夫余那边打探不到消息，他便将视线转到那些零散的小部落身上。这些人在草原上窜来窜去的，演戏演得欢，真当秦军是瞎子？
当晚，章邯带了两千骑兵，趁着月色扫荡了方圆百里的草场，端了四个小部落。
酋长们懵了。秦军怎么突然打过来了？之前不是只下战书吗？
章邯不给他们反应的时间。女人和小孩绑在一处，男人们分开审。
几个帐篷里同时传出问话声，偶尔夹杂着闷哼和哭嚎。
其中一个酋长被拖进主帐篷时腿已经软了，扑通跪在地上，连声求饶：
“将军饶命！将军饶命！小人愿归顺大秦，愿为将军牵马坠蹬。”
蒙恬缓缓抽出配剑，剑锋压在酋长的脖颈边。冰凉的金属贴着皮肤，那人浑身一僵，连呼吸都停了。
“说说看，谁让你们演戏的？”
酋长一脸茫然：“将军……是何意？”
蒙恬冷笑一声，剑锋又往前送了半寸。
“别装了。假意溃逃，却又在秦军周边游走，你们当我傻吗？”
酋长脸上血色全无，嘴唇哆嗦了好几下：
“将军明鉴……小人的草场就在这一片，又能逃到哪去？冬天牛羊走不远，老的小的扛不住风雪，小人不是演戏，是真的没处可去啊……”
他边说边伏地痛哭：“将军，求您给条生路，小人什么都愿意做。”
“不说实话？”蒙恬眼神更冷：“你的族人，一个都别想活。”
帐帘掀开，外面的火光照进来，映出被圈在一起的妇孺。
小孩在哭，被大人捂住嘴，只剩下呜呜咽咽的闷响。秦军士兵围在四周，剑已出鞘。
酋长猛地抬起头，不可置信地问：“你……你居然对女人和孩子动手？”
“你若老实交待，南迁至大秦，你的族人有田有屋。”蒙恬面无表情，“你若不说……”
酋长面无人色，后背全是冷汗。
蒙恬冲帐外使了个眼色：“动手。”
刀光齐刷刷亮起，映着火光，映着一张张绝望的脸。
女人尖叫，孩子大哭，几个老人拼命挣扎嘶吼。
“等等！”酋长想往外扑，被士兵一把按住，“等等，先别动手！”
蒙恬抬了抬手，帐外的喧闹声戛然而止。
“想好了？”
酋长瘫在地上，大口大口地喘气，“将军……当真会安置我的族人？”
“大秦缺人干活，你们活着有用。”蒙恬沉声道，“我说过的话，从不收回。”
酋长绝望地闭上眼，过了很久才缓缓睁开。那双眼里已经没有恐惧，只剩下一片空洞。
“我什么都交待。只求将军立即将族人送走，我留下任凭将军处置。”
蒙恬没有点头，也没有摇头，只皱着眉问：“究竟是何人，让你们如此惧怕？”
酋长喉结剧烈滚动，半晌才再次开口：“将军有所不知……此人手段狠辣，无所不用其极。他整合了松嫩平原上所有零散部落，谁不服就灭谁。他跟我们说，谁要是敢投降，他就先灭了谁的全族。”
酋长越说身子越抖，“他……他叫极满。”
蒙恬眼神微动，没有打断。
“事情，要从秦军打河南地说起。”酋长的嗓子有些哑，缓缓讲述极满的发家史，“那时候东胡还在，我们谁也没把这个极满当回事……”
蒙恬越听越是心惊。打河南地？霍去病打东胡和匈奴的时候？
经过连夜审讯，蒙恬将所有人的供词反复比对，去掉了那些含糊其词的、互相矛盾的部分，大致拼凑出了东北这场势力更迭。
他铺开另一幅地图。这幅图比东三省更大，南起朝鲜半岛，北抵黑水之滨，东临大海，西至大兴安岭。
山川河流用深浅不一的墨线勾勒，卢浩所标注的地名密密麻麻。
按酋长的说法，秦军收复河南地的那年秋天，霍去病在草原上扫荡，极满也在行动。
他先是集合了肃慎全族，这个游猎了不知多少年的古老部族，在他的驱策下首次拧成了一股绳。
之后他率领族人向北扫荡黑水两岸。那里的部落比松嫩平原更散、更野，谁也不服谁。
极满一家一家地打过去，不降就灭族，归降就收编。一个冬天，黑水以北全部平定。
紧接着，他掉头向东，越过茫茫山林直插朝鲜半岛。
那里的部族有自己的聚居地、有自己的首领，比黑水边的野人难对付。
极满到了之后没有急着攻打，而是先派人混进去散布谣言，说秦军即将东征，诸部若不联合，必被各个击破。
等那些部族惊疑不定时，他一路摧枯拉朽，将半岛上那些零散部落尽数收入囊中。
一年