“这……”

    凤乾长老望着脚下彻底恢复平静、甚至有些死寂的玄色池水，一时竟说不出话来。

    他早知道眼前这位东皇瀚宇身怀诸多秘密，来历不凡，却万万没想到，连那根看似朴实无华、甚至有些笨重的乌黑长棍，竟也隐藏着如此匪夷所思的威能——竟能一掷之下，镇海平波，令那凶威滔天的池水孽龙瞬间瓦解！

    “东皇瀚宇……你究竟是何方神圣？”

    这个念头再次不受控制地从凤乾心底涌现，让他看向瀚宇的目光中，除了感激与后怕，更添了几分深沉的探究与凝重。

    好在，浴火池的致命危机，总算是暂时解除了。

    而且，当凤乾仔细看向瀚宇时，发现这少年眼中竟也带着一丝明显的讶异与思索，显然连他自己对这玄岩棍的突然爆发也有些意外。

    “玄岩棍……居然还有镇海之能？”

    瀚宇低头看了看自己空空如也的手，又望向池心深处，嘴角不禁勾起一抹带着惊奇的了然笑意，“果然，师父给的东西，从来就没有简单的。”

    他摇摇头，暂时压下心中疑问，转身扶住灵力耗尽、气息虚浮的凤乾长老。

    背后暗金龙凰古翼轻轻扇动，带着两人平稳地向对岸飞去。

    “公子，你那长棍……”凤乾有些担忧地望向池底。

    “无妨，暂且让它留在那里镇一镇这池水，以防万一。”瀚宇答道，语气平静。

    两人在对岸缓缓落地。早已心急如焚的凤灵儿与诸位长老立刻围拢上来。

    三长老更是神情肃穆，双手将那枚玄黑流转七彩的“长老圣火令”郑重奉还。

    “二长老，此物，还是由您亲自保管为妥。”

    凤乾默默接过令牌，收入袖中，目光却不由自主地再次落向瀚宇。

    此刻，瀚宇正被凤灵儿拉着说话。

    “本小姐果然没看错人！”

    凤灵儿尽管眼圈还有些微红，但脸上已努力扬起往日那明媚骄傲的笑容，用力拍了拍瀚宇的肩膀，“没想到你那根黑漆漆的棍子，关键时刻这么厉害！”

    随即，她声音低了下去，长长的睫毛微颤，真心实意地轻声道：“瀚宇……谢谢你。”

    这句感谢，不仅为方才的救援，更为他带回了如同父亲般的凤乾长老。

    “不必客气。”瀚宇微微一笑，语气真诚，“古凰一族于我和纤云姐有恩，这都是我分内之事。”

    说罢，他像是想起什么，转身面向浴火池核心方向，伸出手掌，心念微动，灵力在掌心流转。

    嗡……

    池水中心传来一声低不可闻的轻鸣。

    下一刻，那根乌黑的玄岩棍便如通灵般破水而出，带起一溜水花，划过一道弧线，稳稳落入瀚宇掌中。

    棍身乌亮，竟滴水不沾。瀚宇熟练地将其缩小，收回耳内。

    短暂休整，略作调息后，众人不敢再多耽搁。

    待到几位长老灵力稍有恢复，便在凤乾的带领下，沿着青石小径，继续向着此行最终的目的地——涅槃筑气塔进发。

    小径蜿蜒，越往深处，空气中弥漫的那股阴冷、污秽的压迫感便愈发沉重。

    先前在池边尚能感受到的一丝天地灵气，在此处已荡然无存，取而代之的是令人神魂都感到不适的粘稠邪气。

    终于，众人来到小径尽头，一片理应开阔的广场边缘。然而，眼前景象却让所有人心中一沉。

    原本应以莹白如玉的凰纹石铺就、广阔恢弘的塔前广场，此刻却被一层污浊的、仿佛有生命的幽紫色光泽所覆盖。

    浓郁到几乎化为实质的怨念与邪气，如同瘴雾般在空气中缓缓流动、盘旋，发出细微却直刺灵魂的呓语。

    广场中央，那扇本应敞开的、通往塔内空间的古老石门，此刻紧紧闭合，门上原本流转的淡金色防护禁制符文，已完全被幽紫邪气侵蚀、覆盖，黯淡无光。

    “这里的怨念与邪气浓度……比之前在池边感受到的，还要强上数倍不止。”瀚宇与凤灵儿并肩而立，压低声音，面色凝重。

    凤泉见状，在诸位长老的眼神示意下，深吸一口气，缓步上前。

    作为守卫涅槃筑气塔的火羽卫统领之一，他拥有通过自身灵气与石门禁制共鸣、从而安全开启门户的权限。

    他伸出右手，掌心贴在冰冷石门表面，尝试将一缕精纯的古凰灵气注入其中，试图唤醒那沉寂的禁制。

    然而，预想中的共鸣与石门开启的隆隆声并未出现。

    “嗞——！”

    一声仿佛冷水滴入滚油的刺响骤然爆发！凤泉痛哼一声，闪电般缩回手。

    只见他掌心接触石门的位置，竟已被一缕如同活物般钻出的幽紫邪气侵蚀，留下一个焦黑的伤口，丝丝黑气正试图沿着经脉向上蔓延！

    “长老！”