他心里烦，专挑人少的小巷子走，想清静清静。
拐过两条窄巷，走到第三条巷口的时候，忽然听见前面传来一阵哭声。
是妇人的哽咽。
沙哑、压抑、断断续续，像是哭了很久已经没力气了，却还是停不下来。
沈临的脚步顿了一下。
他站在巷口的墙根后面，看见一个约莫五十来岁的妇人坐在自家门槛上，手里攥着一条旧帕子，一边抹眼泪一边跟围在旁边的几个街坊邻居说话。
“我当初就不该拦着她……”
那妇人的声音沙哑到几乎听不清，每一个字都像是从喉咙里抠出来的。
“那个书生虽然病弱，可人是真的好。每次来家里都帮我挑水劈柴，我给他脸色看，他也不恼，还是客客气气的。可是我嫌他穷，嫌他身子不好，怕我女儿嫁过去受苦，我把他们拆散了。我把那书生赶走了，把我女儿关在家里不让她出门。后来那书生病死了，我女儿也不吃不喝，身子一天比一天差，前几天也走了。跟着他去了。”
她说到这里，把脸埋进帕子里，肩膀剧烈地抖动，哭得几乎喘不上气。
“她才十七岁啊！我辛辛苦苦养了十七年的女儿！是我害了她。是我这个当娘的害了她。早知道这样，当初还不如让她嫁了。好歹她还活着，好歹我还能看到她……”
街坊邻居们围在旁边，有的叹气，有的安慰，也有人不轻不重地说了一句。
是个路过的中年汉子，背着个褡裢，摇着头叹了口气，语气里带着几分过来人的感慨和指责。
“你当初就不该拆散他们。宁拆十座庙，不毁一桩婚啊。有情人不能成眷属，这是要遭报应的。”
沈临站在巷口，听到这句话的时候手指不自觉地攥紧了。
手里的点心包被他捏得咯吱作响。
旁边墙根下蹲着两个晒太阳的老头，也听见了巷子里妇人的哭诉，你一言我一语地议论开了。
“可不是嘛，这种事最造孽了。当爹娘的，儿女的婚事可以劝，但不能硬拦啊。拦来拦去，拦出一对怨侣来，后悔都来不及。”
沈临终于忍不住了。
他从巷口的阴影里大步走出来，黑着脸，声音硬邦邦的。
“你们全是在放屁。什么宁拆十座庙不毁一桩婚！倘若是你自己的女儿，自幼身子就弱，三天两头喝药，受不得半点风寒，你会把她嫁到千里之外去？嫁到一个连话都听不懂的地方去？嫁给一个自己都随时可能被人害死的人？她嫁过去之后受了委屈，你在千里之外什么都做不了，你舍得？你愿意？”
他说这话的时候声音越说越大，拳头攥得咯咯响，眼眶却泛着红。
他这副模样把那几个老头和路人吓了一跳，那中年汉子往后退了半步，但嘴上没服软，小声嘀咕了一句。
“那你女儿如果因此病死了呢？你拦着不让她嫁，她在家茶不思饭不想，身子越来越差，最后也跟那妇人的女儿一样油尽灯枯。到那时候你后悔有用吗？”
沈临的脸瞬间白了。
他那双布满血丝的眼睛瞪着那个中年汉子，嘴唇动了一下，又动了一下，喉咙里发出一个低沉沙哑的声音，像是在强忍着什么马上要爆发的东西。
他往前迈了一步，那汉子吓得往后一个趔趄差点摔倒。
沈临停在原地，垂在身侧的手攥成拳头微微发抖，指节泛白。
他没有打人，他只是站在那里，整个人像一头被逼到笼角的困兽。
“少在那胡说八道。我把她留在身边好好养着，她会好好的。我不会让她死。”
他的声音已经没有了方才的暴怒，沙哑而低沉，像是在说服别人，更像是在说服自己。
他冷冷地哼了一声，转身大步离开了巷子。
步子迈得又急又硬，像是在逃离什么。
可他走了一段路，脚步还是慢了下来。
那个中年汉子的话像一根针一样扎在他脑子里，怎么拔都拔不掉。
“你女儿如果因此病死了呢？”
他想起沈蘅这两天坐在窗边发呆的样子，想起她吃饭没胃口的样子，想起她在猎场上看珣濯时眼睛里的光。
他心里忽然浮现出一个念头，一个他自己都不敢面对的念头。
如果呢？
如果蘅儿真的是真心喜欢那个珣濯？
如果拦着她，她真的会像那个妇人的女儿一样，一天一天地蔫下去，最后油尽灯枯？
她身子本来就弱，好不容易才好了一些。
如果真的因为他的阻拦，让她把身子又熬坏了……
沈临猛地甩了一下头，把那念头甩开。
可在甩开之后，它又悄无声息地飘回来，落在他心里最软的那块地方。