香。”

    李長生笑了笑：“周大人過獎了。不過是青嵐山的特產，別的地方沒有。”

    說話間，大護法站起身，走到周雲深面前。他從袖中取出一根細如髮絲的銀雲針，銀雲針上刻著細密的符文，在燭光下隱隱發光。他將銀雲針探入周雲深面前的每一道菜中，輕輕攪動，取出。銀雲針顏色不變，符文沒有反應。他又從袖中取出一隻巴掌大的銅鏡，銅鏡表面光滑如鏡，背刻著一個“鑑”字。他將銅鏡對準每一道菜，靈力灌入，銅鏡上浮現出一行細小的文字——“無毒，可食”。他這才收起銀針和銅鏡，退後一步，點了點頭。

    周雲深拿起銀勺，舀了一勺玉髓養身湯，送入口中。

    湯汁入口的瞬間，他的身體猛地一僵。

    那味道，太熟悉了。

    金黃的湯汁在舌尖化開，靈玉髓的醇厚、靈骨的鮮味、桂花的清香，在口中交織融合，像是一首久違的童謠，在他心底最柔軟的地方輕輕唱響。

    記憶的閘門開啟了。

    他看到了自己三四歲時的樣子，穿著小號的月白色長袍，在郡王府的後花園中奔跑。乳母跟在他身後，手裡端著一隻青瓷小碗，碗中盛著金黃色的湯汁。她一邊追一邊喊：“少爺，慢點跑，別摔著。”

    他跑累了，停下來，乳母蹲下身，一勺一勺地喂他喝湯。湯汁很燙，乳母每次都先吹涼了才送到他嘴邊。他喝得很急，湯汁從嘴角溢位來，乳母用袖子輕輕擦去，眼中滿是寵溺。

    那時候他還小，不知道什麼是身不由己、什麼是權力、什麼是責任。他只知道乳母的湯是最好喝的，乳母的懷抱是最溫暖的，乳母的笑容是最美的。他以為這樣的日子會一直持續下去，以為乳母會永遠陪在他身邊。

    但日子不會一直持續，人也不會永遠陪在你身邊。

    乳母在他七歲那年離開了郡王府，原因是“年事已高，回鄉養老”。他哭著喊著不讓乳母走，但父親說這是規矩，乳母不是他的親人，只是一個下人。他不服，跑去求祖父，祖父沉默了很久，說：“雲深，你要記住，你是郡王府的嫡孫，你的眼淚，不能隨便流。”

    乳母走的那天，他把自己關在房間裡，一整天沒有出來。從那以後，他再也沒有喝過那道湯。不是喝不到，是不敢喝。他怕喝了會想起乳母，想起那些回不去的日子。

    三年前，乳母病故的訊息傳到郡王府。他把自己關在書房中，整整一夜沒有出來。第二天早上，他走出書房，眼睛是紅的，但臉上沒有任何表情。從那以後，他遍尋天下名廚，試圖復刻乳母的手藝，卻始終不得其法。不是廚藝不精，是缺少了那一味——靈桂花蜜。那是乳母獨門的秘方，乳母沒有告訴任何人。

    今天，他終於又喝到了這道湯。

    一模一樣。

    靈玉髓的醇厚、靈骨的鮮味、桂花的清香，連舌尖那一絲若有若無的甜，都和記憶中的味道完全重合。

    周雲深閉上眼睛，喉結滾動了一下。他在嚥下那口湯的同時，也嚥下了湧到眼眶的淚水。他不能在別人面前流淚，他是郡王府的嫡孫，他的眼淚不能隨便流。

    片刻後，他睜開眼睛，放下銀勺。他的臉上沒有任何異樣，甚至帶著一絲淡淡的笑容。

    “李族長，這道湯很好。”他的聲音平靜而溫和，“本使很喜歡。”

    他一拍儲物袋。

    霞光一閃，一隻玉匣從儲物袋中飛出，在空中劃過一道弧線，穩穩地落在李長生面前。玉匣巴掌大小，通體青白，表面刻滿了細密的符文，符文在燭光下隱隱發光。玉匣入手溫熱，像是握著一塊溫熱的玉石。

    “李族長，本使進城時，看到李家青嵐城中種植了雷擊木。”周雲深的聲音依然平靜，“此物名為‘天雷液’，三階靈物，以天雷之力凝聚而成。將此物澆灌在雷擊木的根部，可加速雷擊木的生長，縮短其成熟時間至少三百年。權當本使給李家晉升九品的賀禮。”

    宴客廳中安靜了一瞬。

    司封司周大人的瞳孔猛地一縮。天雷液，三階靈物，以天雷之力凝聚而成，只有在雷暴頻繁的高山之巔，經過數百年積累，才能凝結出寥寥數滴。此物可遇不可求，市面上根本買不到，偶爾出現在拍賣會上，也是天價。李家用一鍋湯，換了一瓶天雷液。

    他看了李長生一眼，心中五味雜陳。李家還真是遇到了潑天富貴。但他也不得不承認，李長生確實有本事——能做出讓郡王府嫡孫念念不忘的湯，本身就是一種本事。

    周震端起酒杯抿了一口，面上不動聲色，心中對李長生的評價又高了幾分。他早就知道李長生不簡單，但他沒想到李長生連郡王府嫡孫的喜好都能摸得一清二楚。這個人，不只有實力，更有腦子。

    沈鐵衣坐在末席，目光在周雲深和李長生之間來回轉了一圈，然後垂下眼簾。他什麼都沒說，什麼都沒做，只是靜靜地喝著杯中的酒。

    李長生雙手接過玉匣，抱拳道：“多謝冊封使。”