“七万人，不是七千。走荒漠，你到底怎么想的？”
霍去病正在检查新送到的藤甲。
“没让你去。”
李信噎住，“那不行。鬼知道月氏这次能拉出多少兵力？咱们之前对月氏和东胡的估算太保守了。”
“你看北线，蒙恬前前后后歼敌八万多，俘虏四万多。结果呢？东胡还有援军。”
霍去病不以为然：“游牧民族不分男女老少，有马就能打仗。不奇怪。”
李信懒得跟他掰扯这个，直接切正题：“这样，我带辎重跟在你后面。你走你的，不用管我。”
霍去病的目光落在他腰腹间，“你的伤？”
“早没事了。”李信拍了拍肚子。
霍去病看了他两秒，很认真地问：“你不会迷路吧？”
李信以为自己听错了：“你开什么玩笑？”
霍去病别过脸，咳了一声：“随你。”
第二天清晨，李信站在缓坡上目送大军远去。
队伍缩成地平线上一条细细的黑线，再一眨眼，连黑线都没了。
营地里只剩下一千士兵，稀稀拉拉地散在各处，负责护卫辎重队。
军医营的人也没闲着，正清点口粮和水囊，每个人身边只放着一个小包袱。
辎重官小跑过来：“将军，都清点好了。大车只装药材和草料，两匹马拉着，跑得快。”
“嗯。”
李信转身，冲士兵挥了挥手。
士兵们会意，大步朝军医们走过去。一人拽住一个往自己马背上带。
肖队长刚拿起包袱，身子一轻，人已经歪在了马背上。
他整个人都懵了：“陇西侯，这是做什么？”
李信翻身上马，笑得痞气十足：“肖队长，委屈您这几天跟咱们骑马。”
肖队长大惊：“不是有大车吗？我们坐大车不行？”
“大车都用来装药材了，实在没多余的给您坐。”
“老夫哪会骑马？”
“练几天就会了。”李信说得轻松，“马多的是，回头您挑挑，哪个顺眼骑哪个。”
“可老夫这把骨头……”
“您可抓紧了。”李信扬了扬马鞭，“出发。”
从焉支山北麓出发，先向西北绕过合黎山，再折向北，一头扎进巴丹吉林沙漠的南缘。
全程一千二百多里，戈壁连着沙漠，沙子连着天。到了居延泽，才能喝上第一口淡水。
居延泽是一片湖泊群，由弱水从祁连山一路北流汇聚而成。
先秦时期这里叫“弱水流沙”。“居延”一词源于匈奴语，意为“幽隐之地”。
李信的辎重队，口粮和水囊全背在身上，一人双马换着骑，每天只歇两个时辰，日行百里不止。
这种强度，搁正规军头上都是极限，更别说军医了。
行至第四天，肖队长趴在马背上嘴唇发白，眼底发青，整个人像霜打的茄子。
其他军医也好不到哪去，个个面无人色。之前在营地里有多横，现在就有多蔫。
辎重官凑到李信身边，“将军，今晚歇个整夜吧。再这么跑下去要出人命。”
李信皱了皱眉，没吭声。
沙漠里的风呜呜地吹，卷着沙砾，打在脸上生疼。
他绕到肖队长身边：“您还好吗？”
肖队长咬牙切齿：“陇西侯，老夫跟你没完。”
李信笑出声：“精神还不错嘛。”
他凑近些：“您这儿有没有……那个？”
“哪个？”
“就是那种能吊命，吃了不困的药。”
“你想干吗？”
“咱们水和口粮带得少。”李信一摊手，“速度慢下来就得死在半道上，您得想想办法。”
“是老夫让你这么干的？”肖队长血压直飙，“老夫让你把辎重队当正规军使？”
李信掏了掏耳朵，“您就说有没有吧。”
肖队长憋了半晌，脸涨成猪肝色。
“……有！”
过了一会儿，肖队长从一辆大车的药箱里摸出一个药囊。打开，里面是一粒粒黑褐色的药丸。
肖队长板着脸交代，“一次一粒，含在嘴里不要吞。能撑住半天。”
李信接过来闻了闻，塞进嘴里。
“嘶！有点苦。”
“苦就对了。”肖队长冷笑，“这是李时珍先生亲手配的，用了几十味药材，给将士们吊命用的，便宜你了。”
李信愣住：“这么金贵？”
“你以为呢？”肖队长白了他一眼，“别浪费，撑不住再吃。”
李信接过药囊，神色复杂：“有这么