“可是小姐......”
“别可是了。”
蓝桥打断他。
她转过头来看着老仆人：“周伯，我们回不了京城了，如果不想饿死，就得试一下”
先画线，再下锹，沟底要有一定的坡度，不能积水，她划了一条，又一条。
周伯在旁边看得手足无措，他想帮忙，但不知道该从哪里下手。
一个老妇人站在自家小屋门口，拎着个破菜篮子准备去城墙跟下挖野菜，歪头看了看蓝桥。
她对门的一个胖大婶叉着腰站着，目光在蓝桥身上上下扫了一遍，嘴角往下撇了又撇。
“城里来的小姐，瞧那细胳膊细腿的，竟然还拉架势要种地？”
蓝桥装作没有听见。
下午时分，一个虎头虎脑的年轻人蹲在墙根下，手里端着一碗面，他爹喊了他三遍他都不应。
因为他看见新来的一个流放犯，一个女子，竟然在划地。
并且，划出来的线直得像用墨斗弹过一样。
太阳落山之前，蓝桥挖完了第一条排水沟的雏形。
她的手磨出了血泡，血泡破了之后，沾在锄头柄上，黏糊糊的，她把布条从袖口撕下来，缠了两圈。
周伯看不下去了，一把夺过她的锄头：“小姐你回去歇着，剩下的老奴来！”
蓝桥没跟他争，她确实没力气了，便靠在墙根坐下，看着夕阳一寸一寸沉到城墙后面。
她想起很久以前她妈妈还在的时候了。
她的童年是在一个南方小镇、她的外婆家度过的，外婆种菜，她在田埂上跑。
外婆说，稻子灌浆的时候最怕旱，菜籽下地之前要把地浇透。
后来她考大学，读硕士，读博士，在实验室里重复过上千次土样分析，在试验田里蹲着测了好几年的数据。
蓝桥低头看着掌心的血泡，眼眶有点湿润。
三天后，天还没亮透，蓝桥推开破屋的门，冷气扑面而来。
西北秋天的清晨竟已经有了冬意，呼吸间全是白雾。
她拿起锄头，一个人走到屋后。
最早一抹金色晨光越过夯土城垛，斜斜地打在那片盐碱地上。
蓝桥蹲下来，确认下土壤状态。
面前已经是六条排水沟的雏形，沟歪歪扭扭的。
她昨天画的线还在，但能看出很多地方已经偏离了标记。
没关系，她拿起锄头继续干。
落日西沉的时候，周伯从破屋里出来送水，走到田埂上，忽然站住。
面前这片荒地已经变了样，六条排水沟整整齐齐地排列着。
田面也被平整过，盐壳也被敲碎了，和底下的生土混在一起。
周伯忽然想起老爷最后一次见他：老周，桥桥是我唯一放心不下的人，你帮我把她看好了。
周伯说，老爷您放心。
可是他现在站在田埂上，忽然觉得，小姐，好像变了一个人。
身后传来脚步声。
蓝桥站在他身后，裤腿上全是泥，她把锄头搁在墙边，赤脚踩在翻松的泥土上。
“周伯。”
“小姐。”
“明天继续。”她说，“我们把剩下那片也翻了。”
周伯看着她，张了张嘴，想说什么，又咽回去了。
他点了点头，哑着嗓子说：“好。”
两个人站在田埂上，身后的破屋升起炊烟。
隔壁大婶在门口收晾了一天的衣裳。
对面那个虎头虎脑的年轻人依旧蹲在墙根下。
蓝桥把沾着泥的手在裙子上随意擦了擦：“种不出来可不是地的问题。”
朔州城很久没有新鲜事了。
上一次引起全城讨论的，还是三年前北戎的斥候摸到城外二十里，陆渊带兵连夜奔袭把人赶了回去。
所以当这个新来的罪臣之女开始在城西挖地的时候，整个朔州都把她当笑话看。
第一天，蓝桥在挖沟。
第二天，蓝桥还在挖沟。
第三天，天没亮，蓝桥又蹲在田边了。
刘大婶终于忍不住了，她去街口打酱油的路上，对卖豆腐的老孙头说：“你猜新来那个城里小姐在干啥？”
老孙头把豆腐刀往案板上一拍：“还能干啥，哭呗，那些当官的闺女，到了咱这地方，哪个不哭三天三夜？”
“哭个屁。”刘大婶压低了声音，“她在挖地。”
老孙头的豆腐刀停在半空：“……挖地？”
“挖地！”刘大婶加重了语气，“用锄头！