他的目光，开始在这片废墟中寻找。
首先看到的是林桐。
她蜷缩在几米外的墙角，背靠着那扇被灰白色糊状物封死的大门。那扇门此刻已经恢复了原状，只是门板扭曲变形，上面布满了裂纹，那些封门的糊状物早已干涸剥落，露出底下腐朽的木质。林桐低着头，长发凌乱地遮住了脸庞，身体缩成一团，剧烈地颤抖着。她的衣服同样破烂，裸露出的皮肤上布满了蛛网般的黑色脉络，但这些脉络正在以肉眼可见的速度变淡、消退。她胸口那个碗口大的窟窿已经不见了，只留下一块暗红色的、正在结痂的疤痕。她似乎还活着，但气息微弱得如同风中残烛。
然后，他看到了那些孩子。
三十多个孩子，横七竖八地躺在地上，大多集中在排练厅的边缘。他们的脸色苍白如纸，嘴唇青紫，呼吸微弱而紊乱。有的孩子眼角还挂着泪痕，有的则嘴角带着白沫，仿佛刚刚经历了一场极致的噩梦。但无一例外，他们都失去了意识，像一群被抽走了灵魂的玩偶。他们的校服胸口，原本佩戴校徽的位置，全都空空如也，只留下一个个微小的、圆形的印记，那是护声红布被强行剥离后留下的痕迹。
最后，他的目光，落在了坑洞边缘，那个离他最近的、小小的身影上。
是那个羊角辫女孩。
她仰面躺在灰烬之中，离那个深不见底的井口不足一尺。她的姿势极其不自然，四肢以一种扭曲的角度摊开着，仿佛被巨大的力量抛掷至此。羊角辫已经松散，枯黄的头发沾满了灰黑色的粉末。她的脸色是一种毫无生气的灰败，嘴唇干裂，嘴角残留着黑色的、已经干涸的血迹。她的胸口，那块护声红布彻底消失了，取而代之的是一个深陷的、焦黑的窟窿，与林桐之前胸口的那个如出一辙，只是尺寸更小。窟窿里没有流血，没有跳动，只有一片死寂的黑暗。
她没有呼吸。
连一丝微弱的起伏都没有。
袁茂峰的心，沉到了谷底。他挣扎着，用尽全身力气，向女孩爬去。每移动一寸，身体就传来撕裂般的剧痛，但他不管不顾。他爬到女孩身边，颤抖着伸出手，探向她的鼻息。
没有。
一丝都没有。
他又将手指搭在她的颈动脉上。
没有搏动。
一片死寂。
女孩……死了。
这个认知，像一记重锤，狠狠砸在袁茂峰早已千疮百孔的心灵上。所有的坚持，所有的牺牲，所有的痛苦，在这一刻，都变得毫无意义。他用自己的灵魂作为容器，封印了黑暗，保护了地面，却没能保住这个孩子最后的生命。那点被他小心翼翼封印在心光里的“希望”，终究还是熄灭了。
一股难以形容的悲恸，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。他想哭，却发现自己连流泪的力气都没有。眼眶干涩，如同荒漠。
就在这时，他的目光，无意间扫过了女孩身旁的灰烬。
在那些厚厚的、灰黑色的稿纸灰烬里，有一点极其细微的、鲜红的颜色，吸引了他的注意。
那不是血迹。血迹是暗红色的，而且会渗入灰烬。而那点红色，是凸起的，像是编织在灰烬里的一根……线。
袁茂峰屏住呼吸，极其小心地，用指尖拨开了覆盖在上面的灰烬。
一根红线。
大约只有发丝粗细，颜色鲜红欲滴，在这片死寂的灰黑中，显得如此刺眼，如此诡异。这根红线的一端，埋在深不见底的井口边缘的黑暗里，另一端，则延伸出来，穿过厚厚的灰烬，缠绕在了羊角辫女孩那枯瘦的、冰冷的小指上，打了一个极其精巧、复杂的结。
这个结，袁茂峰认得。在那些词缝里的古文字图示中，它被称为“同心结”，是封印仪式中，用来连接“引”与“祭品”的最后一道纽带。它象征着将两者的命运捆绑在一起，直至仪式终结，或者……一方消亡。
女孩死了，但这根红线，依然紧绷着，连接着她和井底。
袁茂峰的心脏猛地收缩。他顺着红线，看向井口。那深不见底的黑暗，此刻似乎变得更加幽深，更加粘稠。他能感觉到，从井口深处，正传来一股极其微弱、却持续不断的吸力。这股吸力不是针对肉体，而是针对灵魂，针对意识。它正通过这根红线，缓慢地、执着地，从女孩已经死去的躯壳里，“抽取”着某种东西。
那是什么？是残存的意识？是最后的执念？还是……那点被封印在心光里的、尚未彻底熄灭的“希望”？
袁茂峰不知道。但他知道，他不能让这个过程继续。无论女孩是否还有救，他都不能允许“寂”再通过这根红线，与这个世界保持联系。这根线，必须切断。
他伸出手