“我叫科恩·格雷。”
聲音低沉，沙啞，像砂紙摩擦鋼鐵。
沒有任何修飾，沒有任何客套，直直切入。
“接下來的三年，你們的一切——學習、訓練、任務、獎懲、去留等由我負責。”
他停頓了一瞬，那目光又掃過全場，這一次停留得更久，彷彿在逐一審視每一張面孔。
“我知道你們是誰。”
“你們都是來自各方的天才，要麼出身古老的巫師家族，擁有極為尊貴的血脈。要麼具有極高的天賦，在各自的組織里堪稱翹楚。”
“但在這裡，那些都不重要。”
他的聲音忽然壓低了一度，卻更冷了。
“從這裡開始，你們只有兩個身份，遵守規則的人，和不遵守規則的人。”
他抬手，一張巨大的、由純粹光芒構成的卷軸在講臺上方展開，垂落至地面。
卷軸上密密麻麻寫滿了細小的符文，每一枚都在緩緩流轉，散發著淡金色的微光。
“規矩在這裡。”
“作息、課程、考核、貢獻點獲取與消耗、懲罰的等級——全在這裡。”
“三年之內，你們必須記住每一條。”
他頓了頓。
“不是建議記住，是必須。”
臺下有人輕輕吸了口氣，但很快收住。
“我知道你們在想什麼。”
“‘我們是天才’‘我們在各自的組織里從不需要遵守這麼多規矩’‘誰敢管我’”
他模仿著那種傲慢的語氣，嘴角扯出一個沒有溫度的弧度。
“想這樣想的人，現在可以轉身，走出這個禮堂，門在那邊。”
他指向大門，沒有人動。
“很好，那麼記住我接下來說的三件事。”
他抬起手，豎起第一根手指。
“第一，沒有例外，沒有特赦。沒有‘看在你家族的份上’這種話，規矩就是規矩。”
第二根手指。
“第二，你們會接到任務。學習任務、訓練任務、作戰任務等等，必須按時完成，必須達到標準。完成不了，或者不願意完成——門在那邊。”他指向禮堂大門，“現在走，沒有人會攔你。”
第三根手指。
“第三，每年一次大型考核任務。通不過的，直接退出，沒有第二次機會。”
他放下手。
“就這三條。”
沉默。
科恩格雷的目光再次掃過全場，這一次，那雙溁疑难劬ρe多了些別的東西，不是威脅，而是某種更冷、也更真實的提醒。
“現在，我要說一件更重要的事。”
他頓了頓。
“你們當中有些人，可能以為這三年就是聽聽課、交交友、長長見識，然後風風光光回去繼承家業。”
他的嘴角扯出一個沒有溫度的弧度。
“錯了。”
“你們要接的任務裡，有一部分——作戰任務，探索任務，清理任務等是有極高危險性的。會受傷、會殘廢、會死！”
他把最後兩個字咬得很重。
“我不是在嚇唬你們。我是在告訴你們事實。”
他停頓了一瞬，讓那句話沉下去，沉到每一個人心裡。
“怕死的人。”
“惜命的人。”
“覺得自己命金貴、不能有任何閃失的人。”
他再次指向大門。
“現在出去，趁還來得及。”
沒有人動。
“沒有人要走？”
沉默。
“很好。”
他收回目光。
“既然都選擇留下，接下來就是正題了。”
他抬起手，那張巨大的光芒卷軸再次在講臺上方展開，垂落至地面。
這一次，卷軸上的符文不再靜止，而是開始緩慢流轉，最終排列成整齊的條目。
“貢獻度。”
科恩格雷的聲音恢復了那種沙啞的平穩，像是在陳述一件再普通不過的事實。
“這是你們在這裡三年的唯一通行證，沒有貢獻度，你們什麼都做不了——不能聽課，不能查閱資料，不能兌換物資，不能使用任何設施。”
“每年，你們必須獲得至少一千點貢獻度。”
“達不到的，年終考核直接判定不通過。不通過意味著什麼，我剛才已經說過。”
光芒卷軸上，第一行條目亮起。
“貢獻度獲取途徑：”
“學習課程、完成作業、通過階段測驗。每門課程根據難度和表現，給予二十到兩百點不等的貢獻度。”
第三行亮起。
“參