿著那身純白的法袍，鬚髮皆白，面容卻如四十許人。

    那雙銀灰色的眼眸緩緩掃過全場，整個大廳瞬間安靜下來。

    薇拉第一個起身行禮。

    所有人跟著站起來。

    雷蒙德抬手示意大家坐下，自己卻依然站著。

    “兩天後，考核開始。”

    他的聲音不高，卻清晰地傳入每一個人耳中。沒有任何寒暄，沒有任何客套，直入主題。

    “有些訊息，需要提前告訴你們。”

    他頓了頓，那雙彷彿沉澱了八百年時光的眼睛緩緩掃過全場。

    “這一次的考核，原本的規劃不是現在這樣。”

    臺下有人微微坐直了身體。

    雷蒙德繼續道:“按照最初的方案，你們會直接被投放到一個高危位面，進行為期三個月的高強度實戰考核。那個位面的環境惡劣，本土生物危險，還有來自其他位面的入侵者，死亡率至少三成。”

    三成。

    這兩個字像冰塊一樣，砸進每一個人的耳朵裡。

    杜克的目光微微閃動。

    三成死亡率，二十多個人裡，會有六七個回不來。

    “但是，”雷蒙德話鋒一轉，“上面經過一番爭端之後，這個方案被否決了。”

    爭端。

    杜克在心裡咀嚼著這個詞。

    能讓半神巫師用“爭端”來形容的，恐怕不只是普通的爭論那麼簡單。

    “否決的原因有很多。”雷蒙德的語氣平淡得像在陳述天氣，“有人覺得這批年輕人是巫師位面的未來，不該這麼早承受那麼高的風險。有人覺得應該先篩選掉不具備基本作戰能力的人，再進行高強度的實戰考核。還有人覺得——”

    他頓了頓。

    “有些人背景太深，萬一死了，不好交待。”

    這話說得太直白，直白到讓在場所有人都愣了一下。

    然後，有人尷尬地移開目光，有人低下頭，有人輕輕咳嗽了一聲。

    杜克臉上沒有任何表情。

    雷蒙德繼續道:“所以，最終的方案變了。”

    “兩天後這個考核的目的只有一個，篩選掉那些不具備基本作戰能力的人。”

    “基本作戰能力？”有人忍不住問。

    雷蒙德看了那人一眼。

    “所謂基本作戰能力，就是實戰能夠發揮出的實力與境界匹配。這一次考核的合格標準，是按照能夠發揮出正常實力的一級晶化巫師來設計的。”

    “如果你們連這個考核都過不去，那也不必再在這裡待著了。”

    根據規定，無法通過考核的會直接淘汰，只能離開這裡。

    雷蒙德在晚宴上只透露了這些訊息，關於本次考核內容卻是閉口不言，沒有透露任何訊息。