让宋工部受些责罚，不知会引起大火……”

    卢浩怀疑自己听错了：“你说你想干嘛？”

    崔吏鼻涕眼泪糊了一脸，抽抽噎噎地将“犯罪经过”讲了一遍。

    怎么嫉妒宋应星小小年纪受陛下重用，怎么将饴糖加工成白色粉末，又怎么买通工部的小吏将糖粉混进硝粉里。

    就等着宋应星开炉时，面对一坨黑炭的倒霉样。

    他讲得情真意切，句句泣血。

    卢浩听完整个人都不好了。

    果然，人在干坏事的时候真不嫌麻烦。

    想出这种损招，就是为了让宋应星“练不了丹”，被皇帝责罚。

    宋应星气得脸都白了，手指着崔吏，抖了半天才憋出一句：“你个蠢货！你……你……”

    崔吏只一个劲地磕头：“陛下饶命……陛下饶命……”

    秦始皇忍不住伸手撑住额头。

    坏就算了，还又坏又蠢。

    整个工部，就被这么个蠢货给烧了？

    真的，不能忍！

    这个案子最终交到了廷尉手上，按律处置。

    秦法对纵火犯的处罚向来严厉。

    崔吏和工部内鬼刘吏，一个是主谋，一个是帮凶。廷尉当堂宣判：崔吏弃市（斩首示众）；刘吏城旦舂（终生苦役）。

    不止这两人有罪，秦法还有职务连坐——下属犯罪，长官连坐。

    将作少府的主官作为崔吏的直属上司，用人失察、管束不力，按律当“废”——免去官职，永不叙用。

    情节严重者，还可加“迁”——流放边地。

    宋应星也逃不掉。

    他是工部的主官，下属被人收买、导致工部烧毁，他一样要连坐。

    廷尉铁面无私：“……将作少府，免职。”

    将作少府是位老臣，闻言愣了一瞬，随即重重磕头谢恩。

    只是免职，没有将他流放，已是天大的恩典。

    廷尉继续宣判：“工部令，免职。”

    宋应星脖子上缠着麻布扎带，头发被火烧得焦黄卷曲。

    他来时就是十五六岁的少年模样，天天不是在工坊忙就是在田间地头忙，如今不但没长个，还瘦了一大圈。

    站在那里跟个小萝卜头似的。

    别说诸葛亮和秦始皇了，就连秦国那些老臣，都有些不忍。

    萧何先站了出来。他跟宋应星打交道最多，实在无法保持沉默。

    “陛下，宋工部是被人陷害，防不胜防。何况炼钢、水泥、肥料、农具、整地、军备……哪一样不是利国利民的大功？”

    “臣请陛下……网开一面。”

    典客上前一步。

    “宋工部一心为民，教授百姓种田之法。这些功劳，若换成军功足以封侯。”

    常奉接上：“军功爵可抵罪，文官无爵可抵。宋工部若因此事免职，臣恐……天下人寒心。”

    求情归求情，但秦法的严苛在这一刻体现得淋漓尽致。

    廷尉板着脸驳斥：“《商君书·赏刑》有言：有功于前，有败于后，不为损刑。有善于前，有过于后，不为亏法。”

    “功不抵罪，善不亏法。此乃大秦律令之根基，谁敢动摇？”

    诸葛亮等的就是这句话。

    他迈出一步，“廷尉所言极是，法不可动摇。”

    接着话锋一转：“但《商君书·算地》亦言：观俗立法则治，察国事本则宜。不观时俗，不察国本，则其法立而民乱。”

    “商君立法，至今已一百四十余年。彼时七国争雄，天下大乱，严法峻刑是为‘战时之法’。如今六国已定，天下一统，秦法岂能还停在‘战时’？”

    廷尉皱着眉想开口，诸葛亮没给他机会。

    “法者，辅国之道也，非束民之枷锁。”

    “是，法理不可乱。但法理也得讲道理、讲情理。”

    诸葛亮向秦始皇深深一拜：

    “陛下，宋工部之功，天下皆知；宋工部之罪，乃遭人暗算。若因此免职，于法无错，于理不合，于情不容。”

    廷尉脸色铁青，嘴唇动了动，却找不到反驳的点。

    众臣纷纷附和：“请陛下网开一面！”

    扶苏攥紧的拳头慢慢松开。

    卢浩叮嘱过他，今天无论如何也不能开口为宋应星求情。

    他忍着，一直忍到此时……

    他忽然想起了那个小镇的傍晚，诸葛丞相于暮色中问他，“公子能等吗？”

    原来这就是丞相说的“缓步图之”。

    丞相已经撬开了秦法第一道裂缝。