“不必了。

    若是技不如人，是我学艺不精，甘愿落败。

    若是凭本事尚且不能入选，那便是时运不济。

    不敢劳烦诸位官人破例提携。”

    说罢，他略一拱手，转身便要拂袖离去。

    公孙胜见状连忙上前一步拦住，哭笑不得，急忙开口解释：

    “壮士误会了！我并非私相授受、徇私提携。

    此番西行，本就是奉高殿帅之命，寻访天下勇武奇才。

    你一身武艺、心性沉稳，方才乱斗之中藏锋不杀、克制有度，是我亲眼所见、真心惜才，绝非虚言人情。”

    一旁李助适时颔首佐证，武松也粗声附和，直言公孙胜身负殿前司委任，专司沿路拔擢豪杰，绝非江湖诓骗之辈。

    史文恭驻足回身，细细打量三人气度言行，见几人神色真诚、并无狡诈攀附之态，心中疑虑才渐渐消散。

    自此，四人结伴，一同向西赶路，奔赴熙河路大营。

    一路西行到了熙河路，公孙胜打探到消息，高俅已经进驻西宁州多日，坐镇西疆，节制四路。

    得知自身延误多日，错过时机，公孙胜再不敢沿途拖沓游逛，当即加快脚程，

    带着李助、武松、史文恭三人，马不停蹄赶赴西宁复命。

    也正因一路仓促赶路，待到四人踏入西宁宣抚司大堂，早已迟了一月有余，

    这才有了方才大堂之内，全员屏息、鸦雀无声，公孙胜低头挨训的一幕。

    公孙胜被训得脑袋低垂，一脸委屈巴巴，全然没了往日高人的从容洒脱，小声辩驳起来：

    “殿帅，属下此番在路上耽搁，并非一味游山玩水、虚度时日。”

    他抬眼偷偷瞥了眼高俅，又飞快低下头：

    “属下一路西行，偶遇并招揽了一身绝世武艺的河北壮士史文恭。

    为稳妥将三人安全带至西宁复命，沿途多有停留照看，才误了归期，并非刻意拖延。”

    高俅闻言先是一愣，脸上的厉色骤然僵住。

    他本以为公孙胜纯粹懒散贪玩、贻误军务，满心怒意，万万没想到这一路拖延，

    竟是带回了三位好手，还都是武艺卓绝、难得的绝世猛将，心中瞬间又惊又喜。

    下一秒，高俅脸色来了个一百八十度大转弯，取而代之的是满脸喜色，快步从主位起身：

    “哎呀！你早说啊！

    是本帅错怪你了！

    快快快，立刻带他们三人上前，让本帅亲自看看！”