消失的方向無一例外，都指向遺蹟更幽深、更核心的區域。
杜克沒有試圖阻攔，也來不及阻攔，這紅色能量遁走的速度太快，而且似乎具備某種空間穿透特性。
他連出手攔下來都來不及，多半也是遺蹟力量的一部分。
“果然，擊敗它們不是關鍵，這股紅色能量才是核心。”杜克凝視著紅色能量消失的方向，心中分析，“它會返回某個控制中樞？報告入侵者資訊？還是說，它本身就是驅動沙兵的燃料，現在只是迴歸能量池等待重新凝聚……”
無論是哪種，都意味著這處遺蹟的防禦機制比他想像的更精密，也暗示著遺蹟深處，可能存在一個統管這一切的核心。
杜克走到一灘沙土前，蹲下身，用手指捻起一些。
沙粒粗糙，失去了之前那種奇異的能量感，與普通河沙無異。
“看來，一旦紅色能量被抽離或逃逸，構成沙兵的沙粒就失去了神奇，變回凡物。”
他站起身，環顧這個寂靜下來的石室。
解決了守衛，但出路似乎還未顯現。
他再次仔細探查，很快發現在剛才一縷紅色能量沒入的牆壁位置附近，牆面上的能量紋路似乎發生了極其微弱的變化。
“這裡不是簡單的機關觸發點。”
杜克很快發現了異常。在看似光滑平整的牆面上，以那紅色能量消失點為終點，向四周輻射開去，存在著數條極其細微、幾乎與牆壁材質本身顏色和紋理完全融為一體的溝壑。
這些溝壑並非物理刻痕，更像是能量長期、定向流過後留下的烙印或軌跡。
他將手掌輕輕虛按在牆壁上，精神力如同最細膩的砂紙，緩緩拂過這些溝壑軌跡。
“不是天然形成……有規律性的能量回路結構。”杜克眼神一凝，立刻拿出思維樞核。
思維樞核的藍色寶石光芒流轉，基座上的微型齒輪無聲加速，開始協助杜克掃描、記錄、分析這些軌跡。
很快，一個殘缺但大致清晰的圖案被構建出來，投射在杜克的意識中。
那是一個由數層同心圓弧和連線它們的、扭曲如藤蔓的線條構成的古老符文陣列。
結構異常簡潔，甚至可以說原始，帶著一種蠻荒時代的粗獷與直接感，與他所知的任何現代巫師流派的巫陣風格都迥然不同。
“如果我的推斷沒錯，需要向這個巫陣的起點注入一定的能量，才能啟用它。”杜克思忖著。
他伸出右手食指，指尖凝聚起高度精純的魔力。
杜克看準牆壁上那古老巫陣紋路的起點，將指尖這縷模擬出的、帶著試探意味的魔力，輕輕點入。
魔力接觸牆壁的瞬間，那沉寂的古老紋路，驟然亮了一下。
緊接著，以他指尖落點為中心，牆壁內部那些隱形的能量溝壑軌跡，如同被點燃的導火索，逐次亮起暗淡的、與紅色能量同源的暗紅色微光。
光芒沿著紋路緩慢而穩定地流淌，填充著那個殘缺的同心圓弧圖案。
當最後一個圓弧被暗紅光芒連線完成的剎那，一聲低沉而悠遠的共鳴聲從牆壁深處傳來。
緊接著，眼前的牆壁如同水銀瀉地般向內凹陷、軟化，並非翻轉，而是直接融化出了一個邊緣光滑、大約兩人高、一人寬的橢圓形洞口。
第623章 血色薔薇
洞口內部，是一條向下傾斜、同樣由冷光晶體照亮的幽深甬道，一股比石室內更加陳舊、且帶著隱隱能量波動的氣流從洞內湧出。
杜克探查了一番沒有發現潛在的危險後，便以黃沙護身，踏入了那向下延伸的甬道。
身後的橢圓形入口在他完全進入後，便悄無聲息地癒合，牆壁恢復如初，彷彿從未有過通道。
甬道內寂靜無聲，只有他極輕的腳步聲和遠處隱約傳來的、彷彿來自地心深處的低沉嗡鳴。
冷光晶體散發出的光芒在光滑的甬道壁上反射，形成一片片迷離的光暈。
沿著那向下延伸的幽深甬道出來後，杜克在這座宏偉得非人的遺蹟中穿行了大約數個小時。
這裡的一切，從廊道的寬度、房間的高度、到臺階的尺度，都遠超人類的常規需求。
他行走在足以讓小型馬車輕鬆通行的走廊裡，頭頂是高不可攀、鑲嵌著巨大冷光晶體的穹頂。
經過的房間，門扉動輒高達十數米，內部空曠如廣場。
偶爾看到的殘缺傢俱或裝飾浮雕，其尺寸也都大得驚人，描繪的生靈輪廓更是魁梧如山。
牆壁上時而出現的壁畫，雖然因歲月侵蝕而斑駁脫落，但殘留的部分依然能看出其風格的古老與敘事性。
它們並非簡單的裝飾，更像是記錄了一個恢弘而悲壯的史詩。