英州码头艰难靠近。

    州衙宴席之上，酒已过三巡，气氛渐渐热络。

    高俅放下手中酒杯，目光直看向主位的何智甫，开门见山：“何知州，敢问苏先生如今身在何处？”

    何智甫举着酒杯的手骤然一顿，心头猛地一紧。

    这位京中高官突然问及苏轼，他一时拿捏不准来意，心思飞转，斟酌着措辞想要周旋。

    高俅看穿他的顾虑，淡淡一笑，补了一句宽慰道：

    “知州不必惶恐。

    本君出发前便已与苏公互通书信，早前便约定了在英州相会。

    你在此地任职，想来定知晓他的行踪。”

    听闻二人早有书信往来，何智甫悬着的心彻底落地，连忙拱手答道：

    “原来如此，苏公现下应在城南南山圣寿寺，正与石汝砺等几位旧友相聚闲谈。”

    酒意上涌，再加上心中本就对这位名动天下的文豪满怀期待，高俅早已没了赏舞闲谈的兴致。

    他抬手示意乐伎退下，当即起身，直言要前往南山圣寿寺，何智甫心中虽惊，却不敢推诿。

    官大一级压死人，更别说对方是天子近臣了，他连忙遣人备妥车马舆轿，领着高俅一行人连夜往圣寿寺赶去。

    夜色笼罩山林，古寺隐于茂林修竹之间，禅意悠悠。

    顺着寺内曲径行至一处别院，院落布局精巧，花木扶疏，错落雅致。

    借着廊下灯火，顺着何智甫的手势望去，高俅一眼便看见亭中静坐的老者。

    亭中灯火摇曳，一位鬓角霜白、身着粗布素袍的老者正闲坐品茶，正是贬居英州的苏轼。

    高俅脚步加快，快步走到亭前，躬身深深一揖：“学生高俅，见过先生！”

    苏轼闻声抬眸，目光落到来人脸上，先是一怔，随即细细打量片刻，苍老的面容上渐渐浮出恍然之色。

    阔别多年，昔日身边小小随从居然已然长成气度沉凝的朝中显贵，身形模样虽褪去青涩，可眉眼轮廓他依旧认得。

    他放下茶盏，抚须轻笑，带着几分忆旧的温煦：

    “数年不见，高二郎竟已身居高位，当真世事流转啊。”

    当年他尚在落魄之时，曾做过苏轼身边随从，受其提点恩惠，这份渊源，二人心中都清清楚楚。

    如今主仆身份、境遇天差地别，一个是权柄在握的皇城司重臣，一个是远贬蛮荒的失意文人，亭中一时漫开几分复杂的意味。