卓不凡盤膝坐在蒲團上，面前是一面古銅色的寶鏡。鏡面光滑如新，邊框刻著蟠龍紋，龍首銜著一枚暗紅色的寶石，在幽暗中散發著幽幽的光芒。
一道法決打入。
鏡面泛起漣漪。
一個模糊的身影出現在鏡中。
“主人！”卓不凡跪伏在地，“多謝主人賜予築基丹！小的不負主人厚望，已於月前築基成功！”
“哼，浪費了我兩枚築基丹，若是接下來的事情你還辦不妥當，你就不必再來見本座！”
卓不凡渾身一震，磕頭如搗蒜：“主人放心！這一次小的一定辦成！一定辦成！”
鏡中的陰影似乎對他的表態還算滿意，語氣稍緩：“安陽郡內有一處上古道場即將開啟。那是一座煉丹宗門‘紫煙門’的廢墟。我要你去道場中取一件東西。”
卓不凡抬起頭，豎起耳朵，生怕漏掉一個字。
“那東西藏在道場的東北角。廢墟中有一處坍塌的丹殿，丹殿下面有一間密室。密室的入口被陣法封印，尋常手段打不開。”陰影頓了頓，“我給你一件信物。”
鏡面再次泛起漣漪，一枚巴掌大的玉牌從鏡中緩緩浮現，穿過鏡面，落在了卓不凡面前。
玉牌通體漆黑，正面刻著一個“紫”字，背面刻著複雜的符文。玉牌入手冰涼，沉甸甸的，表面隱隱有靈光流轉。
“持此玉牌，以靈力灌注，唸誦‘紫氣東來，丹火不滅’八字，封印自解。”陰影道，“進入密室後，將你看到之物取出來。”
卓不凡雙手捧起玉牌，小心地收入懷中：“小的記下了。一定為主人取得寶物！”
鏡面恢復了平靜。
卓不凡臉色一下子變得難看不已。
安陽郡的準九品名額，已經被李家搶了。
這個訊息他三天前就知道了。李家的請帖送到了卓家，紅紙燙金，上面寫著“恭請卓家族長蒞臨青嵐山，共慶李家晉升準九品世家之喜”。
他當時看到請帖，氣得把茶杯摔在了地上。
李家，又是李家。
五龍山脈的事，李家壞了他的計劃。如今準九品的名額，又是李家搶了去。這個立族不過十來年的小家族，憑什麼？
可現在不是生氣的時候。
主人下了死命令，他必須進入道場。
卓不凡從地上爬起來，在密室中來回踱步，腦子裡飛快地轉著。安陽郡的準九品世家只有一家——李家。名額在他們手裡。他必須從李家手裡買一個名額。
可李家會賣嗎？
他不知道。
但不管怎樣，他得試一試。
他摸了摸懷中的玉牌，咬了咬牙。主人賜予的築基丹，讓他突破了困了二十年的瓶頸。這份恩情，他必須報答。更重要的是——他見過主人的手段。若是完不成任務，別說築基，他的命能不能保住都是兩說。
去李家，求見李長生，買名額。
卓不凡從密室出來，深吸一口氣，將臉上的慌亂和焦慮收拾乾淨，恢復了族長的威嚴。他大步走向前院，傳令下去：“叫情報堂堂主來見我。”
片刻後，情報堂堂主卓福匆匆趕來。卓福是個五十來歲的瘦削老者，面容精幹，眼神犀利，在卓家幹了數十年情報，對安陽郡各大家族的動向瞭如指掌。
“族長，您找我？”
“李家最近什麼情況？”卓不凡開門見山。
卓福從袖中取出一份薄薄的卷宗，展開，念道：“李家晉升準九品世家後，正在籌建城池。選址在麒麟鎮以北十里處，靠近東荒邊緣。據說已經打算從朝廷兌換了二階城建圖，規模不小，能容納數十萬人。此外，李家的慶典定在三日後，青嵐山已經佈置妥當，安陽郡大部分煉氣家族都收到了請帖。”
卓不凡皺眉：“城建圖？他們哪來的功勳值兌換二階城建圖？”
“聽說是蝗災中立的功。”卓福道，“李家煉製的破邪金瞳丹救了整個安陽郡的靈脈，朝廷一次性給了數千功勳值。加上之前積攢的，兌換二階城建圖也只差了三四千。”
卓不凡咬了咬牙。蝗災的事他也知道，只是沒想到李家因此得了這麼大的好處。
“慶典……三日後。”他喃喃自語，忽然眼睛一亮，“去，準備賀禮。我要親自去李家道賀。”
卓福愣了一下：“族長，咱們卓家跟李家一向沒什麼往來，突然去道賀，會不會——”
“沒有什麼會不會。”卓不凡打斷他，“李家晉升準九品，咱們去道賀是禮數。安陽郡的煉氣家族都去了，咱們不去，反倒顯得奇怪。”
卓福張了張嘴，想說什麼，最終只是點了點頭：“是，屬下這就去準備。”
“不必了。”卓不凡站起身，“賀禮我自己去藏寶閣挑。你忙你的去