“公子，他们不见了！”
追踪者中，一名眼力最好的青年急忙低呼。
墨枭心中一紧，挥手示意众人停下，隐藏在竹林边缘的阴影里。
他眯眼打量着前方幽深寂静、岔路丛生的竹林，心中快速权衡：“难道被发现了？还是故意引我们入彀？”
但一想到那近在咫尺、可能蕴含大量玉鳞的纳戒，贪念瞬间压过了疑虑。
“无妨，他们必然是要回住处，这条路是必经之途之一。跟进去，小心点，见机行事！只要堵住他们，拿到纳戒就行！”
墨枭咬牙下令，眼中狠色更浓。
“是！”众人低声应和，纷纷提起精神，更加小心地掩藏气息，如同猎食的群狼，悄然钻入了竹林。
竹林内月光斑驳，竹影婆娑，更添几分幽深与诡异。
墨枭等人屏息凝神，沿着判断的方向追出了一段距离，却始终未见目标身影，甚至连脚步声都未曾再听到。
不知不觉，他们已来到了竹林深处一处较为开阔的空地，前方路径已到尽头，只有几条更窄的岔路通往不同方向。
“人呢？怎么跟丢了？”墨枭心中升起一股不祥的预感，眉头紧锁，示意手下分散查看。
就在八人略显茫然，警惕地环顾四周，犹豫该往哪个方向继续追踪时，一个清朗平静、甚至带着一丝戏谑的声音，毫无征兆地从他们身后的竹影深处传来：
“诸位，是在等我吗？”
声落人现。
只见空地边缘，一株格外粗壮的老竹阴影如水波般荡漾，瀚宇的身影仿佛从黑暗中凝结而出，缓缓步出。
月光穿过竹叶缝隙，恰好落在他半边身躯上，映得他面容清晰，眼神深邃，嘴角挂着一抹若有若无的弧度。
见到为首的墨枭，瀚宇挑了挑眉，故作讶异：“哦？原来是墨枭公子？深夜带着这么多朋友，在这清幽竹林中散步？还是说……专程在此等候在下？”
墨枭脸色瞬间变得极为难看，他知道，对方早已识破他们的意图，此刻的“偶遇”根本就是故意为之。
既然如此，再虚与委蛇已无意义。
他猛地踏前一步，脸上虚伪的客套彻底撕去，露出狰狞本色，厉声道：“东皇瀚宇！少在这里装模作样！上次在圣坛之辱，今日便连本带利，一并清算！”
“辱？”瀚宇轻笑一声，那笑声在寂静的竹林中格外清晰，带着毫不掩饰的轻蔑，“技不如人，自取其辱罢了。怎么，墨枭公子是觉得上次丢的脸还不够，今日特地带齐人手，想再体验一次？”
“你……狂妄！”
墨枭被戳中痛处，尤其是当着这么多手下的面，顿时气得脸色铁青，怒火冲垮了最后一丝理智，“今日本少定要撕烂你这张利嘴！”
他身后众人也纷纷散开阵型，隐隐将瀚宇围在中间，杀气弥漫开来。
见对方剑拔弩张，瀚宇却依旧气定神闲，甚至好整以暇地掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，慢条斯理道：
“在此地动手？墨枭公子，你莫非忘了天蛇宗的规矩？私自斗殴，干扰圣女选拔，可是会被立刻取消资格的。为了逞一时之快，赌上你们万毒谷的谋划，值得吗？”
“桀桀桀！”
不料，墨枭闻言竟发出一阵得意的冷笑，眼神猖狂，“规矩？东皇瀚宇，你未免也太天真了！不妨告诉你，今夜负责值守巡视的长老，都已被‘恰好’邀请去赴一场重要的夜宴了！此刻这片区域，巡查力度是最弱的时候！否则，你以为本少会选择在此地动手？”
他自恃人多势众，又觉计谋得逞，上前两步，目光贪婪地锁定瀚宇手上的纳戒，姿态嚣张地提出条件：
“不过，你刚才的话倒也提醒了本少。这样吧，看在你还算识趣的份上，本少爷给你个机会——自己把你手上那枚纳戒乖乖奉上，然后跪下来，给本少爷磕三个响头，郑重道歉。或许……本少爷心情一好，可以考虑只取物，少伤你几分。”
此言一出，墨枭身后众人脸上也露出了残忍或不屑的笑容，仿佛瀚宇已是瓮中之鳖。
瀚宇脸上的最后一丝表情消失了。
月光似乎在他身后变得更加清冷明亮，将他挺拔的身影轮廓清晰地勾勒出来，投下长长的影子。
他缓缓抬起眼睑，原本深邃的眼眸中，一点赤金色的流光如同被点燃的星辰，骤然亮起，越来越盛，最终化作两道灼灼燃烧的火焰，在夜色中显得妖异而威严。
他静静地看着墨枭，看着围上来的众人，眼神平静无波，却仿佛九天之上的神祇，在俯瞰一群不知死活的蝼蚁。
“如果…”瀚宇开口了，声音不大，却清晰得如同冰珠坠地，带着一种穿透人心的冰冷与绝对的自信，“你所谓的底气，你全部的凭借，就是你身后这群土鸡瓦狗的话……”
他微微停顿，赤金色的瞳孔中火焰跳