瀚宇跟随着焚河谷少主焚炎，以及一位名为火离的女弟子，三人组成小队，向着谷地深处进发。
随着不断深入，周遭的雾气愈发浓重，仿佛有生命的乳白色气流在林木石缝间缓缓流淌，视线受阻，只能看清数丈内的景物。
空气中弥漫着精纯的火属性灵力，吸入肺腑间带着微微的灼热感，却又奇异地混合着一丝若有若无的湿润水汽，正是焚河谷地独有的“水火相济”之象。
一路行来，偶有感知到生人气息的低阶火系魔兽在雾中窥探，但感应到瀚宇身上那若有若无的深沉气息以及焚炎、火离熟悉的焚河谷功法波动后，便都识趣地退避开来，行程倒也顺利。
在一处相对开阔、地面裸露着赤红色岩石的坡地暂作休整时，瀚宇望向正拿着水囊豪饮的焚炎，开口问道：“说起来，焚炎，你们此次进入谷地，宗门布置的具体任务是什么？”
“呃……任务？”
焚炎闻言，动作一顿，脸上露出些许茫然，随即恍然一拍脑袋，有些不好意思地咧嘴笑道，“嘿嘿，光顾着能和公子你一起探险，把这茬给忘了！等我看看哈……”
他连忙从腰间的储物袋中一阵翻找，掏出了一卷兽皮任务清单。
“不是吧师兄！”
一旁的火离见状，单手叉着腰，微微喘息着，额角带着细密的汗珠，她没好气地瞪了焚炎一眼，红润的嘴唇不满地嘟起，“你居然连任务都没看就带着我们闷头往里冲？要是走错了方向，看回去后谷主怎么收拾你！”
火离身着焚河谷标准的赤红弟子服，身形娇小却显得十分利落，一头乌黑的长发简单地束在脑后，露出光洁的额头和一双明亮有神、带着几分聪慧与倔强的大眼睛。
“哎呀，我这不是太兴奋了嘛！”
焚炎挠了挠头，赶紧展开清单，念道，“咳嗯……赤阳草三株，烬骨藤一条，还有……六阶以上魔兽的魔核一枚。”
“还好，任务目标都在我们规划的这片区域。”
火离闻言，松了口气，她微微闭目，似乎在回忆宗门传授的谷地知识，片刻后肯定地说道，“我记得没错的话，这附近的山崖区域，应该就有烬骨藤生长。而赤阳草，则多分布在前方的赤岩盆地。”
“是吗？火离你记得真清楚！”焚炎惊讶道。
“哼，谁像你，每次三长老讲授《谷地灵物志》和《焚天心法》的时候，都在下面睡得天昏地暗。”
火离白了焚炎一眼，语气中带着恨铁不成钢的意味。
瀚宇看着眼前这对少年少女毫不掩饰的拌嘴互动，焚炎的率真莽撞，火离的细心与略带泼辣，一种久违的、属于年轻人之间的鲜活气息扑面而来。
他怔怔地望着，眼中不禁浮现出些许恍惚，曾几何时，他与婉宁在水帘洞天修行、在花果山嬉戏时，也常是这般光景……
只是，自婉宁被迫返回东海，他经历宗门剧变、雷霆谷死战，一路颠沛流离，这种简单而温暖的相伴，仿佛已是上个轮回的事情了。
“公子？你在想什么呢？”
焚炎见瀚宇望着他们出神，不由得走到他面前，伸出手在他眼前晃了晃，脸上带着关切与好奇。
瀚宇蓦然回神，眼底那一丝追忆与感伤迅速隐去，化为温和的笑意：“没什么，只是想起一些故人往事罢了。对了，焚炎，火离，你们直接叫我瀚宇就好，总是公子公子的，听着生分，我也不太习惯。”
“哈哈，好！那以后就叫你瀚宇！”
焚炎爽快地应下，随即摩拳擦掌道，“瀚宇，你休息好了吗？要是好了，咱们就出发，火离知道具体位置！”
“嗯，我已无碍，走吧。”瀚宇起身，拍了拍衣袍上沾染的细微尘埃。
三人再度启程，穿梭于浓雾与奇异的赤色植被之间。
瀚宇趁此机会问道：“焚炎，火离，你们可曾听说过我需要的那些材料——流火熔心铁、地脉玉髓晶、焰纹火鱼胶以及玄重寒泉，大致在谷地的什么方位？”
“这个嘛……”焚炎脸上再次浮现出熟悉的尴尬笑容，“瀚宇你也知道，我上课老是……嘿嘿。火离，还是你来说吧，你可是我们这一届的‘活典籍’！”
火离无奈地叹了口气，似乎对这位不学无术的师兄早已习惯，她整理了一下思绪，认真回答道：
“瀚宇大哥，根据宗门典籍记载和长老们的讲述，流火熔心铁、地脉玉髓晶、焰纹火鱼胶这几样，无一不是稀世珍品，它们的踪迹都指向了谷地最深处、也是最危险的核心区域。至于玄重寒泉……”
她顿了顿，语气变得有些凝重：“它虽然不像前几种那样位于核心区，据说就在我们接下来要去的凤羽池附近，但是……”
“但是什么？你倒是快说啊！”焚炎急