但最让他不安的是，在山谷入口处，有一片平坦的区域，上面有规则的几何图案——那看起来像是建筑的轮廓，而且不小。如果他没看错，那至少是一个足球场大小的结构。
他截了图，发给了他的一个朋友，对方是建筑学家。几分钟后，朋友回信：“如果这是真的，那是一个大型建筑群，布局对称，有明显的中轴线。但问题是，那里海拔超过五千米，永久冻土，现代技术都难以施工，更别说古代了。你确定这不是图像处理错误？”
李明宇关掉电脑，躺上床，却睁着眼直到天亮。
他们从成都飞往拉萨，适应两天海拔后，驱车前往阿里地区。一路上的景色从绿意盎然逐渐变为苍凉壮阔的荒原。第四天，他们抵达了多玛镇，这是地图上最后一个已知地点。
多玛镇只有一条主街，几家旅馆和餐馆，居民大多是藏族。李明宇和林薇入住了一家家庭旅馆，老板叫次仁，是个五十多岁的汉子，会说一些汉语。
“你们是来旅游的？”次仁给他们倒酥油茶时问道，“这个季节来的游客不多。”
“我们是地理爱好者，想拍一些高原湖泊的照片。”李明宇按照事先准备好的说辞回答。
次仁点点头，没有多问。但当他看到林薇无意中露出的那张手绘地图的复印件时，脸色突然变了。
“这个...”他指着地图中心的“莲花之心”，“你们要去这里？”
林薇和李明宇交换了一个眼神。“你知道这个地方？”林薇试探着问。
次仁站起来，走到门口看了看外面，然后关上门，拉上窗帘。“那是禁区，”他压低声音，“不能去。”
“为什么？”李明宇问，“因为是军事区？”
次仁摇摇头，又点点头：“是，也不是。军队封锁那里，但不是因为军事。是因为...”他寻找着词语，“因为那里有不好的东西。”
“什么不好的东西？”林薇追问。
次仁沉默了很久，最终说：“我父亲年轻时候是牧民，有一次羊群跑进了那个方向。他去追，三天后才回来，神志不清，胡言乱语。他说看到了‘发光的石头房子’，还有‘会走路的影子’。从那以后，他身体一直不好，两年后就去世了。临终前，他反复说一句话：‘不要靠近莲花之心，守卫会惩罚闯入者。’”
房间里只有酥油茶在杯中冒出的热气。
“守卫是什么？”李明宇问。
“不知道。”次仁说，“但不止我父亲。这些年，偶尔有人误入那片区域，有的回来了，像丢了魂；有的再也没回来。军队封锁之前，政府派人进去调查，也没了下文。后来就彻底封锁了。”
当晚，李明宇和林薇在房间里检查装备。
“你怎么看？”林薇一边整理医药包一边问。
“民间传说加上集体幻觉。”李明宇检查着卫星电话的电量，“但不可否认，那里确实有东西。你祖父看到了，次仁的父亲也看到了。”
“所以我们要更加小心。”林薇说。
第二天凌晨四点，他们趁着夜色离开了多玛镇。次仁站在旅馆门口，什么也没说，只是递给他们一个护身符——一块刻着六字真言的玛尼石。
“愿佛祖保佑你们。”他说，眼神复杂。
他们开着一辆租来的越野车，沿着颠簸的土路向北行驶。两小时后，土路变成了车辙印，又过了一小时，连车辙印都消失了，眼前只有茫茫荒原。根据GPS，他们已经进入禁区范围。
李明宇停下车，和林薇一起将越野车开到一处岩石后面，用伪装网盖好。接下来的路程，他们只能步行了。
海拔已经超过四千五百米，每走一步都需要更多的氧气。他们背着沉重的背包，按照GPS指示的方向，朝着三十公里外的温泉营地前进。按照计划，他们将在那里建立第一个营地，然后向“莲花之心”进发。
前八个小时相对顺利。荒原上只有风声和他们自己的呼吸声。偶尔能看到野生动物——藏羚羊、野驴，远远地看见他们就跑开。下午三点，天空开始阴沉，远处传来雷声。
“要下雪了。”林薇抬头看天，“我们得加快速度。”
但高原上加快速度谈何容易。一个小时后，第一片雪花飘落，很快就变成了暴风雪。能见度骤降到不足十米，狂风裹挟着雪片，像刀子一样刮在脸上。
“找地方避一避！”李明宇喊道，但在风声中几乎听不见。
他们艰难地前进，希望能找到岩石或者沟壑。就在几乎要绝望时，林薇指着左前方：“那里！有个洞穴！”