一看女兒這反應，肖景峰心裡頓時明白了。
他臉上露出意味深長的笑容，沒再追問下去，卻已經暗暗留了意。
只是想到另一件事，他心頭又不自覺地浮起一層淡淡的隱憂。
…
聯邦，奧克威爾城的邊陲小鎮，一座被徹底掌控的莊園內部。
諸多流離失所、早已喪失了基本生存條件的難民，聚集在這裡，每日進行著重複的勞作。
他們神情已經帶了些麻木，動作卻彷彿有了些怪異的機械感，將一具具渾身長滿菌菇與黴菌的同伴屍體裹進屍袋，咚瓦M莊園深處那瀰漫著濃重黴味的地窖。
這樣的日子已經持續了一個多月。
人群裡時常就會有人突然消失。
可能隔天，熟悉的面孔就出現在他們親手處理的屍袋中。
然而大多數人都已習以為常。
自從踏入莊園，就再沒有逃走的可能。
沒人刻意折磨他們，也沒人直接出手殺人。
只是總有人在這場與黴菌、孢子的競爭中敗下陣來，悄無聲息地倒在陰影裡。
沒人知道地窖深處究竟進行著怎樣邪惡的勾當。
他們只知道，在這裡，逃不出去，卻也不會餓死。
每天有食物，有水，甚至有漂亮的女人、有酒、有煙，偶爾還有些“特別的東西”供人消遣。
對他們這群失去一切的“爛人”來說，這裡簡直像個天堂。
除了搬邔企w，他們不再需要擔心房租、下一餐飯，或是任何生存的掙扎。
莊園的主人曾承諾，如果有人能抵抗菌菇與孢子的侵蝕，活到最後，就將成為他們之中尊貴的一員。
這是一場用命作賭注、賭一個未來的瘋狂賭局。
而他們這些早已一無所有的人，除了這條爛命，似乎也沒有別的籌碼可押。
…
莊園深處，奢華的廳堂內。
幾個人影圍坐，其中赫然坐著諾曼家族的代表菲爾德。
他正聽著對面的幫會首領特倫斯喋喋不休地抱怨，淡淡開口道：“耐心點，我的朋友。你腦袋裡該不會也像你屁股上一樣長滿了癤子吧？
夏國那邊現在還不是我們能隨便伸手的地方，除非你想惹上要命的風險。”
“威爾遜先生在那邊的關係網查‘閻王帖’也是需要時間的。
江城那地方，比你曾經的國家還大至少兩倍，可不是隨便誰都能在那兒一手遮天的。”
特倫斯煩躁地擺了擺手：“行了菲爾德，看在你的份上，我再多等一陣。
但我手下那群兄弟已經快忍不了了。”
“這鬼地方全是該死的病毒，還有那些噁心的蘑菇跟孢子！該死的！真搞不懂你們到底在搞什麼名堂！”
“這事兒用不著你操心。”
菲爾德語氣冷淡，“你管好自己褲襠裡那玩意兒就行了，別像頭山羊似的到處亂拱。”
打發走特倫斯後，菲爾德轉向對面那位身穿白袍、留著絡腮鬍的男人。
“威爾遜先生，你們在我們家這座莊園裡搞的這些……實在讓人不太舒服。”
他皺起眉，“別說特倫斯，連我都快受不了了。
上帝作證，我昨天醒來，發現床上那妞兒渾身長滿了該死的蘑菇，感覺睡了一晚上真菌堆，我就像是昨晚在幹一堆蘑菇，噁心透了。”
“這不是挺新奇的體驗嗎？”
威爾遜搖晃著手中的酒杯，慢條斯理地開口：
“你也該多一點耐心，菲爾德先生。我們現在做的，可不是什麼小打小鬧，而是一項真正偉大的事業，這是由我們聖會尊貴的吉爾伯特半神閣下，親自負責的計劃。”
他語氣漸深，帶著某種瘋狂的儀式感：“只要順利實現，足以對夏國的‘天驕計劃’造成沉重打擊，這對我們極其有利。
你該不會真以為，聖會拿出那件邪異物和指引羅盤交給你們家族，僅僅是為了對付一個‘閻王帖’吧？”
他目光銳利：
“他只是這次計劃的一個實驗品。只要這件邪異物能在遠距離成功生效，我們就能用它對付更強大的夏國天驕……這是我們的機會，扼殺夏國未來根基的機會！”
威爾遜舉了舉酒杯，語調昂揚：
“這件事辦成了，不僅半神閣下會滿意，就連我們聖會偉大的救世主，真神昆汀行走在人間的化身，也會給予嘉獎。到時候，你們克爾曼家族……必將重新崛起。”
菲爾德聽完，原本緊鎖的眉頭逐漸舒展開來。
確實，自己還是太容易被個人情緒影響了。
事情發展