他們去了儲藏舊傢俱和廢棄物品的閣樓，那裡積滿了灰塵，堆放著一些破損的鎧甲和過時的家族旗幟。
還去了位於城堡角落的哨塔，那裡視野開闊，但顯然已久未使用，也去了一些閒置的客房，裡面雖然整潔，卻缺乏人氣。
整個過程，杜克都看似隨意地漫步，但他的精神力始終如同最精細的雷達，掃描著所經之處的每一寸空間，感知著能量的細微變化。
第580章 儀式
杜克注意到，在某些區域，尤其是那些人跡罕至的走廊盡頭、廢棄的房間附近，那種若有若無的、帶著一絲塵埃與死寂意味的精神殘留，會比生活區稍微明顯一絲。
但也僅僅是細微的差別，彷彿某種影響正在緩慢地瀰漫。
最後，他們來到了城堡的地下區域。
這裡比上面更加陰冷潮溼，光線昏暗。首先進入的是酒窖，裡面排列著巨大的橡木酒桶，空氣中瀰漫著酒香和黴味混合的氣息，接著是儲藏醃製食品和根莖作物的儲藏室。
在穿過一條更加狹窄、通向更深處的通道時，奧森介紹道：“這裡面主要是廢棄不用的舊儲藏間和一些地基結構，很少開啟，裡面可能有些潮溼。”
通道盡頭是一扇看起來頗為沉重的老舊木門，門上的鐵鎖已經鏽跡斑斑。
奧森費力地找來鑰匙，擰了好幾下才將鎖開啟。
吱呀一聲，木門被推開，一股更濃郁的黴味和塵土氣息撲面而來。
裡面是一個不大的石室，堆放著一些破損的陶罐、生鏽的工具等雜物，看起來確實廢棄已久。
然而，就在杜克踏入這個石室的瞬間，他識海中的精神力猛地一動，已經感知到了什麼。
那種異常的波動比城堡任何其他地方都要清晰，雖然依舊微弱，但如同投入平靜湖面的石子，在他強大的感知中激起了明確的漣漪。
他不動聲色地讓奧森舉高照明晶石，目光銳利地掃過佈滿灰塵的地面、牆壁。
突然，他的目光定格在石室角落，一片看似無意散落著碎石的地方。
他走上前，蹲下身，輕輕拂開表層的浮塵。
只見在那些碎石下方，地面上隱約可見一些用某種暗紅色顏料繪製的、已經模糊殘缺的詭異符號。
這些符號的構圖風格，充滿了不規則的線條和扭曲的幾何圖形，與他所知的任何主流巫師流派的巫陣都截然不同，卻隱隱散發著一股令人不安的、彷彿能牽引夢境的力量殘餘。
而在這些殘陣的中央，地面有一小片不自然的焦黑痕跡，彷彿曾被什麼力量灼燒過。
旁邊，還散落著幾片早已乾枯、顏色暗紫的、不屬於巫師位面任何常見植物的花瓣碎片。
杜克小心翼翼地用精神力探測那片殘陣和焦黑痕跡，一股微弱的、帶著虛無與侵蝕特性的精神殘留，如同冰冷的蛛絲般纏繞上來，與老花匠漢斯精神世界中的那股氣息，同出一源。
杜克心裡明白，自己大概已經找到了問題的源頭，引發這一切的，正是這個隱藏在城堡地下室深處、已經停止執行但殘餘力量仍在持續的連線夢魘位面的儀式現場。
他一眼就看出來，這是一個舉行過的儀式。
舉行儀式的必然是城堡裡的某人，多半還是地位比較高的存在。
儀式的型別有很多種，單純從這個儀式看不出太多東西。
唯一能看出來的是，這個大概是以某種代價換取力量型別的儀式。
只是這個儀式連線的可是夢魘位面的力量，從那裡而來的力量豈是尋常人能夠承受和掌控得了的。
杜克也就大概明白城堡裡為什麼會出現這幾次死亡事件了，大機率就是因為某人舉行了這個未知儀式，得到了來自於夢魘位面的力量。
而他又無法完全掌控這種力量，才會出現這樣的情況。
杜克凝視著地面上那散發著不祥氣息的殘陣，夢魘位面的力量極具侵蝕性和同化性，一個失控的儀式，其後果難以預料。
“還是要去對面看一看。”杜克眼中閃過一絲決斷。
只有親自進入那個對映空間，才能弄清到底發生了什麼，才能找到徹底解決事件的關鍵。
與其在現實世界猜測，不如直探根源。
一般這種投影形成的臨時的對映空間是相對安全的，至少一般夢魘位面的那些存在是不能進入這個空間裡的。
就如同當初學院島上的時候一樣，學院島在夢魘位面形成的投影區域是相對安全的，一直沒有夢魘位面的生物進入那個區域。
因為對於夢魘位面的生物來說，這片區域其實是不存在的。
如果它們不動用一些特殊的手段，是無法感知到這片區域的存在的。
換一個說法