杜克眼神冰冷，瞬間判斷形勢，硬拼風險很高。
他目光掃過輕羽逃竄的方向，又看了一眼撲來的淡紫隊成員。
他沒有向崗巖方向突圍，也沒有試圖衝出包圍圈，反而迎著淡紫隊衝來的方向，猛地將手中一直緊握的、屬於自己隊伍的淡藍色信物水晶，朝著側前方一處霧氣翻湧、石柱林立的複雜區域，用力擲了過去。
信物水晶劃過一道淡藍弧線，落入那片區域，光芒在霧氣中若隱若現。
這一舉動讓所有人一愣！他丟棄了自己的信物？
淡紫隊的三人和附近的兩名銀白隊員，幾乎本能地、有一瞬間的遲疑和視線被那飛出的信物吸引。
畢竟，奪取信物才是主要目標。
就是這一瞬間，杜克體內的鬥氣以前所未有的強度爆發，速度驟增，但他衝出的方向，並非信物落點，也不是包圍圈的薄弱處，而是剛剛停下腳步、正回頭觀望的輕羽。
輕羽完全沒料到杜克在自身難保的情況下，還會率先攻擊他，眼中駭然，急忙舉刀。
“噗嗤！”
杜克的彎刀以不可思議的角度穿透了輕羽倉促的防禦，刀尖在其肩胛處劃過，帶起一蓬血花。
同時，杜克的左手快如閃電，在輕羽因疼痛而僵直的瞬間，一把扯下了他腰間那個原本應該空空如也、此刻卻微微鼓起的小皮囊，裡面赫然裝著一枚淡紫色的信物水晶。
輕羽竟然早已暗中得手了淡紫隊的信物，卻隱瞞不報，甚至可能試圖借刀殺人，獨吞功勞或另有圖帧?
“你……！”輕羽痛呼，臉上血色盡褪。
杜克毫不理會，奪取淡紫信物的同時，腳下步伐變幻，藉著擊中輕羽的反推力，身體如同陀螺般旋轉，險之又險地避開了身後襲來的一劍一矛，然後毫不猶豫地朝著自己剛才丟擲淡藍信物的相反方向，那片石林最深、霧氣最濃、幾乎無人探索的區域，亡命般衝去。
他的身影瞬間被濃霧吞噬。
身後，反應過來的銀白隊和淡紫隊又驚又怒，一部分人衝向淡藍信物落點，一部分人試圖追擊杜克，但因為霧氣、地形和突然的變故，陣型大亂，效率大減。
崗巖和露珠壓力驟減，趁機擺脫糾纏，也向著杜克消失的方向靠攏。
時限，在最後的混亂、追逐、以及石林深處不時傳來的短促交手中，飛快流逝。
當結束的哨聲尖銳地穿透石林霧氣時，渾身佈滿擦傷和淤青、氣息有些紊亂但眼神依舊銳利的杜克，從最濃郁的霧熘芯従徸叱觥?
他的手中，緊緊握著那枚淡紫色的信物水晶。
而他自己的淡藍色信物，以及銀白隊的信物下落，則在混亂中成了謎。
石林邊緣的空地上，莫蘭祭司、幾位教官和那兩名高等衛士靜靜地等待著。
倖存下來的候選者們陸續歸隊，大多帶傷，神情疲憊。
輕羽捂著肩膀，臉色慘白地站在一旁，不敢與任何人對視。
清點結果很快出來。
杜克所在的第三隊，因成功奪取並保有一枚敵方信物，且在混戰中表現出色，評價最高。
崗巖和露珠自然入選，而杜克，憑藉其關鍵時刻的決斷力、戰術應變能力、以及奪取信物的功績，毫無爭議地贏得了名額。
儘管他丟失了己方信物，但在那種絕境下的處理方式，反而被教官們認為是果斷而有效的應急策略。
銀白隊保住了自己的信物，但未能奪取其他信物，評價次之，有兩人入選。
淡紫隊丟失信物，表現平平，僅有一人因個人戰力尚可入選。
輕羽因隱瞞情報、疑似背叛隊友，動機待查，被直接淘汰，並面臨進一步調查。
最終，十二名候選者，經過三輪嚴酷篩選，僅有八人達到了要求。
莫蘭祭司的目光在入選的八人臉上緩緩掃過，尤其在杜克身上停留了片刻，緩緩開口道：“恭喜你們。
從此刻起，你們將成為莉蘭德拉小姐親衛隊的外圍成員。
記住你們的職責與榮耀，明日，會有人帶你們熟悉新的駐地與規矩。”
杜克微微低頭，掩去眼中一閃而過的光芒。
最關鍵的一步，終於邁過去了。
……
第二天清晨，在專門負責引導的新任教官帶領下，包括杜克在內的八名新晉親衛外圍成員，離開了他們居住了數月的收容營地，踏上了前往月痕氏族真正核心區域的道路。
腳下的白石小徑變得愈發寬闊平整，兩側精心打理過的魔法植物也越發繁茂珍貴。
空氣中流淌的月光與自然能量，已經從濃郁逐漸過渡到一種近乎實質的粘稠感，每一次呼吸都彷彿在吞吐著液態的月光精華，讓人精神為之一振，體內的鬥氣