“师傅，步法我练熟了。”姜凡躬身道。
燕思齐眼皮都没抬，用烟杆末端轻敲扶手：“走两步看看。”
姜凡退到厅外台阶上。
他吸了口气，摒除杂念，脑中只剩风云步的心法。
脚尖内扣，身体前倾，整个人如一张绷紧的弓。
一步迈出！
原地留下一道残影，人已出现在三步之外，落脚稳当。
这三天，他除了吃饭睡觉，所有时间都耗在了这套步法上。
第二步，他直接跨过高高的门槛，人入厅内。
紧接着，身形一折，急促变向。
他脚跟在青石板上猛地一碾，发出“嗤”的轻响，重心切换干净利落，人已转向另一个方向。
燕思齐终于抬眼，浑浊的目光中闪过讶异。
他保养猎刀的动作停了，油布悬在刀身上。
“三天能走这样，可以。”他淡淡评价，语气听不出喜怒。
对燕思齐而言，“可以”二字，已是极高的赞誉。
姜凡停下，气息微促，眼神却亮得惊人。
他上前一步，再次躬身，声音里带着一股决心。
“师傅，我想学刀。”
燕思齐闻言，动作一顿，将烟杆重新送到嘴边，深吸一口，吐出的烟雾遮住了他的表情。
“伏虎武馆以拳立足，不教刀。”
“我知道。”姜凡没有退缩，“但拳法再精，终究血肉之躯。行走江湖，面对利刃，赤手空拳太吃亏。我想学刀，不为好看，为活命。”
他的话很直白。
拳法是他的根，刀，将是他的獠牙。
燕思齐沉默了。
他看着眼前的弟子，目光深邃。姜凡的眼神里没有虚浮，只有一种近乎偏执的坚定。
这种眼神，他只在年轻时那些从死人堆里爬出来的老兄弟眼中见过。
良久，他把烟杆在膝上磕了磕，抖落烧尽的烟灰。
“我年轻时在边军混过，后来走江湖，自己琢磨了套刀法，没门没派，就叫《开山刀》。”他说道，“路子跟咱们的拳法一样，刚猛，正面碾压，不走花巧。一共七式，你想学？”
“想！”姜凡的声音斩钉截铁。
燕思齐不再多言，从鼓囊囊的怀里摸索半天，掏出一本巴掌大的薄册子。
册子没封面，就是几张泛黄的毛边纸用粗线钉着，封皮被摩挲得油光发亮，边角卷曲。
他将册子递了过来。
姜凡立刻上前，双手接过。
入手极轻，分量却又极重。
页脚浸透汗渍油污，变得僵硬发黑，纸边起了毛，散发着陈旧纸张和烟草混合的气味。
“拿去。不明白的地方，自己琢磨。这套刀法，教不了，只能靠悟。”
“什么时候悟透了，什么时候才算你的。”
“谢师傅！”
姜凡将册子小心揣进怀里。
他再次朝燕思齐弯腰，然后转身退出了正厅。
回到西厢房，他迫不及待地翻开第一页。
上面用炭笔画着一个简陋人形，从肩到腰，再到手臂，三条虚线标注出发力顺序。
底下是几行潦草小字口诀：“力起于踵，发于脊，形于梢……”
他如获至宝，一字一句地看，要将这几行字刻进脑子里。
次日清晨，天还未亮，姜凡已站在院中。
他闭上眼，照常打拳热身。
当拳架拉开，气血搬运之时，异变陡生！
一股暖意，突然从他脊椎最深处豁然贯通！
这并非以往一节节贯通的温热。
一道熔岩般的暖流，自尾椎轰然升起，直冲颈椎！
整条脊柱大龙，在瞬间被同时包裹、贯穿！
就像一条被淤泥堵塞数十年的古渠，被山洪彻底冲开！
他甚至能听到自己身体内部传来一阵“噼啪”的细密爆响。
收功，握拳。
指节爆响声变了，从清脆的“咔”，变成悠长沉闷的“咔——嘎”，后半声带上了一丝金属摩擦的锐音。
此时，视野边缘，蓝光无声弹出：
【境界：炼骨中期】
【根骨：315/1000】
成了！
姜凡心中狂喜，但很快将情绪压下，脸上依旧平静。
他走到墙角石锁前，再次屏气，弯腰，握住那只百斤石锁。
这一次，入手的感觉截然不同。
手里的不是百斤青石，而是一块八十斤的木头。
他几乎没费多少力气，石锁就被提了起来，稳稳举过头顶。
这一次，他