石巖與李道石師徒二人從三十六號城一路走來，沿途勘測了十幾座城池的地形與地質，最後抵達這座位於海島西端的城池。師徒二人身上都穿著便於行動的短打，石巖揹著一張簡略的海島地形圖，李道石手中托著那面勘測陣盤，盤面上的靈光平穩地跳動著。
城主帶著幾名隨從快步迎出城門，圓胖的臉上堆著殷勤的笑意，遠遠便拱手行禮：
“二位主家遠道而來，小的有失遠迎，萬望恕罪。”
此人約莫五十出頭，煉氣四層修為，衣著講究，手指上戴著一枚成色不錯的青玉扳指，笑容熱絡卻透著一股精於算計的打量。
石巖淡淡應了一聲。李道石客氣地回了一禮，將勘測陣盤托到身前：“城主不必客套。我們在做全島的地形勘察，要看看城牆建設的基礎，不必陪同。”
城主臉上的笑容絲毫未減，連忙側身做了個“請”的手勢：“應該的，應該的。二位主家初來乍到，對城裡的路不熟，小的就在旁邊跟著，萬一有什麼需要的，也好搭把手，不耽誤你們勘測。”
李道石看了石巖一眼，石巖微微頷首，二人沒有再推辭，沿著城中的主路向西走去。勘測陣盤上的指標隨著步伐微微偏轉，在走到一片低矮破舊的民居區域時，指標忽然劇烈跳動了兩下，指向一條堆滿雜物、幾乎被廢棄的窄巷深處。
李道石停下腳步，正要邁步走進那條窄巷，城主卻從後面快步趕上來，面上帶著恰到好處的關切與急切：
“二位主家，那邊是早年間被海潮淹過的老區，房屋地基都泡爛了，又髒又亂，沒什麼好勘測的。您二位要是想看城牆基礎，小的帶您去東邊的甕城，那邊的地基儲存得最好。”
他一邊說著一邊已經站到了二人身前，身形不露痕跡地堵住了那條窄巷的入口。
石巖的目光在城主臉上停留了一瞬。
那種殷勤底下的東西，他很熟悉——是心虛。
他藉著低頭看陣盤的動作，傳音入密落入李道石耳中：“這城主有事瞞著，別打草驚蛇。”
李道石面色如常，將勘測陣盤收了幾分，順著城主的話點了點頭：“城主說得是，老區的地基確實不適合建城牆。那就麻煩城主帶我們去東邊甕城看看吧。”
城主明顯鬆了一口氣，連連點頭，轉身帶路時腳步比方才輕快了許多。
師徒二人跟著城主在城中走了大半日，勘測了東甕城、北段城牆、以及城中幾處地勢較高的坡地，確認了城牆地基的土質與岩石結構。日頭偏西時，二人告辭出城，沿著來時的土路走了約莫兩裡地，在視野被山坡遮擋的一處拐彎處停下腳步。
石巖從懷中取出一面斂息陣旗插在路邊，又取出一枚墨綠色的隱形符拍在二人肩頭，靈光如薄霧般覆住全身。
“走。”
二人折返城中。
城門口已經沒有守衛，街面上行人稀疏，幾盞油燈在暮色中剛剛點亮。城主府的後門虛掩著，門縫中透出一線昏黃的燈光。師徒二人沿著牆根的陰影無聲地繞到府邸後方，正看到城主的圓胖身影從後門中閃出，左右張望了一瞬，隨即縮著脖子沿著一條被荒草半掩的小徑快步走去。
二人在陰影中不緊不慢地綴在後面。城主穿過兩條街，又拐進一條几乎被廢棄的巷弄，最終在一座破敗的古觀前停下腳步。
古觀不大，院牆坍塌了半截，屋頂的瓦片掉了大半，露出下面朽黑的房梁。觀門漆皮剝落，只剩幾片殘片掛在門板上。城主在門前站定，輕輕叩了三下門環，停頓了一會兒又叩了兩下。片刻後門從裡面開啟一條縫隙，一個麵皮乾瘦的老者探出半張臉，見是城主便側身讓開了門。
城主閃身而入，觀門隨即合攏。
石巖以靈力催動隱身符，二人無聲地翻過那半截坍塌的院牆，落在院內角落一處雜草叢生的暗影中。古觀的正殿供奉著一尊早已辨不清面容的石像，香案上落滿了灰塵。城主沒有在正殿停留，穿過側門直奔後院。
後院比前院略大一些，地面鋪著青磚，在一間看似普通的廂房前停下腳步。他從袖中取出一枚玉符，以靈力催動，一道靈光沒入廂房的牆壁。牆壁表面如同水面般漾開一圈圈漣漪，波紋向四周擴散，露出一道以暗紅色靈光勾勒的門戶。城主側身踏入門戶之中，門戶在他身後無聲關閉，牆壁恢復如初，連那道漣漪都沒有留下。
李道石正要上前查探，石巖卻是微微搖頭，傳音入密道：“門戶開啟的時候，我感應到了一股很沉的氣息。不是築基修士能有的東西——至少是紫府以上的壓迫感。”
李道石臉色微變，收回了已經邁出去的腳。
石巖補了一句：“走，回去告訴家主。”