山脈南麓的一片密林中，有幾個人影在移動。他們的速度很快，在樹冠間跳躍穿梭，像是在追蹤什麼。他們的穿著不是大周的樣式，而是獸皮和粗布混搭，身上畫著暗紅色的紋身，頭上插著羽毛。

    東荒部落的人。

    李長生的眉頭微微皺了一下。

    落風山脈雖然是朝廷打下來的地盤，但東荒部落的人顯然沒有完全撤走。這些人出現在這裡，要麼是流寇，要麼是探子。

    …

    …

    落風山脈的密林中，一道身影蹲在樹冠上，抬頭看著天空中那隻青金色的靈禽越飛越遠。

    那人四十出頭的年紀，面容削瘦，顴骨高聳，眼窩深陷，一雙眼睛像鷹一樣銳利。他的身上穿著一件黑色的緊身衣，緊身衣的外面套著一件灰褐色的斗篷，斗篷上有細密的符文在流轉，能將他的身形和氣息與周圍的環境融為一體。

    雲家二長老的心腹，雲影。

    築基後期的修為，在雲家不算頂尖，但他的追蹤術在整個雲家數一數二。他最擅長的不是正面戰鬥，而是跟蹤、潛伏、刺探。

    二長老派他前來。

    本是窺探落鳳山脈：

    “小兔崽子，你總算落到老夫手裡！”

    一個初出茅廬的築基初期小子，他壓根不放在眼裡。

    二長老早就想將李長生這小畜生，除之而後快，今日正是天賜良機！

    他從袖中取出一隻巴掌大的陶罐，罐口封著一層薄薄的獸皮，獸皮上扎著幾個細小的孔洞。他揭開獸皮，一道黑色的煙霧從罐中湧出，煙霧在空中凝聚成一隻拇指大的飛蟲。

    飛蟲通體漆黑，翅膀透明，身體細長，頭部有兩根觸角，觸角的尖端有兩團細小的紅色光點，像兩隻微型的眼睛。它在空中盤旋了兩圈，然後向赤羽飛走的方向追去。

    追蹤靈蟲——影蟲。

    影門培養的靈蟲，專用於追蹤。它的體型極小，靈力波動微弱，神識難以察覺。它能鎖定目標的氣息，在百里之內精準追蹤。速度極快，飛行時無聲無息，幾乎不可能被發現。

    雲影與影門有舊，這靈蟲是他花了大價錢從影門買來的，用了幾十年，從未失手。

    影蟲飛走後，雲影從袖中取出一枚巴掌大的玉符，靈力灌入。玉符亮了起來，表面浮現出一行細小的文字：

    “李家主已出發，前往落風山脈深處。疑似尋寶。屬下正在跟蹤。”

    他將玉符收回袖中，身形一晃，從樹冠上躍下，向影蟲飛走的方向追去。

    …

    …

    李長生讓赤羽在落風山脈的東麓降落，收起赤羽，和李長樂一起步行向北走去。

    往前便是白虎部落的根據地。

    白虎部落以血腥殘暴著稱。

    部落的圖騰是白虎，傳說他們的祖先是白虎神的後裔，體內流淌著白虎的血脈。數千年前，白虎部落還只是東荒深處的一個小部落，以狩獵為生，靠山吃山，靠水吃水。

    部落的崛起始於一位叫“虎烈”的族長。

    虎烈是白虎部落千年難遇的天才，二十五歲築基，六十歲紫府，一百六十歲金丹。他在位期間，率領白虎部落從東荒深處向外擴張，吞併了周圍數十個小部落，將白虎部落的勢力範圍擴大了十倍不止。

    虎烈最出名的一戰，是千年前與朝廷的一場大戰。那場戰爭中，白虎部落以一萬之眾，擊潰了朝廷的三萬大軍，斬殺金丹真人六名，紫府修士數十名，築基修士數百。

    佔據落風山脈以東的大片土地。

    虎烈死後，白虎部落日漸衰敗，早已不如從前鼎盛，但部落中還是有紫府修士兩名，築基修士數十名，煉氣修士數百名。

    白虎部落以血腥殘暴著稱，對待敵人從不手軟。被他們俘虜的修士，要麼被獻祭給白虎神，要麼被當做奴隸販賣到其他部落。他們信奉弱肉強食，信奉強者為尊，信奉“不是朋友就是敵人”。

    李長生不想惹上白虎部落。

    他從沈鐵衣那裡打探過情報，知道白虎部落的勢力範圍在落風山脈以東，與朝廷的勢力範圍以落風山脈的山脊為界。山脊以西是朝廷的地盤，山脊以東是白虎部落的地盤。

    他現在站的位置，是山脊以西，安全。

    他取出於德水給的那張獸皮地圖，在石頭上展開。李長樂湊過來，手指在地圖上點來點去。

    “哥，靈藥園遺址在這裡。”她的手指點在地圖上的一個標記處，“落風山脈和白虎山脈的交界處，一座山峰上。從咱們現在的位置往北走，大約三十里。”

    “三十里。”李長生收起地圖，向北望去。

    前方的山勢比落風山脈更加陡峭，山峰如劍，直刺雲霄。山腰處雲霧繚繞，看不清山上的情況。山腳下是一片茂密的原始森林，古木參天，藤蔓如蟒，林中傳來鳥鳴獸嘯，此起彼伏。