錢四海點了點頭，不再多勸。車隊又走了約莫一個時辰，前方出現了一座城池的輪廓。城牆以灰黑色的石材砌築，在灰濛濛的天光下泛著暗淡的銀光。那些石材中蘊含著微弱的星辰之力，像是被什麼東西浸潤了無數年，帶著一股古老的氣息。城池佔地數十里，城牆高約十丈，城門洞開，進出的人流絡繹不絕。
城門上方刻著三個大字——“天興城”。字跡蒼勁有力，像是用刀刻出來的。
車隊在城門外停下。一隊穿著黑色勁裝的修士迎了上來，為首的是一個築基初期的漢子，面容黝黑，腰間掛著一柄長刀。他是恆遠商會在天興城的接應人。
錢四海跳下馬車，與那漢子交接了一番，然後轉身走到李長生面前，從袖中取出一隻巴掌大的星辰袋，遞了過來。星辰袋以銀絲織就，在日光下泛著淡淡的光澤，袋口繡著細密的星紋，一尺見方，正好用來存放星辰珠和星元石。
“李前輩，這是你的酬勞。”錢四海笑道，“八隻星辰獸的屍骸，我按市價算了一下，一共摺合一千二百枚星辰珠。還有一隻空的星辰袋，送給你裝東西用。”
李長生接過星辰袋，神識探入，裡面果然裝著滿滿當當的銀色珠子，每一枚都有拇指大小，散發著淡淡的星辰之力。他沒有細數，將星辰袋掛在腰間：“多謝錢掌櫃。”
錢四海又從袖中取出一枚身份令牌，遞了過來：“這是恆遠商會的客卿令牌。你若是在天興城中遇到什麼麻煩，持此令牌去城東的恆遠商號，會有人幫你。李前輩，後會有期。”
他拱了拱手，轉身上了接應的馬車，車隊向城東的商號駛去。
李長生將令牌收入懷中，轉身向城門走去。
走進城門，天興城的全貌展現在眼前。
街道寬闊，兩側店鋪鱗次櫛比，人來人往，熱鬧非凡。和他想像中劍拔弩張的“暴風雨前夜”不太一樣——街上的行人和攤販依然在正常做生意，吆喝聲和討價還價聲此起彼伏，空氣中飄散著各種靈食和靈藥的氣味。但仔細觀察，還是能看出異常——街角的茶館裡，三三兩兩的修士聚在一起低聲交談，目光不時瞟向街對面；巡邏的修士比正常數量多了一倍不止，有的穿著黑色勁裝，有的穿著棕色皮甲，有的穿著紅色短褐，彼此之間隔著一段距離，互相警惕。
三大幫派的勢力，在這座城中犬牙交錯。
李長生沿著主街走了一段，在一家丹藥鋪前停下腳步。鋪子不大，門口的招牌上寫著“聚星閣”三個字，字跡端正。他走進去，櫃檯後面站著一個乾瘦的老者，正在整理貨架上的玉瓶。
“道友，需要什麼？”老者抬頭看了他一眼。
“有星辰丹嗎？”
“有。一階星辰丹十枚星辰珠一瓶，二階星辰丹一百枚星辰珠一瓶。”老者從櫃檯下取出一隻玉瓶，“這是二階星辰丹，以二階星辰獸的內丹煉製而成，對築基修士的修為提升有不錯的效果。”
李長生取出星辰袋，數了一百枚星辰珠放在櫃檯上：“來一瓶。”
老者收了星辰珠，將玉瓶遞給他。李長生接過玉瓶，轉身走出鋪子，在街角找了一間看起來還算乾淨的客棧住下。他在靜室中佈下陣法和禁制，盤膝坐下，拔開瓶塞，倒出一枚星辰丹。丹藥呈銀白色，表面有細密的金色星紋，散發著濃郁的星辰之力。
他托著星辰丹，咿D九天星辰訣。星辰之力從丹藥中湧出，順著經脈流入中丹田，融入銀色光團。一枚、兩枚、三枚……當瓶中的十二枚星辰丹全部被煉化時，中丹田中的銀色光團再次膨脹，星辰之力的儲量又增加了一截。
天書震動。
【九天星辰訣：築基四層（0/100）→築基四層（30/100）。】
李長生睜開眼睛，將玉瓶收入星辰袋。他站起身，走到窗前，看向窗外的街道。
該去天狼幫了。
...
....
李長生將修為壓制到煉氣初期，走出客棧，向城西走去。
天狼幫的總舵在天興城西面的一座大宅中，門前立著兩根石柱，柱身上刻著猙獰的狼頭。門口站著兩名煉氣巔峰的幫眾，面容冷峻，目光警惕。李長生剛走到門口，其中一人伸手攔住他：“站住。什麼人？”
“在下姓李，散修，聽說天狼幫正在招攬人手，特來投靠。”
那人上下打量了他一眼，目光在他身上掃過——煉氣初期的修為，身形魁梧，氣息沉穩，看起來是個有把子力氣的人。他點了點頭：“等著。”轉身走進宅中。
片刻後，那人走了出來，側身讓開：“進去吧。管事在後院。”
李長生走進宅中，穿過前堂和中堂，來到後院。後院不大，但收拾得很乾淨，青石鋪地，牆角種著幾株靈桑樹。一個四十出頭的中年人坐在石桌後面，正在翻閱一