之前他在英州曾与对方有数面之交，只是那时苏过始终刻意避着自己，
伴侍苏轼左右的时日里，从未主动与他搭话，态度疏离显而易见。
世人皆知苏过至孝纯粹，品性清冷淡泊，从不愿攀附权贵、钻营仕途。
新旧党纷争数十年，他一路随苏轼辗转各处任所，更陪着父亲熬过七年蛮荒贬谪岁月。
苏轼素来赞他“颇了事”，家中生计杂物、百万字文稿校勘整理，全由苏过一人周全打理，心思缜密，行事沉稳。
但是常年伴父居于避祸压抑的境遇，也磨出他隐忍温和的性子。
高俅心下一紧，慌忙开口询问：“莫非子瞻先生出了变故？”
苏过轻轻摇头，眉宇间藏着几分郁色：
“家父听闻朝堂试行调和新旧两派的新政，欣喜不已；知晓此策多是高监军建言，接连好几夜难以安寝。”
“先生如今身子安否？”
苏过闻言黯然垂首：“多年贬谪奔波，风餐露宿，加之家父素来爱吃，长久下来积了一身旧疾。
近来才肯按时服用汤药，只为撑着身子，静观此番新政推行，看看最后究竟成效如何。”
高俅听罢心中百感交集。
苏轼半生遭贬，早已看透朝堂倾轧纷争，可纵然身处蛮荒低位，心中依旧牵挂社稷安危，当真应了那句位卑未敢忘忧国。
“先生体弱，我府中存有不少珍稀药材，稍后便命人打包送来，劳烦三公子代为转呈。”
苏过移步至书案，捧出一方木盒递来：“恰逢高监军新婚大喜，家父特意托我携来贺礼。”
高俅接过木盒掀开盒盖，内里整齐码放数卷手著文稿，最上方一卷《论西夏战策》字迹赫然入目。
“劳先生挂怀，高某愧受。”
苏过神色骤然局促几分，迟疑片刻续道：“家父尚有一言，命我代为转达。”
高俅立刻前倾身追问：“是何言语？”
“家父问，子直莫非早已忘却《留侯论》深意？”
听见这句诘问，高俅心里一叹——苏轼终究是误会了，只当他急着奔赴边疆博取军功、急功近利。
可自己确实有难言之隐：若不往边疆立下实绩、积攒军功声望，便没有资格执掌三衙禁军，日后整军强军、安定四海的抱负更是无从谈起。
书房内一时死寂，只剩几人的呼吸声。
高俅垂眸静立半晌，许久才缓缓抬眼，目光直直落在苏过身上，语气沉而郑重：
“某一刻也不曾忘先生当年谆谆教诲，亦明白先生心中顾虑，只是……”
话音一顿，他眼底骤然凝起坚定锋芒，字字铿锵：“我心中忠义，从来只为大宋，为斩尽四方逆夷贼寇。”
一旁静立旁听的李格非心头猛地一震，暗自惊叹自家女婿胸中竟藏这般宏大志向。
高俅环视二人，徐徐剖白心中所想：
“大宋疆土富庶殷实，可四方蛮夷豺狼环伺，个个觊觎中原沃土，灭宋之心从未歇止。
朝中但凡生出一点内乱，周边诸国便伺机蠢蠢欲动，步步紧逼。
若是一味妥协退让，只会叫他们愈发得寸进尺，贪念无休无止。”
他话锋一转，说起西夏反复无常的习性：
“历来中原王朝总以天朝上国自居，年年赏赐、岁币供奉诸国。
就拿西夏来说，大宋兵强国富之时，便俯首称臣，还可派遣使者索要金银布帛；
待大宋国力稍衰，转头便投靠辽国，调转刀锋侵扰边境，成了对方最恶的狗。
这般反复叛附、贪得无厌的部族，若不彻底压制平定，中原永无一日真正安宁。”
苏过闻言，亦是一怔。
他自幼随苏轼颠沛半生，耳濡目染父亲一贯的仁厚守和、以安抚息兵为先的政见，
心中原是认定高俅急于赴边，不过是借战事邀功升官。
可高俅一番剖白，又并非空谈功名权位，反倒句句是观遍边患后的真切思虑。
苏过静静立在一旁，心中反复回味高俅方才一番论述，暗自思量：
这般见解，当真是世间旁人从未想透的道理。
自汉独尊儒术，天下观便定了调：天子居中土，掌礼乐文明，四夷宾服才是圣君标配。
汉文帝、汉武帝经营西域，招西域诸国入朝；唐太宗被尊“天可汗”，四方酋长轮番入长安朝拜；玄宗开元年间大开互市、厚赐远人。
这些帝王并非看不清赏赐倒贴，只是朝堂、史书、天下百姓都认这套规矩。
对内，朝堂大典、元宵观贡使、史官大书“四夷咸宾”，能掩盖土地兼并、吏治弊病，塑造太平盛世假象；
对外，不用常年大规模远征、驻军，