街上早就没了行人，沿街的铺子关了门，只有几盏孤零零的灯笼还挂在檐下，被夜风吹得摇摇晃晃。
他翻身下马，把缰绳扔给门口值夜的护卫，大步跨进门槛。
玄色大氅上沾了一层薄薄的夜露，被他随手解下来搭在臂弯里，露出底下那身灰扑扑的劲装。
从凉州一路策马回来，整整一天他连口水都没顾上喝。
前院很安静，下人们早就被他今天发的那一通火吓得躲回了各自屋里。
沈临穿过回廊，走到正堂门口，脚步忽然顿住了。
正堂里亮着灯。
灯下摆了一张小方桌，桌上搁着一壶茶、一碗面。
茶壶嘴上还冒着袅袅的热气，面碗上倒扣着一只瓷盘，大约是怕凉了。
沈蘅坐在桌边，一只手撑着下巴，脑袋一点一点地往下栽，正在打瞌睡。
她换了家常的衣裳，一件藕荷色的薄袄，头发只用一根银簪松松挽着，几缕碎发散落在脸颊边。
灯火落在她脸上，将那张苍白瘦弱的脸映出了几分暖色。
她大概是等了很久，眼皮都撑不住了，脑袋往下一沉，又猛地抬起来，迷糊了两秒，又往下沉。
沈临站在门口，看着灯下打瞌睡的妹妹，满身的疲惫和戾气忽然就泄了一角。
他放轻了脚步走进去，把大氅搁在旁边的椅子上，可沈蘅还是醒了。
她迷迷糊糊地睁开眼，看见沈临站在面前，一下子就清醒了。
“哥！”
她站起来，揉了揉眼睛，声音还带着点刚睡醒的沙哑。
“你可算回来了。你吃饭了没有？”
她一边说一边把他往椅子上按，嘴里的话像倒豆子一样噼里啪啦往外蹦。
沈临被她按在椅子上，还没来得及回答，一杯温热的茶就塞进了他手里。
茶水呈浅金色，里面泡着几片雪莲花瓣。
他端起杯子喝了一口，温热的茶水顺着喉咙滑下去，将他干涩发紧的嗓子润开了一道缝。
“你哪来的雪莲？”
他问，声音沙哑。
“我想着你这两天就该回来了，提前备下的。”
沈蘅随口答了一句，转身去掀桌上那只倒扣的瓷盘。
“你先别说话，把面吃了，坨了就不好吃了。”
瓷盘掀开，热气呼地一下涌上来，带着浓郁的面香和肉香。
是一碗刀削面，宽厚筋道的面条浸在酱色的肉汤里，上面卧着几片切得薄厚均匀的酱牛肉、一撮碧绿的葱花、半个对半切开的卤蛋。
沈蘅小时候，府里的厨子做面做不好，她就缠着他让他做。
他在军营里学会了擀面削面，回府就给她做着吃。
后来她长大了，他常年在边关难得回来，但每次回家，第一顿饭她都会让厨房做面。
“趁热吃。”
沈蘅把筷子递到他手里，自己在对面坐下，撑着下巴看他。
沈临拿起筷子，挑了一大口面塞进嘴里。
面还热着，没有坨，酱牛肉卤得咸香入味，面条筋道弹牙。
他埋头大口大口地吃，三两下就扫掉了大半碗。
沈蘅在旁边看着，弯了弯嘴角，又给他倒了杯茶。
沈临把最后一口面吃完，端起茶杯又灌了一大口，然后靠在椅背上，长长地出了一口气。
他看着对面坐着的妹妹，灯火将她的轮廓勾勒得柔和而清晰，和记忆中那个趴在他背上说“哥哥我怕”的小丫头重叠在了一起，又恍惚有些不太一样。
“还以为你会生哥哥的气。”
他开口，声音比方才润了些，语气里带着几分不易察觉的试探。
沈蘅笑了笑。
那笑容很轻很淡，但眼底没有一丝阴霾。
“怎么会。我知道哥哥是担心我。”
沈临没有说话。
他看着她，看着她瘦削的肩头和纤细的手腕，看着她脸上那一层好不容易才养出来的薄薄血色，心里又开始泛酸。
他走了这么久，她一个人住在这么大的将军府里，落了水差点丢了命，贼人半夜摸进府里还差点掳走她。
她从前连出门都不愿意，一年到头关在院子里养病，现在却要一个人扛这么多事。
“蘅儿。”
他放下茶杯，语气忽然变得很认真。
“你在京城有没有人欺负你？你跟哥说，哥去教训他。明面上不好打，哥就半夜穿个夜行衣，给他罩个麻袋拖到巷子里揍一顿。你放心，这种事哥干过，有经验。”
沈蘅被他这句话逗得扑哧一声笑了出来。
“没有，真的没有。京城里谁不知道我哥是镇北大将军，谁敢欺负我？