屋外兵刃交击、喊杀嘶吼的声响变得越来越远。
躲在床底的赵明诚，紧绷的神经终于稍稍松懈，哆哆嗦嗦地从床底匍匐爬出。
他衣衫凌乱、面色惨白，浑身止不住发颤，瞥见进屋的人影，只当是护驾的皇城司人手，连忙带着惊魂未定的颤声问道：
“贼人……贼人可尽数退去了？”
晁盖一语不发，面色冷硬如铁，握着贼刀的手臂稳如磐石，一步步缓缓逼近赵明诚，沉重的脚步声落在地面，沉闷得令人心悸。
待到近前，他才喉间微滚，吐出一句冰冷刺骨的话语：“是退了。从今往后，你再也见不到任何贼人了。”
话音未落，寒光骤闪！
锋利的刀刃毫无预兆地刺入赵明诚腹间，尖锐的剧痛瞬间席卷全身。
赵明诚瞳孔骤缩，脸上的血色刹那褪得一干二净，不等他反应过来，晁盖手腕猛地翻转，钢刀在他血肉之中狠狠搅动，撕裂般的剧痛让他浑身痉挛。
“你……你为何……”
赵明诚双手摁住晁盖的衣襟，眼中满是极致的错愕与不甘，死死盯着眼前下手狠绝的人。
晁盖面无表情，声音冷得没有一丝温度：“要怪，就怪你不自量力，敢和高使君争人。”
语罢，他手腕发力，长刀径直贯穿腹腑，刀尖狠狠抵透后背。
温热的鲜血喷涌而出，溅落满地。
晁盖毫不犹豫，猛地抽刀，滚烫的血珠劈头盖脸洒下，他侧身甩去刀上残血，
随手将这贼刀丢落在尸体旁，俯身拾起自己原本的佩刀，敛去一身杀意，
转身快步冲出房间，佯装追敌，朝着林冲离去的方向疾驰而去，混入追剿余孽的队伍中。
屋内死寂，只剩浓重的血腥味弥漫。
片刻后，吴用轻步走入内室。
赵明诚倒在血泊之中，腹部创口血流不止，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着刺耳的破风声，苟延残喘，奄奄一息。
望见进屋的吴用，他眼中骤然燃起一丝求生的微光，拼尽最后余力抬起一只手，想要呼救问。
可那只手堪堪抬至半空，力气便彻底耗尽，手腕一软，重重砸落在冰冷的青砖地上。
他双眼圆睁，瞳孔迅速涣散，最后一丝生气彻底消散。
吴用立在原地，强压下心底翻涌的不适与恶寒，静静观望片刻，确认赵明诚再无动静，才壮着胆子上前，伸手探向他的鼻息。
指尖下毫无半点气息，温热的躯体已然迅速发凉。
确认人已彻底死透，吴用立刻收回手，神色瞬间恢复冷静，转身快步走出内屋。
立于廊下，他深深吸了一口晚风，压下胸中腥闷，
随即弯腰拾起晁盖方才丢弃的那柄贼刃，快步走到倒地的黑衣死士尸身旁，
小心翼翼将刀刃塞入死士松弛的掌心，调整好握持姿态，伪造出贼人行凶被诛的假象。
一切布置妥当，远处忽然传来渐近的脚步声。
吴用神色不变，当即拔高声调，对着院外虚空大喝一声：“那边尚有残余贼人，速速追击！”
喊声落地，他大步踏出小院，顺势汇入追剿余贼的人流之中。
而此刻，官道之上烟尘滚滚。
高俅亲率皇城司一众精锐，快马加鞭直奔赵家老宅，他一马当先，马蹄翻飞，心急如焚。
心底藏着压抑自己许久的隐秘，唯有亲手抓到那幕后之人，审问出他是不是和自己一样后，才能彻底心安。
满心焦灼之下，他全然不顾前路凶险，只顾策马狂奔。
就在队伍疾驰过半，前路林影错落之际，一道急促厉喝骤然在耳边炸响：“使君小心！”
高俅心神骤惊，尚未反应过来耳畔的警示，身侧一道黑影已然凌空扑来。
王进弃马腾空，整个人顺势俯冲而下，奋力将高俅连人带马狠狠扑倒。
二人一同滚落马背，王进更是以身躯为垫，死死将高俅护在身下，硬扛了落地的全部冲击力，分毫未让高俅磕碰擦伤。
“噗嗤——”
一声沉闷的入肉声响紧随其后。
高俅惊魂未定地抬眼，只见身后一名紧随的皇城司亲卫僵在马背，一支漆黑羽箭深深贯穿其胸口，箭羽震颤不止，鲜血瞬间浸透衣衫。
那亲卫连哼声都来不及发出，便直直坠马倒地。
刺骨寒意瞬间顺着脚底窜遍高俅四肢百骸，让他浑身一僵，背脊发凉。
这一刻，他才真切体会到何为暗箭难防。
这箭声自己是一点都没听到啊，根本不给人半点反应之机，若非王进反应神速、舍身相救，此刻殒命的便是他自己。