雲家七房。
雲家七房是雲家二長老一脈。之前雲家內鬥，七房短暫的支援過大長老，如今又回到雲家二長老一脈，簡直就是牆頭草。
之前雲七爺對於孫家已經疏遠。
如今卻突然高調起來，全力支援孫家晉升九品。
肯定有什麼貓膩。
“原因呢？”李長生問。
李長尚攤了攤手：“不清楚。沈鐵衣說，可能是雲家二長老想扶持一個聽話的九品世家，制衡雲家大長老一脈。孫家根基湥瑢嵙θ酰退銜x升了九品，也得仰仗雲家鼻息。這樣的九品世家，正是雲家二長老需要的。”
她頓了頓，補充道：“孫家二房跟雲家七房走得很近，兩家這些年一直在暗中合作。孫家若是晉升九品，封地肯定也是選落風山脈。”
李長生的手指在桌面上輕輕敲了兩下。
若是孫家先於李家晉升九品，落風山脈的封地歸屬就不好說了。朝廷給封地，雖然會綜合考慮各家的位置、實力、意願，但先到先得的成分很大。孫家若搶在前面，朝廷很可能先把落風山脈劃給孫家。
李家再想要，就得從孫家手裡搶。
李長生不想走那一步。
“二姐，孫家現在的進度如何？”
“比咱們慢不少。”李長尚說，“他們的功勳值還差一大截，築基戰力也不夠，但云家七房正在全力幫他們補短板——借功勳、借人手、藉資源。雲家是九品世家，底子厚，若是不惜血本地扶持，孫家說不定真能追上咱們。”
她從袖中取出一枚玉簡，遞給李長生：“沈鐵衣說，孫家至少還需要一年時間才能湊齊晉升條件。但咱們也不能掉以輕心。雲家七房若是鐵了心幫孫家，這個時間可能會縮短到半年。”
一年。半年。
李長生將玉簡收入儲物袋，站起身。
“二姐，舉薦的事，我已經有了眉目。林家已經答應做舉薦人，八品慕容家也答應了。功勳值和其他的條件都已經滿足。”他看著李長尚，聲音平靜而堅定，“孫家想搶在前面，做夢。咱們按自己的節奏走，不用慌。”
李長尚愣了一下，隨即笑了起來，眼中的擔憂散去，露出如釋重負的神情：“你心裡有數就行。姐就不瞎操心了。”
她站起身，拍了拍衣袍上的灰塵：“姐先去歇會兒。跑了幾天，骨頭都快散了。”
“二姐辛苦。”李長生送她到門口。
李長尚擺了擺手，頭也不回地走了。
…
…
李長生回到靜室，關上房門，佈下陣法和禁制。
他盤膝坐在蒲團上，意念溝通天書。熟悉的吸力從眉心傳來，將他拽入了天書空間。
他徑直向煉妖塔走去。
煉妖塔通體漆黑，塔身表面刻滿了暗紅色的符文，符文在霧氣中隱隱發光，像一條條幹涸的血脈。塔的每一層都有四個尖角，每個角上掛著一隻銅鈴，銅鈴在無風中輕輕搖動，發出清脆的“叮噹”聲。
塔門緊閉，門楣上方刻著三個古樸的大字——“煉妖塔”，字跡蒼勁有力，深深嵌入石中，筆畫間隱隱有血光流轉。
李長生推開塔門，走了進去。
塔內的空間比外面看起來大得多，一層的廳堂足有十丈見方，地面鋪著黑色的石板，石板上刻著巨大的陣法圖案。陣法呈圓形，直徑約三丈，陣紋密密麻麻，層層疊疊，像一朵盛開的黑色蓮花。
陣法的正中央，是一座三尺高的石臺，石臺表面光滑如鏡，臺上有一個凹槽，凹槽的形狀像一滴水滴，大小約莫拳頭。
煉妖臺。
李長生走到石臺前，從儲物袋中取出那三隻裝滿了妖獸屍骸的儲物袋，將裡面的東西全部倒在煉妖臺旁邊的空地上。
一階鐵背狼，十二隻。一階赤焰狐，八隻。一階冰晶蟒，六條。二階黑風虎，一隻。二階紫電貂，一隻。還有一些零零碎碎的妖獸殘肢——利爪、獠牙、骨骼、皮毛——堆成了一座小山，血腥氣在廳堂中瀰漫，與煉妖塔本身的陰冷氣息混在一起，形成一種刺鼻的、令人作嘔的氣味。
他沒有急著開始，先將妖獸屍骸按等階和種類分揀好。一階的放一堆，二階的放一堆。二階的妖獸屍骸數量少，但價值高，煉化後得到的血丹品質也更高。
分揀完畢，他走到煉妖臺前，雙手按在臺面上。
靈力灌入。
石臺上的陣紋亮了起來，暗紅色的光芒從陣紋中湧出，將整座煉妖臺徽帧９饷⒅校[隱有火焰在燃燒，不是紅色的火，不是青色的火，而是黑色的火——一種陰冷的、沒有溫度的、像能吞噬一切光線的火。
黑色的火焰從煉妖臺上竄起，在空中凝聚成一隻巨大的黑色手掌。手掌五指張開，掌心有一個漩渦，漩渦中傳來一股強大的吸力。
李長生將一具鐵背狼