回答，转身便走了。那背影从容不迫，脊背挺得笔直，像一只吃饱了的狐狸，摇着尾巴，慢悠悠地消失在大门外。

    贾赦独自坐在堂中，脸色铁青。他叫来贾琏和贾瑕，将贾雨村的话说了一遍。贾琏听完，脸色惨白，嘴唇哆嗦着说不出话来——他终于明白了，自己不是运气不好，而是被人当成了棋子。那些人要的不是他的官，是林家的宅子。

    贾瑕心中冷笑：果然是贾雨村，果然是忠顺亲王。上回放火也定然是他们的人干的，这回换了个法子，拿贾琏的前程来要挟。好一个连环计。

    “你们说，这事怎么办？”贾赦的声音沙哑。

    贾琏低着头，不敢吭声。

    贾瑕沉默了片刻，道：“爹，您先别急。这事容我想想。”

    当日晚间，消息传到了贾母和王夫人耳中。

    荣庆堂里灯火通明，气氛却压抑得像暴风雨前的天。贾母歪在榻上，脸色沉得像浸了水的青石板。她没有捻佛珠，只是冷冷地看着满屋子的人，目光里带着几分怒意，又带着几分无奈。

    王夫人坐在下首，手里捻着佛珠，神色淡然。邢夫人也在座，端着茶碗，不紧不慢地喝着，一副事不关己的模样。凤姐站在一旁，眼圈微红，显然哭过。贾赦、贾政坐在两侧，一个面色阴沉，一个眉头紧锁。

    贾母听完贾赦的叙述，沉默了片刻，道：“那林家宅子，多年没人住了，空着也是空着。忠顺王爷要买，出个公道价，卖了就卖了。黛玉一个女孩儿家，哪用得着那么大的宅子？”

    王夫人捻着佛珠，不紧不慢地道：“老太太说的是。那宅子留着也没什么用，不如卖了。一来解了琏儿的围，二来林家那些银子，总不能一直放在外头。黛玉在咱们府里住着，银子放在外头也不安全，不如归拢到府里来，统一支用。”

    邢夫人端着茶碗，没有说话。她是大太太不假，可这后院的事她素来插不上嘴。况且她与凤姐也不和，贾琏出了事，她心里未必不痛快，只是不好表现出来。

    贾赦皱眉道：“老太太，那宅子是黛玉的产业，我们是林家的亲戚，不是林家的主子。咱们替她做主卖了，传出去像什么话？况且如海临终前把黛玉托付给我，我若卖了她的宅子，将来九泉之下如何见妹夫？”

    贾母沉下脸来：“你倒是有情有义。可琏儿的事怎么办？他是你儿子！你若不管他，谁管他？”

    贾赦被噎住了。他张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

    贾政开口道：“老太太，大哥，依儿子之见，此事不如先问问黛玉的意思。她是林家的主人，宅子是她的，她说卖，咱们就卖；她说不卖，咱们也不好强逼。”

    王夫人道：“二老爷这话虽有理，可黛玉一个孩子，懂什么？她若说不卖，难道咱们就眼睁睁看着琏儿丢官？那林家宅子空着也是空着，卖了换银子，留着给黛玉做嫁妆，也是一样的。”

    她这话说得滴水不漏，既卖了乖，又占了理。贾母听了，点了点头，道：“这话不错。那宅子空着也是空着，不如卖了。黛玉日后出嫁，总要嫁妆的。”

    众人吵成一团，谁也说服不了谁。

    贾母最后拍板：“明日叫瑕哥儿去跟黛玉说。他们俩走得近，黛玉听他的。这事就这么定了！”说罢，目光扫向贾瑕。

    贾瑕坐在角落里，一直没有插话。他看了贾母一眼，又看了王夫人一眼，心中冷笑。要他去做说客？他贾瑕什么时候成了替人跑腿的了？但他没有反驳，只是淡淡道：“老太太放心，孙儿明日去跟林妹妹说。”

    贾母这才满意地点了点头。

    正是：

    户部风波骤起时，忠王设局索林祠。

    贾郎奉命说孤女，一诺千斤未可知。