马车到鸿胪寺门口的时候，天色刚亮透。
图鲁依旧抱着刀站在门口，这次倒是没有哼她，只是面无表情地往旁边让了让，算是默认了她的通行权。
沈蘅冲他笑了一下，图鲁的表情纹丝不动，胡子翘了翘。
贺兰哲已经在正堂等着了。
老掌礼官今日换了一身深灰色的袍子，依旧是领口严丝合缝扣到最上面一颗盘扣，手里拿着那卷已经被翻得起了毛边的竹简。他看见沈蘅进来，微微点了点头算是回礼，然后冷不丁地开了口。
“公主，昨日所学的北疆王室觐见之礼，臣有几个问题要请教。”
沈蘅的脚步顿了一下。
突击检查。
这老头昨天说“明日继续”的时候可没说要考试。
“大人请问。”
她站定了，脊背挺直，把手里的小册子悄悄塞进了袖子里。
“觐见大可汗时，双手交叠于胸前的姿势，掌心朝向何处？”
贺兰哲背着手，目光如炬。
“掌心朝内，左手在外，右手在内。男子反之。”
沈蘅答得很快。
“若大可汗赐酒，当如何？”
“双手接过，先以右手中指蘸酒弹向空中敬雪神，再蘸一滴弹向地面敬先祖，然后方可饮用。不可一饮而尽，须分三口。”
贺兰哲微微点头，然后又问了几个更细的问题。
祭祀时献祭的牲畜必须是白色的公羊，不能有一丝杂色；北疆人见面不兴跪拜，最隆重的礼节是右手按在左胸前躬身，弯得越深表示越尊敬。
沈蘅答上了大部分，但还是有两处背得不完全。
关于北疆十七个部落的座次排列，她把雪狼部和雪狐部的位置搞反了；关于大可汗的生辰祭典上献礼的顺序，她少说了一道程序。
贺兰哲面无表情地听完，从竹简底下抽出一把约莫一尺长的竹板，在掌心里敲了敲。
那竹板打磨得光滑发亮，一看就是用了很多年的。
“公主，伸手。”
沈蘅乖乖伸出手心。
竹板落下来，啪啪两下，声音清脆，但力道比她想象的要轻得多。
她感觉老先生只是意思了一下，板子挨在掌心上发出一声响，落下来却收了大半的力道。
贺兰哲收起竹板，看了她一眼。那双冷硬的眼睛里依旧没有笑意，但嘴角那道僵硬的线条微微松动了一点。
“十七部落的座次，按的是北疆统一时的战功高低，雪狼部是第一个归顺大可汗的部落，所以排在首位。”
他把竹板放到一边，语气依旧是冷的，但多加了一句解释。
沈蘅揉了揉手心，把被竹板敲过的地方在衣摆上蹭了蹭，然后重新拿起了炭笔和小册子。
“大人，您方才说北疆婚礼上新人要喝三碗马奶酒，那中原嫁过去的公主若喝不惯马奶，能用别的酒代替吗？”
贺兰哲挑了挑眉，大概没想到挨了板子之后她的第一个问题是这个。
他沉默了一瞬，然后重新展开了竹简。
“这是个好问题。北疆历代娶过三位外族公主，其中一位是西凉的公主，她也喝不惯马奶酒。当时的礼官为她换成了蜂蜜酒，没有触犯规矩。祭祀和婚礼上的规矩，本质上是对雪神的敬意，形式可以变通，心意不能变。”
沈蘅赶紧把这句话记了下来，在旁边画了一颗小星星做标记。
她一整个上午都在认认真真地听课，并不只是为了完成攻略任务，而是因为她真的对这些东西感兴趣。
北疆的每一个礼节背后都藏着一小段历史。
为什么见大可汗要右手按左胸？
因为北疆第一位大可汗曾经被刺客从左胸刺穿，活下来之后立下规矩，所有人都要用手护住胸口，以示对他的忠诚和对雪神的感恩。
为什么祭祀时献祭的羊必须是纯白的？
因为雪神山上的雪是白的，北疆人相信只有白色的生灵才配得上雪神的眼睛。
这些不是枯燥的规矩，是一个民族在冰天雪地里活了几百年攒下来的记忆。
沈蘅把它当成一门额外的北疆风土人情课来学，不只是为了联姻。
贺兰哲讲北疆十七个部落的分布时，她甚至拿出了一张自己画的简易地图，在上面标注了每个部落的大致位置和主要物产。
贺兰哲看了那张地图一眼，沉默了一会儿，然后破天荒地夸了一句画得不错。
下课的钟声敲响的时候，沈蘅合上册子，站起来给贺兰哲鞠了一躬。
“多谢大人今日的教导。”
贺兰哲摆了摆手，转身走了。
走到门口的时候脚步顿了一下，头也不回地说了一句。
“公主