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    青嵐山，靜室。

    慶典的喧囂已經散去，廣場上的桌椅在收拾，族人們在月色下三三兩兩結伴歸家，歡笑聲和議論聲漸漸遠去。青嵐山恢復了往日的寧靜，只有山風穿過靈桑林的沙沙聲，和遠處靈泉井中泉水翻湧的咕嘟聲。

    李長生推開靜室的門，腳步微微一頓。

    祖母坐在窗前，月光透過窗欞灑在她身上，將她的銀髮鍍上一層清冷的光。她沒有穿白日那件靛藍色的布衣，換了一身素白的長袍，頭髮用一根銀簪挽著，面容沉靜如水。

    但從未見祖母的神色如此嚴峻：

    “長生，孫正源這個人，留不得。”

    “今日他在慶典上當著數百人的面，指認你是殺人兇手，要你伏法。這不是一時衝動，是有備而來。他準備了問神符，準備了說辭，還拉上了雲七爺做靠山。若不是沈大人及時趕到，今日之事，不會善了。”

    她頓了頓，語氣更沉了幾分：“孫正源已經盯上你了。他今日沒能得手，日後還會找機會。這種人，不除，後患無窮。”

    李長生看著祖母，第一次從她眼中看到了如此清晰的殺意。祖母向來慈眉善目，與世無爭，每日除了修煉就是編織法衣，連靈田裡的蟲子都不忍心親手殺，都是讓族中弟子代勞。他從未想過，祖母會說出“留不得”三個字。

    “祖母想怎麼做？”李長生問。

    祖母的目光落在窗外的月光上，聲音平靜得像在說一件尋常事：“找個機會，把他引出來，斬了。做得乾淨些，不留痕跡。”

    李長生沉默了片刻，搖了搖頭。

    “祖母，現在不是殺孫正源的時候。”

    祖母轉過頭，看著他。

    “孫正源今日在慶典上鬧事，雖然被沈大人壓了下去，但云七爺心中未必沒有懷疑。”李長生道，“若此時孫正源出事，那就坐實了我們斬殺雲七郎的罪名。”

    祖母的眉頭微微蹙起。

    李長生繼續道：“孫老祖，雲七爺的妻子孫氏都是築基，雖然她今日沒有表態，但孫家若出事，她不可能坐視不管。孫家在安陽郡經營了上百年，關係盤根錯節，不是咱們李家現在能動得了的。”

    祖母眼中的寒意漸漸收斂，恢復了往日的溫和。她嘆了口氣，靠在椅背上，聲音有些疲憊：“你說得對。是我衝動了。”

    李長生搖頭：“祖母是為我著想，孫正源確實該死。但不是現在。”

    祖母點了點頭，端起桌上的茶杯，抿了一口。茶已經涼了，她也不在意，將茶杯放下，目光望向窗外的月亮。

    “長生，我從前修道，不過是隨緣而已。”祖母的聲音很輕，像是自言自語，“能突破就突破，突破不了也不強求。築基也好，煉氣也好，於我而言，不過是多活幾年少活幾年的區別。”

    她轉過頭，看著李長生，眼中多了一些東西：“今日之事，讓我想明白了。咱們李家若是不夠強大，今日的事就不是一場鬧劇，而是一場災禍。雲七爺敢當著這麼多人的面讓你難堪，歸根結底，還是覺得李家好欺負。”

    李長生沒有說話。

    “從今日起，我會認真修煉。”祖母的聲音不高，但很堅定，每個字都像是釘在木板上的釘子，“早日衝擊築基中期。李家需要我，我這個做祖母的，不能再像從前那樣隨緣了。”

    李長生看著祖母，心中湧起一股暖流。

    他站起身，走到祖母面前，蹲下身，握住她的手。祖母的手有些涼，但很穩，指尖有薄薄的繭——那是多年編織法衣留下的。

    “祖母不必給自己太大壓力。”李長生道，“李家的事，有我。”

    祖母看著他，伸手摸了摸他的頭，像他小時候那樣。

    “長生，你果真長大了。”

    …

    …

    翌日清晨。

    李長生從靜室出來，沒有去議事廳，而是沿著青石小徑向麒麟鎮的方向走去。

    麒麟鎮是李家封地四個鎮中離青嵐山最近的一個，也是最早開發的鎮子。神廟後面有一處偏院，青磚黛瓦，院中種著幾株靈竹，清幽雅緻。

    偏院住著的，是半獸人石巖一家。

    石巖是天龍部落的首席工匠，主持過三座城池的建造，精通土木工程、城池規劃、防禦工事設計。數月前，李長生在安陽郡的俘虜營中找到了他，將他和他的家人一起贖了出來，安置在這處偏院中。

    為了讓石巖一家融入李家，祖父李世仁費了不少心思。他在天龍神廟給石巖安排了一份差事——負責修繕廟宇、石巖的妻子被安排在神廟的膳房幫忙，負責給香客做飯。幾個孩子被送到神廟的學堂，跟著廟祝姜老頭讀書識字。

    祖父的意思很明確——讓他們一家子日復一日地接受天龍神的薰陶，潛移默化，慢慢感化。半獸人信奉圖騰，只要他們從心底裡接受了天龍神，就會真正把李家當成自己的家。