李長樂已經在竹園等候。
她蹲在竹園邊緣，從儲物袋中取出幾面陣旗，按特定方位插入泥土中。陣旗入土，靈光微微一閃，一道無形的光幕將整片竹園徽帧９饽缓鼙。〉綆缀蹩床灰姡铋L生知道，這道一階中品的困靈陣足以困住沙竹鼠——這些小傢伙雖然擅長打洞逃遁，但陣法光幕深入地底三尺，它們鑽不出去。
“哥，好了。”李長樂拍了拍手上的泥，站起身。
李長生開啟靈獸袋，將三四十隻沙竹鼠倒入竹園。
沙竹鼠們重見天日，先是愣了一下，然後四散奔逃，有的鑽進竹根下，有的往土裡鑽，有的在竹林中亂竄。片刻後，它們發現逃不出去，漸漸安靜下來，開始啃食竹根和竹葉。
李長安從竹園外走進來，手裡捧著一本冊子，邊走邊翻。他蹲在竹園邊，仔細觀察沙竹鼠的習性，在冊子上寫寫畫畫。
“族長，”他抬起頭，眉頭微皺，“竹林現在還沒繁育成林，竹根不夠多，竹葉也不夠密。這些沙竹鼠胃口大，光靠竹林裡的東西，撐不了一年半載。得買飼料餵養。”
“買什麼飼料？”李母的聲音從身後傳來。她繫著圍裙，手上還沾著麵粉，顯然是剛從廚房跑來的。
“娘，您怎麼來了？”李長生問。
“我聽你爹說你們弄了一批沙竹鼠回來，就來看看。”李母蹲在竹園邊，看著那些圓滾滾的小東西，眼睛亮了，“這玩意兒我在百獸譜中見過相關介紹。好養活，不挑食。靈竹葉、靈草根、紅薯、玉米，什麼都吃。”她站起身，拍了拍手，“飼料的事交給我。我有養火雲雞的經驗，養沙竹鼠大同小異。”
李長生看了母親一眼，點了點頭。
母親自從煉化了百味調和法種，對靈膳食的熱情高漲，現在又主動攬下沙竹鼠的飼養，倒是一舉兩得——養大了直接進廚房。
“那就有勞娘了。”
李母擺了擺手，已經蹲在竹園邊，開始盤算該買多少飼料、怎麼搭配。
……
麒麟鎮，天龍神廟。
李長生從青嵐山下來，沿著青石板路向神廟走去。
還未到廟門，便看見姜老漢。
李長生第一次見姜老漢時，他行將就木，佝僂著腰，走幾步路就喘。如今雖然還是滿頭白髮，臉上的皺紋也還在，但整個人像被什麼東西洗過一樣——精神煥發，眼睛裡有了光，連走路都帶著風。
“族長！”姜老漢看見李長生，快步迎上來，臉上的褶子都笑開了，“您來了！”
李長生看了看他，問道：“姜老，您的氣色好了很多。”
姜老漢摸了摸自己的臉，咧嘴笑道：
“老漢也不知道怎麼回事。自打進了這神廟，就覺得渾身輕鬆，像是有什麼東西從身上卸下來了。”他壓低聲音，“老漢琢磨著，可能是天龍神把老漢身上的詛咒給淨化了。”
李長生點了點頭。
神廟有淨化之力，他是知道的。
姜老漢在血色禁地邊緣撿了十幾年破爛，身上沾染的陰氣邪氣不少，在神廟中待久了，被淨化也是正常。
姜老漢恭敬地引著他穿過前殿，向後院走去。一路上，李長生看見不少香客在殿中跪拜，香火比上次來又旺了幾分。
後院中，祖父李世仁正坐在石桌旁，與雙界村的趙老和趙靈兒說話。老人穿著一身乾淨的長衫，腰背挺直，精神頭十足。趙靈兒換了一身素淨的衣裙，頭髮用一根銀簪挽著，低著頭，安靜地坐在祖父身邊。
“長生來了。”李世仁站起身，對老人和趙靈兒道，“你們先回去好好考慮，不急著答覆。”
老人連忙站起來，拉著趙靈兒向李長生行禮：“李族長，您的大恩大德，老漢和靈兒一輩子都忘不了。”
趙靈兒也深深鞠了一躬，抬起頭時，眼中滿是感激。
李長生擺了擺手，示意他們不必多禮。老人拉著趙靈兒退了出去，走出幾步，趙靈兒忽然回頭，看了李長生一眼，又飛快地低下頭，跟著祖父離開了。
李世仁看著爺孫倆的背影，捋著鬍鬚道：
“這姑娘不錯，我觀察了一段時日，發現她是天生的廟祝胚子。我正跟她說洗禮的事，她還在猶豫。”
此女乃是巫靈之體。
自然是廟祝人選。
李長生沒有說破，走到石桌旁坐下，從懷中取出一隻玉匣，放在桌上：
“祖父，這泥娃娃被我封印了。等三年一次的天龍神廟慶典上，您藉助天龍神之力，將它煉化。正好當著百姓的面，彰顯神威。”
李世仁開啟玉匣，看了一眼裡面那尊面目猙獰的泥娃娃，點了點頭：“慶典還有五十天。到時候你作為族長，務必到場。”
“孫兒記下了。”李長生站起身，“祖父，我先回去了。”
……