“這是……巫鼓？”他的聲音帶著一絲不確定，但眼中已經亮了起來。他在神廟的典籍中見過巫鼓的記載，只是從未見過實物。
“上古巫道法器，能在神廟中為信眾賜福。”李長生道，“祖父，您煉化試試。”
李世仁看了他一眼，沒有多問，盤膝坐在藤椅上，將巫鼓托在掌心，閉上眼，緩緩將靈力注入。
巫鼓的鼓面開始發光。
先是很淡的、幾乎看不見的光，像月光落在水面上。漸漸地，光越來越亮，從乳白色變成淡金色，又從淡金色變成赤金色。鼓面上的符文在光芒中變得清晰起來，密密麻麻，像是用極細的針一筆一筆刻上去的。
鼓框上的木質紋路也開始發光，一圈一圈的年輪像是活過來一樣，在鼓面上緩緩旋轉。那根骨棒鼓槌自動飄起來，懸在鼓面上方，輕輕顫動，像是在等待什麼。
…
…
不知不覺。
到了翌日清晨。
李世仁睜開眼，雙手各握住鼓身和鼓槌，輕輕一敲。
“咚——”
一聲沉悶的鼓聲從小院中傳出，不響亮，卻很悠遠，像是從很遠很遠的地方傳來的雷聲。鼓聲不大，卻穿透了牆壁、穿過了山丘、穿過了夜空，在青嵐山上空迴盪。
鼓聲中，有一種蒼茫的、古老的力量在湧動。
李長生的心口猛地一跳。
那股力量……像是從天龍神廟方向傳來的。
李世仁也感應到了。他站起身，握著巫鼓，大步向天龍神廟走去。李長生跟在他身後。
天龍神廟建在麒麟山主峰東側的一處平臺上，位置不高不低，既方便族人祭拜，又不至於太過喧囂。正殿三間，殿中供著天龍神的金身塑像。塑像高三丈，通體貼金，在燭光中熠熠生輝。
神像下方，供桌上擺著香爐、燭臺、供品。香爐中的香灰積了厚厚一層，燭臺上的蠟燭還燃著，供品是新鮮的靈果和靈米糕。
廟祝姜老頭正跪在蒲團上，閉著眼，雙手合十，口中唸唸有詞。他穿著一件洗得發白的青色布袍，頭髮花白，面容清瘦，皮膚皺得像風乾的橘子皮。他是天龍神廟的第一批信眾，也是李世仁最得力的幫手。每天天不亮就來廟裡打掃，天黑才回去，風雨無阻。
聽見腳步聲，姜老頭睜開眼，回頭看見李世仁和李長生，連忙從蒲團上站起來，躬身行禮：“族長，老太爺。”
李世仁朝他點了點頭，走到神像前，盤膝坐下，將巫鼓放在膝頭。他閉上眼，雙手握著鼓槌，輕輕敲擊。
“咚——咚——咚——”
三聲鼓響。
第一聲，廟中的燭火齊齊跳動了一下，燭光從昏黃變成了金色。
第二聲，神像上的金漆開始發光，那光芒從神像的腳底向上蔓延，一寸一寸，像是有人用金筆在神像上描摹。
第三聲，神像雙目中的紅色寶石亮了起來，兩道赤金色的光芒從神像眼中射出，落在供桌上，將整座神廟照得如同白晝。
然後，一道無形的力量從神像中湧出，穿過廟堂，穿過院牆，落在院中站著的姜老頭身上。
姜老頭渾身一顫。
他低下頭，看著自己的手。
手上那些乾枯的、佈滿老年斑的皮膚，正在以肉眼可見的速度變化。老年斑淡了、散了，皮膚從乾枯變得潤澤，從灰黃變得紅潤。他的頭髮從花白變成灰白，又從灰白變成花灰——不是變黑了，但明顯比之前濃密了不少，髮根處甚至冒出了幾根黑色的新發。
他的腰背從佝僂變得挺直，他的步子從蹣跚變得穩健，他的呼吸從短促變得綿長。他的臉上，那些刀刻般的皺紋舒展開來，像是有人用手掌將他臉上的歲月一點點抹平。
短短幾個呼吸間，一個行將就木的老人，變成了一個看起來不過四五十歲的中年漢子。
姜老頭張了張嘴，想說什麼，卻發現自己說不出話。不是因為激動，而是因為他的身體在發生更深刻的變化——他的修為在突破。
煉氣四層、煉氣五層、煉氣六層——一直衝到煉氣七層才停下來。他的氣息從虛弱變得渾厚，氣血從枯竭變得充盈，整個人像是被重新鍛造過一樣，從裡到外煥然一新。
姜老頭“撲通”一聲跪在地上，額頭抵著地面，聲音沙啞，帶著哭腔：“天龍神在上……弟子姜大牛，叩謝神恩……”
他的眼淚掉在地上，砸在青石板上，發出“啪嗒啪嗒”的聲響。
李世仁睜開眼，看著姜老頭，眼中閃過一絲驚訝，隨即化作欣慰。他低頭看了看手中的巫鼓，鼓面上的符文比剛才亮了一些，那些模糊不清的紋路變得清晰了幾分——這面古鼓，在這一次賜福中，似乎也恢復了一絲靈性。
李長生站在廟門口，看著這一幕，心中也是一陣震動。