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    大祭當日，天光未亮，神山腳下便已聚滿了人。

    草原上，數百頂帳篷圍繞神山鋪開，如同雨後冒出的蘑菇。

    炊煙裊裊升起。

    女人們穿著最鮮豔的長袍，頭上戴著銀飾，脖子上掛滿了瑪瑙、綠松石串成的項鍊。男人們換上了嶄新的獸皮衣，腰間掛著彎刀，腳蹬皮靴，頭髮梳得油光鋥亮。孩子們被打扮得像瓷娃娃一般，男孩穿著小號的獸皮衣，腰間繫著銅鈴；女孩穿著彩色的長裙，頭上扎著五彩的絲帶。

    祭壇——以巨石壘成，高三丈，方圓十丈。

    石壁上刻滿了古老的圖騰——狼、鷹、蛇、鹿、日、月、星辰，還有一隻展翅的巨鳥。圖騰以鮮血繪製，在晨光中泛著暗紅色的光。祭壇頂端，立著一根粗大的木柱，柱頂綁著一隻白色的山羊，山羊的角上纏著五彩的絲帶，在風中輕輕飄動。

    銅鈴聲響起。

    人群安靜下來，齊刷刷地跪倒在地。

    大祭司從神山腳下的帳篷中走出。

    他年過七旬，白髮蒼蒼，身形佝僂，臉上佈滿了皺紋。他穿著一件五彩斑斕的法袍，手中握著一根骨杖，杖頭嵌著一枚拳頭大的白色珠子，珠子中隱隱有靈光流轉。

    他的身後，跟著十二名祭司學徒，身著白色長袍，手持銅鈴，邊走邊搖。

    酋長和眾長老從另一側走出。

    酋長是個五十來歲的漢子，虎背熊腰，面容威嚴，頭上插著三根鷹羽，脖子上掛著一串狼牙項鍊，腰間懸著一柄金刀。眾長老緊隨其後，個個神色肅穆。

    大祭司登上祭壇，骨杖頓地。

    “大祭開始！”

    他的聲音蒼老而洪亮，在靈力的加持下，清晰地傳入在場每一個人的耳中。

    “天龍部落，十年一度，祭天神，祈平安！”

    十二名祭司學徒在祭壇四周站定，手中的銅鈴齊聲搖響。鈴聲如潮，一浪高過一浪。跪伏在地的人群開始誦唱古老的歌謠，聲音低沉、悠遠，像是從遠古傳來的呼喚。

    “天神在上，庇佑吾族。風調雨順，牲畜興旺。族人安康，子孫綿延……”

    大祭司從袖中取出一枚骨符，投入祭壇中央的火焰中。火焰猛地一竄，化作一道光柱，直衝雲霄。天空中，雲層裂開一道縫隙，金色的陽光從縫隙中灑下，照在神山之巔。

    “洗禮開始！”

    孩子們被父母牽到祭壇前，排成一排。最小的剛滿六歲，最大的也不過十五歲。

    大祭司走到第一個孩子面前，將手按在孩子的頭頂，閉上眼，口中念動咒語。咒語晦澀難懂，音節古怪，像是某種古老的巫語。片刻後，他的手抬起，孩子的額頭上浮現出一個淡金色的符文，隨即隱沒。

    “天神選中，可入神山。”