石管家视线掠过她，落在表哥身上。
“主君知道今日大公子到京，特命小人到城门迎接大公子回府，没想到大公子先到洪家见了姨母。现在表小姐也接到了，又有下人照应着，想来不会有事的。”
石管家话到这里，洪元夕讶然，转眸看了眼石韫玉。
表哥今日回到京城，没有回自己的家，却先去了洪家？
石管家作揖，恭敬却又有些催促，“大公子，咱们回府吧，主君还等着呢。”
石韫玉原本温和的脸上倏然一凛，浮现几丝不耐。
他微斜的视线，撞上洪元夕看来的视线，不由得低垂了眼睫。
他今日到京，的确没有先回石府。
一如京城，就听说了洪元夕的事，便来接她了。
到这儿，洪元夕也识趣，起身便要下车。
石相并不待见洪家这门连襟，她和哥哥这些个表弟表妹，石相几乎不允许表哥同他们一块玩儿。
石相每次来洪家拜访，访的都是私塾的夫子和她那两个叔公，因为叔公能指点表哥文章。
“夕儿。”看她下车，石韫玉出声想要拦她。
洪元夕婉言推拒：“表哥，你送我到这便够了，洪家也没多远了，我与竹露自行回去也是一样的。”
石韫玉看着洪元夕欲言又止，石管家又是父亲派来接他的，他违抗不得，但又想送洪元夕回去。
“还是有些路的，且天寒下春雪，路滑难行，还是我送你回去吧。”
车前的竹露已经扶着洪元夕下了马车。
洪元夕劝道：“表哥外放做官三年了，好不容易回京，且姨父念着表哥呢，表哥早先回去和姨父聚天伦之乐才是。”
说罢，规矩的福身作辞别礼离去。
石韫玉却下车追了上去，手上捧了把油纸伞递给她，“雨雪霏霏，夕儿撑伞而行，莫要让雪落你满头。”
“也请记得，雪路也好，泥泞也罢，你不是自己一人走的。”
清朗的声音，字字入耳，洪元夕明白，表哥是在安慰她。听了这话，确实心头一暖。
这份好意，这份支持，除了祖母外，表哥是第二个。
她抿唇一笑，轻轻点头，“多谢表哥！”
接过了雨伞，便回往那长长的雪路去了。
春寒作雪，霏霏洒洒，和刮骨的风一道把细雪吹作了飞花。
这条雪路很长，她只有一步一步走过去，才能到家。
石韫玉看着雪中单薄回家的身影，呼出的白气不禁一寒。
石管家感觉气氛异常的冷寂，步子都向后退了几步。
……
石韫玉回到府后，去了东厅。
此时春雪初歇，天边尚有余晖，厅内已经是明烛高烧。
在那温黄色的宫灯光芒里，一人缓步慢踱，光华如镜的大理石地面映着他手执书卷的身影。
听到外头进来的步子声，停下步子，转过身。
这就是朝廷的右相，石川媚。
当年中榜时春风得意马蹄疾的俊美青年，如今已经五十上下的年纪了。
但那挺秀的五官依然保留着青年时俊朗，身材胖瘦适宜。身上是一套旧得有些年头的衣袍，系着一条宫绦，并无其他配饰，显得朴实无华，却又清贵雅致。常居高位，石媚川眉眼间自有一股无法让人忽视的威仪。
“管家方才遣人回来说，你一入京，便去了府衙接洪家的丫头。”
先开口说话的，是他的父亲。
那声调虽然平和，语气却有几分威严。
父亲不是与他闲谈，而是带着一种违背他意愿的质问。
对于父亲，石韫玉一向是拗不过的，便只得低头承认。
“是。”
石媚川手上的书卷丢在桌上，脸上浮现几分威仪，目光落在石韫玉身上，语调略转严厉。
“为父管你一向严苛，却也不曾教过你，姨母为亲，表妹为亲，父亲为疏的道理？”
微微跃起的火焰，映着石川媚眼里的薄怒。
石韫玉登时屈膝跪下，低着头，“辉儿知错了！”
“只是辉儿在洪家私塾读书时，姨母对辉儿多有照拂，辉儿听闻姨母因为表妹告官的事急病了，才一时着急赶去洪家探望。姨母有吩咐，辉儿才去接的表妹。”
知儿莫若父，石川媚知道他儿心里在想什么。
只是不愿与争吵，免得父子言语冲突，伤了和气。
用一种警告的语气说：“严于律己，这是为父曾经写给你的训词，也望你谨记于心。”
转头吩咐下人传膳，在席间片刻后，石川媚又继续方才的话题，“与人交往，要看人品，看德行，看门庭，那些个不三不四、不七不八之