烟尘混合着浓重的尘土与残留的邪气味道，呛得人喉咙发痒。
瀚宇以拳抵唇，轻咳几声，强撑着脱力后的沉重疲惫与经脉中隐隐的刺痛，缓缓从冰冷的地面上撑起身。目光第一时间扫向身旁。
凤灵儿倒在他不远处，鸣凰古翼无力地收拢在背后，正挣扎着想要坐起。
瀚宇立刻伸手，小心地将她扶起，触手只觉得她手臂微微发颤。
“大家……都没事吧？”瀚宇声音有些沙哑，环顾四周。
凤霄和凤泉也已褪去古凰真身，略显狼狈地瘫坐在一旁，身上衣物多处破损，沾染着尘土与干涸的血迹，脸色苍白，气息不稳，但看起来并无致命伤势。
相比之下，凤灵儿外表虽无明显尘埃，但她右臂的衣袖不知何时被划破，裸露出的白皙小臂上，一道暗紫色的、如同活物般微微蠕动的邪气，正如同附骨之疽，牢牢盘踞在皮肤之下，顺着经脉向肩头缓慢侵蚀，所过之处，皮肤呈现一种不祥的灰紫色。
“别乱动。”瀚宇眉头紧锁，声音不自觉地放柔。
他单膝跪地，小心地托起凤灵儿的右臂。
指尖传来的微凉触感让他心下一沉，而更沉的是他眼底那混合着担忧与一丝不易察觉的自责与愤怒的复杂情绪。
“忍一下，我帮你净化掉它。”瀚宇深吸一口气，强迫自己冷静下来。
双手虚按在凤灵儿手臂伤口两侧，掌心相对。
呼——
青白色的霜冥幻煌炎，如同拥有生命的精灵，自他指尖悄然燃起，温度却控制得极其精妙，带着净化万邪的凛然正气，又透着一股春风化雨般的柔和。
火焰化作细流，顺着那邪气侵入的根源，小心翼翼地注入凤灵儿的经脉之中，开始一点点灼烧、驱散那阴冷的邪恶力量。
“嗯……”异火入体带来的灼热与净化之力，与体内邪气的阴寒侵蚀激烈对抗，产生阵阵刺痛与麻痒。
凤灵儿不禁闷哼一声，秀眉微蹙，额间渗出细密汗珠。她抬起头，看向近在咫尺的瀚宇。
透过那双总是清澈锐利、此刻却蒙上一层沉重阴影的乌黑眼眸，凤灵儿清晰地捕捉到了他眼底深处那份浓得化不开的担忧，以及……一闪而过的、近乎压抑的愤恨。
那愤恨，并非针对任何人，更像是对自身无力的一种苛责。
“瀚宇……”她轻轻唤了一声，声音因疼痛而有些微弱。
“嗯？”瀚宇抬起眼，目光与她相接，手中柔和而稳定的异火输出却未曾停歇。
“你……不要怪凤乾长老。”
凤灵儿咬了咬下唇，低声说道，“他老人家方才的冲动与失态……是有原因的。”
她顿了顿，似乎在组织语言，声音带着一丝追忆与感伤：
“凤玄长老……对于凤乾长老而言，意义非同一般。很多年前，凤乾长老曾有一位生死与共的至交好友，两人为我古凰一族立下过赫赫战功。后来，在一次被列为绝密的族中任务中，为了掩护当时陷入重围的凤乾长老撤离，那位至交不惜燃烧全部精血与本源，与强敌同归于尽……最终，连一丝骸骨都未曾留下。”
凤灵儿的声音更轻了些：
“而凤玄长老……便是那位至交留下的唯一血脉遗孤。凤乾长老视他如己出，多年来悉心教导，将未能报答至交的恩情与愧疚，全都倾注在了凤玄长老身上。所以……”
她看着瀚宇，等待着他的反应。
瀚宇只是缓缓摇了摇头，眼神并未因这个解释而有丝毫缓和，反而更显沉郁：
“我从未怪过凤乾长老。能让一位连自我牺牲都无所畏惧的长辈瞬间失去理智……我早该猜到，凤玄长老对他定是有着超越寻常的意义。”
他握着凤灵儿手臂的手指，无意识地收紧了一瞬，声音低沉下去，带着冰冷的杀意：
“只可惜……那该死的、卑鄙的残魂！竟用此等阴毒手段，以凤玄长老为饵，布下这绝杀陷阱！”
直到此刻，凤灵儿才恍然明白，瀚宇眼底深处那抹压抑的愤恨，并非针对凤乾长老，也不是针对他们任何一人，而是针对他自己——愤恨于自己未能识破陷阱，未能救下被困的诸位长老。
瀚宇抬起头，目光死死望向他们刚刚逃出的方向。
只见那片被骨柱与怨念笼罩的广场区域，血色的“囚凰阵”光芒正在逐渐黯淡、消散。
外围那层厚重的怨念屏障，也如同潮水般缓缓退去，露出了其后残破的广场景象。一切，似乎又重新归于一种诡异的平静。
然而，这平静仅仅持续了不到三息。
“桀桀桀……”
一道阴冷、沙哑、充满了戏谑与恶意的怪笑声，陡然撕裂了这短暂的死寂，如同冰冷的毒蛇，钻入每个人的耳膜！
是那龙王残魂的声音！
它并未远离，