丈夫早逝，她却将生意做到了天下第一。

    丹砂是秦朝的硬通货。这东西可以入药、可以当染料、可以炼丹。

    丹砂加热后提炼出的水银，是建秦始皇陵的材料之一。

    巴清，就是水银的主要供应商。

    她的生意做得有多大？

    据记载，巴家的商队有私人武装，用以保护丹砂矿和运输路线，规模达数千人。

    其商业网络遍布全国，开辟了长江、嘉陵江、汉江等水路运输线，将丹砂运到咸阳及中原各地。

    秦始皇对她极为礼遇，尊其为“贞妇”，接到咸阳客居，以宾客之礼相待。

    她死后，秦始皇还下令筑“女怀清台”，以彰其功。

    这样一位女首富，班超去找她，显然不是去喝茶。

    卢浩想了想：“定远侯要去西域找种子，不是去打仗，不可能带军队。”

    宋应星也想到了：“搭上巴家的路子，以商人身份去西域，再适合不过。”

    “走，”卢浩拉着宋应星，“咱们也去看看。”

    两人边走边聊，很快在侍卫的带领下来到了巴家主宅。

    不用他们动嘴皮子，侍卫三言两语说明了来意。

    仆从恭敬地领着两人进门，七拐八拐地走到一处园子。

    班超正跟一位老太太相谈甚欢。

    四人见面，又是一番互相见礼。

    卢浩腰都快断了，心里直嘀咕——古代礼节也太多了。

    好在谈话很快进入正题。

    巴清六十多岁，头发花白，气度不凡，眼神精明但不凌厉。

    她开门见山：“陛下已差人打过招呼，有什么需要帮忙的，尽管开口。”

    宋应星拱手：“先生，您的商队往北边走吗？”

    “走，但走得不多。”巴清顿了顿，“北边那条线是乌氏倮在做。”

    宋应星又问：“乌氏倮在北边做的生意，主要以丝帛、药材为主？”

    巴清笑了笑：“乌氏倮做的是‘上贡’的生意。他将丝绸偷偷运出关外，献给戎王，戎王十倍偿之，给他的马牛多到用山谷来计量。”

    “他那套我们巴家学不来。他是官商，背后有朝廷撑腰。我们巴家做的是正经买卖，靠的是货真价实。”

    班超接过话头，目光落在两位年轻人身上：“两位小友方才提到丝帛、药材……是不是还想说茶叶？”

    宋应星连忙拱手：“晚辈哪敢在先生面前班门弄斧。晚辈想说的是瓷器。”

    “瓷器？”班超来了兴趣，“你能烧瓷器？”

    巴清也饶有兴趣，“听说宋少府在咸阳城鼓捣了不少新奇物件。纸、胰皂、蒸馏酒……还有什么？”

    宋应星如实回道：“纸、胰皂、蒸馏酒……现在产量低，只够供给咸阳宫。”

    巴清忍不住往前探了探身子：“这些东西若是运到西域，能换什么？”

    班超接口：“马匹、黄金、玉石、药材、良种……”

    巴清一拍手：“那还等什么？班先生熟知西域各国，巴家有商队，宋少府有宝贝。咱们合计合计？”

    三人越说越兴奋，你一言我一语，迅速达成共识。

    卢浩插不上嘴，坐在一旁默默听着。

    丝绸、茶叶、瓷器、纸张、胰皂、蒸馏酒……不止这些东西，用不了多久，宋应星还能搞出更多硬通货。

    他万万没想到，班超+宋应星+巴清这个组合，居然将丝绸之路提前了！

    祖宗们太努力，他这个晚辈只想躺平。