今夜，又到了輪換的日子。
一隊守衛從山上走下來，為首的是一個四十來歲的漢子，身形魁梧，滿臉絡腮鬍子，一雙眼睛精光閃爍。他叫巴圖魯，是天龍部落的勇士，煉氣巔峰。他的妻子去年剛給他生了個兒子，如今剛滿一歲。
“巴圖魯大哥，聽說你大兒子這次也要參加大祭洗禮？”一名年輕守衛問。
巴圖魯咧嘴笑了，笑容中滿是驕傲：“那當然！我巴圖魯的兒子，將來要當大祭司的！”
“可惜咱們這次輪換，正好趕上大祭。去不了神山腳下，看不到你大兒子洗禮了。”年輕守衛嘆了口氣。
巴圖魯的笑容僵了一下，隨即擺了擺手：“沒事，孩子他媽會去的。等大祭結束，回去聽她講也一樣。”
他嘴上這麼說，眼中卻閃過一絲不易察覺的遺憾。
……
巴圖魯回到自己的帳篷，妻子抱著兒子迎上來，笑盈盈地端上奶茶和烤肉。他哄了一會兒小兒子，吃過飯，天色已晚。妻子哄孩子睡覺，他獨自出了帳篷，向部落外走去。
李長生無聲無息地跟在他身後。
巴圖魯走出部落，穿過一片亂石灘，來到一處隱蔽的山洞前。他從懷中取出一枚骨符，在洞口一晃，洞口的巫陣亮起，石門緩緩開啟。他閃身而入，石門合攏。
李長生尾隨其後。
山洞深處，別有洞天。
洞壁上刻滿了詭異的符文，符文以鮮血繪製，在幽暗中泛著暗紅色的光。
洞中央，立著一座三尺高的石臺，石臺上盤踞著一團漆黑的霧氣。霧氣中，隱約可見一張扭曲的人臉，嘴角咧到耳根，露出兩排尖利的牙齒。
嗜血嬰靈。一階巔峰邪祟。
傳說此物由夭折的嬰兒怨念凝聚而成，以童男童女的精血為食。它沒有實體，以霧氣為身，可化作黑煙逃遁，極難捕捉。它能釋放迷魂瘴氣，吸入者神魂恍惚，淪為傀儡。
石臺四周，鎖著幾個孩子——三個男童，兩個女童，最小的不過四五歲，最大的也才七八歲。他們被鐵鏈鎖著，衣衫破爛，面黃肌瘦，眼中滿是恐懼。看見巴圖魯進來，孩子們縮成一團，瑟瑟發抖。
巴圖魯走到石臺前，伸出手，探入那團黑霧中。
黑霧纏繞著他的手臂，像是無數條小蛇，順著他的皮膚鑽入體內。他的身體微微顫抖，臉上的表情痛苦而扭曲，但嘴角卻掛著一絲詭異的笑意。黑霧入體，他的氣息緩緩攀升。
吸收邪祟之力，反哺自身。
這就是他修為精進的秘密。
巴圖魯本是一個普通的部落勇士，資質平庸，修煉幾十年也不過煉氣中期。十幾年前，他在神山腳下偶然發現了這隻嗜血嬰靈。嬰靈剛成形，還很虛弱。
他用部落中世代相傳的巫術與嬰靈簽訂了契約——嬰靈為他提供力量，他為嬰靈尋找童男童女作為血食。
從此，他的修為突飛猛進，從煉氣中期一路攀升到煉氣巔峰，成為部落中的頂尖勇士。
沒有人知道他的秘密，大家都以為他獲得了天神眷顧。
但代價也是巨大的。
每次吸收邪祟之力後，他的身體都會出現不同程度的異化——皮膚上長出黑色的鱗片，眼睛變成血紅色，指甲變得又長又尖。雖然過幾天就會恢復正常，但異化的程度一次比一次嚴重。
他在部落藏經閣中看過相關記載，這種症狀說明他體內積累了太多邪祟的怨念，若不及時清除，遲早會徹底魔化，變成不人不鬼的怪物。
但他覺得天無絕人之路，總能找到辦法根除。
要想變強，總得冒一些風險。
“孩子們，別怕。”巴圖魯的聲音溫柔，臉上掛著和煦的笑容，像是在哄自己的孩子。“乖乖的，等叔叔辦完事，就放你們回家。”
孩子們沒有回應，只是縮得更緊了。
巴圖魯從懷中取出一枚骨刀，走向最小的那個男孩。
“叔叔，我怕……”男孩的聲音細如蚊蚋。
“別怕，不疼的。”巴圖魯蹲下身，伸手摸了摸男孩的頭，笑容依舊和煦。他舉起骨刀——
李長生動了。
破魂刺！
無形的神識之刺無聲無息地射入巴圖魯的識海。巴圖魯的身體猛地一僵，手中的骨刀掉在地上，發出清脆的聲響。他雙手抱頭，痛苦地彎下腰。
墨玉從百鬼幡中飄出，素手撥絃，鬼琵琶的音波化作無數細小的刀刃，斬向石臺上的黑霧。赤羽從靈獸袋中掠出，張口一團熾烈的火球轟在黑霧上。黑霧劇烈翻湧，發出淒厲的尖叫。噬甲蟲趴在李長生肩頭，張口一道金色的光束——金虹貫