慕星澜将那块木板重新安装好，铺上床褥蜷缩在其中。深秋的夜晚温度骤降，将孩子的鼻尖冻得通红，呵出的气息在昏暗的烛光下化作一团白雾。
“姐姐，你也早点休息吧。”
慕星澜探出脑袋，看着坐在自己床边、借助微弱的烛光缝补着衣服的慕纤云，小声说道。
“好，姐姐忙完就睡。你先睡吧，好不好？”
慕纤云放下手中的针线活，摸了摸慕星澜的脑袋：“明天你还要早起呢，第一天去学堂可不能迟到呀。”
“我知道了。可是姐姐，我怕和他们说话。”
闻言，慕纤云眼眶微红。自从爹娘相继去世后，自己的弟弟便渐渐变得沉默寡言、怕生起来，就像是被厚重乌云所遮蔽的太阳一般，失去了本该有的光彩。
她轻叹一口气，安慰道：“没事的，姐姐相信你能和他们成为好朋友的。”
“我会努力的。”
慕星澜嘟着嘴巴点了点头。他知道，那学费是姐姐没日没夜采药、做零工为自己攒出来的，每一文钱都来之不易。
“真乖。姐姐给你讲个故事吧。”
慕纤云温柔一笑，握住慕星澜的小手，放低声音讲述起了那个曾经由母亲给自己讲述的故事。
“很久很久以前啊，有一个……”
冷月高悬，木屋旁的虫鸣声也随着她的讲述渐渐消散，四周归于寂静，只有慕星澜熟睡的细小呼吸声。
看自己的弟弟已然睡着，慕纤云这才蹑手蹑脚地将放下的针线活重新拿起。可那根捏在手中的尖针并未刺穿布料，而是刺穿了她的心。
慕纤云整个人蜷缩着将头埋入怀中，轻声哽咽起来。泪水无声，却掷地有声：“爹、娘，云儿想你们了……”
翌日清晨，晨光微曦。
慕纤云醒得很早，脸上还挂着两条剔透的泪痕。她连忙洗了一把脸，将思念再度深埋心底，随后将稀粥重新热好，叫慕星澜起床。
她将自己睡眼惺忪的弟弟打理好，换上了她特地为他买的新衣服。虽然没有多贵，却也让她攒了好久。
“记住姐姐和你说的话。”
细细嘱托了几句，在确定慕星澜都听进去后，慕纤云这才放心让他出发上学。
这所谓的学堂，不仅仅是学习知识的地方——一来若是得到讲师的赏识，便有机会在洛嘉城得到个一官半职；二来若有天赋，则可以得到一些修炼的资源。
在目送着弟弟的身影消失在远方后，慕纤云定了定神，将放在门口的药筐背起，拿上缝补好的衣裳，向着集市的方向走去。
清晨的集市早已人流涌动。慕纤云要趁早将补好的衣裳给客人们送去，同时将药筐中的药材拿去药铺。
“纤云，今天这么早呀？”
集市上，有不少姐弟两人的熟人。
“李奶奶早。昨天找到个挺稀有的药材，早点来看看能不能卖个好价钱。”
“好孩子。待会儿到我这儿拐一下，有几件衣服要补。”
“好的，我等一下就来。”
慕纤云将衣服亲手送到顾客手中后，背着药筐走进了药铺。
“王叔，早。”
慕纤云将药筐放下，擦去额头的汗说道。
“哦，纤云啊，今天这么早吗？”
药铺的掌柜正擦拭着柜台，看到慕纤云进来后，指了指柜台上堆着的几枚铜钱说道：“工钱在那里了，你自己拿，药材放那就好。”
“王叔，你看这个，能不能多卖些钱？星澜要上学了。”
慕纤云从药框中取出一根翠绿色的藤蔓，放在了柜台之上。
“百年的青玉藤？”
王掌柜将其小心端起，仔细端详了一番后，眼骨碌一转，清了清嗓子说道：“纤云啊，这是个好东西。叔叔给你十枚灵石，够你们姐弟俩生活很长时间了，如何？”
“叔这个是公道价，不会有人比这个多了。星澜不是要上学吗？够他一年多的学费了。”
慕纤云并未犹豫，点了点头，笑着说道：“谢谢王叔。”
其实她心中清楚，这位“叔”一直都在压自己的价。但整个洛嘉城就只有他愿意收自己的药材，所以她选择视而不见。
“爽快。叔叔再给你十天的药材价钱。下次有这样的好东西，记得拿到叔这儿来。”
“好的王叔。”
慕纤云接过对方递来的装有灵石的袋子，掂量了几下，随后告辞。她知道，袋中的灵石最多只有九枚，但也只能默默接受。
回去路上，她顺路从李奶奶那儿取走了今天晚上的活计，却在自己的家门口看到了一位自己最不想看到的女子。
此人身材略显臃肿，一副贵妇人模样，全身上下穿金带银，身上的皮草恨不得再穿上个几层。